Porečje reke Amazon, ki vključuje amazonski deževni gozd, obsega skoraj tri milijone kvadratnih kilometrov in se prekriva meje devetih držav: Brazilija, Kolumbija, Peru, Venezuela, Ekvador, Bolivija, Gvajana, Surinam in Francija Gvajana Po nekaterih ocenah je v tej regiji ena desetina svetovnih živalskih vrst. Vključujejo vse, od opic in toucanov do predjed in strupenih žab.
Obstaja veliko mitov o piranah, na primer ideja, da lahko kravo skeletirajo v manj kot petih minutah. Dejstvo je, da te ribe sploh ne marajo napadati ljudi. Kljub temu ne moremo zanikati, da je pirana zgrajena za ubijanje, opremljena tako kot z ostrimi zobmi in izredno močne čeljusti, ki se lahko na plen s silo nad 70 kilogramov na kvadrat palčni. Še bolj grozno je to megapiranha, velikanski prednik pirande, ki je preganjal reke Miocen Južna Amerika.
Teža do 150 kilogramov, je kapibara največja na svetu glodalec. Ima široko razširjenost po Južni Ameriki, vendar je žival še posebej všeč topla, vlažna okolica porečja Amazonije. Kapibara živi na številni vegetaciji deževnega gozda, vključno s sadjem, drevesnim lubjem in vodnimi rastlinami, in znano je, da se zbere v čredah do 100 članov. Dežni gozd je morda ogrožen, vendar kapibara ni; ta glodalec še naprej uspeva, kljub temu, da je priljubljena točka menija v nekaterih južnoameriških vaseh.
Tretja največja velika mačka po levu in tigra, jaguarju se je težko znašlo v prejšnjem stoletju sta krčenje gozdov in posegi ljudi omejili živalski doseg po vsej Jugi Amerika. Vendar pa je veliko težje loviti jaguarja v gostem porečju Amazonije kot v odprtih pampah, zato so morda neprehodni deli deževnega gozda Panthera oncazadnje, najboljše upanje. Nihče ne ve zagotovo, toda na megafauni amazonskega deževnega gozda živi vsaj nekaj tisoč jaguarjev; japonski plenilec, se jaguar pred svojimi drugimi živalmi (razen seveda človeka) ni česa bati.
Tudi vodni jaguarji ali rečni volkovi so orjaške vidre največji člani družine mustelid in tesno povezane z lasmi. Samci lahko zrastejo do šest metrov in tehtajo do 75 kilogramov, oba spola pa sta znana po svojem debelem, sijajnem plašči - ki jih tako lovijo človeški lovci, da je po celotni Amazoni ostalo le približno 5000 velikanskih vidr Porečje reke. Velike vidre živijo v razširjenih družbenih skupinah, ki jih sestavlja približno pol ducata.
Tako velik, da je včasih znan kot mravljin medved, je orjaški predjed opremljen s komično dolgim gobcem - idealnim za poki v ozke burje žuželk - in dolgim grmastim repom; nekateri se lahko približajo 100 kilogramov teže. Kot številni sesalci tropske Južne Amerike, velik velikan, je velikanski predjed zelo ogrožen. Na srečo ogromno, močvirno, neprepustno porečje Amazonije nudi preostali populaciji določeno raven zaščite pred ljudmi (da ne omenjam neizčrpne zaloge okusnih mravelj).
Znan tudi kot zlati marmozet, tamarin zlatega leva je strašno trpel zaradi človeškega posega. Po nekaterih ocenah je ta opica iz novega sveta od prihoda evropskih naseljencev pred 600 leti izgubila ogromnih 95 odstotkov svojega južnoameriškega habitata. Zlati lev tamarin tehta le nekaj kilogramov, zaradi česar je videz še toliko bolj osupljiv: košata griva rdečkasto rjavih las, ki obdaja raven, temnopolt obraz. (Posebna barva tega primata verjetno izvira iz kombinacije močne sončne svetlobe in obilice karotenoidov, beljakovin, ki korenček oranžno dodajajo v svoji prehrani.)
Največji in najnevarnejši plazilec porečja reke Amazonije, črni kaiman (tehnično je vrsta aligatorja) se lahko približa dolžini 20 čevljev in tehta do pol tone. Kot vrhunski plenilci svojega bujnega, vlažnega ekosistema bodo črni kaimanji pojedli skoraj vse, kar se premika, od sesalcev do ptic do njihovih plazilcev. V 70. letih prejšnjega stoletja je bil črni kaiman resno ogrožen - tarča ljudi zaradi njegovega mesa in dragocenega usnja -, vendar se je njegovo prebivalstvo odtlej uprlo.
Na splošno velja, da bolj ko je žabica strup žabe bolj obarvana, močnejši je njen strup - zato plenilci porečja reke Amazonke ostanejo daleč stran od prelivajočih se zelenih ali oranžnih vrst. Te žabe ne proizvajajo lastnega strupa, ampak ga nabirajo od mravelj, pršic in drugih žuželk, ki so njihove prehrana (kar dokazuje dejstvo, da strupene žabe, ki jih hranijo v ujetništvu, in hranijo druge vrste hrane, so veliko manj nevarno). "Dart" del tega dvoživk izvira iz dejstva, da avtohtona plemena po Južni Ameriki potapljajo svoje lovske strele v svoj strup.
Eden bolj komičnih živali povodja reke Amazonke, kobilu turkan odlikuje ogromen, večbarven račun, ki je pravzaprav veliko lažji, kot se zdi na prvi pogled (ostali ptiči so v barvi sorazmerno utišani, razen rumene vrat). Za razliko od številnih živali s tega seznama, toucan z kobilico še zdaleč ni ogrožen. Ptica skoči z drevesne veje na drevesno vejo v majhnih jatah od šest do 12 posameznikov, samci pa jih dulijo drugi s svojimi štrlečimi šnozami v paritveni sezoni (in verjetno ne nanesejo celega števila škoda).
Pred milijoni let, med Pleistocen V deželah so bili južni Ameriki dežni gozdovi velikanski, večtonski lenobi Megatherium. Danes je ena najpogostejših golenic porečja reke Amazonije trotirnica, Bradypus tridactylus, za katerega so značilni zelenkast kožuh z algami, zmožnost plavanja, trije prsti in njegova mučna počasnost - povprečna hitrost tega sesalca je bila približno desetina kilometra na perilo uro. Tri-nožni golen soobstaja z dvoreznim golenjem, ti dve živali pa si bosta včasih delili isto drevo.