Nepolarna molekula nima ločevanja naboja, zato ne nastanejo pozitivni ali negativni polovi. Z drugimi besedami, električni naboji nepolarnih molekul so enakomerno porazdeljeni po molekuli. Nepolarne molekule se ponavadi dobro raztopijo v nepolarnih topilih, ki so pogosto organska topila.
V polarna molekula, ena stran molekule ima pozitiven električni naboj, druga stran pa negativni električni naboj. Polarne molekule se ponavadi dobro raztopijo v vodi in drugih polarnih topilih.
Obstajajo tudi amfifilne molekule, velike molekule, ki imajo nanje pritrjene tako polarne kot nepolarne skupine. Ker imajo te molekule polarni in nepolarni značaj, nastanejo dobre površinsko aktivne snovi, pomaga pri mešanju vode z maščobami.
Tehnično so edine popolnoma nepolarne molekule sestavljene iz ene vrste atoma ali različnih vrst atomov, ki prikazujejo določeno prostorsko razporeditev. Mnoge molekule so vmesnih, niti popolnoma nepolarnih niti polarnih.
Kaj določa polarnost?
S pogledom lahko predvidite, ali bo molekula polarna ali nepolarna
vrsto kemijskih vezi tvorjena med atomi elementov. Če je med njimi pomembna razlika vrednosti elektronegativnosti izmed atomov elektroni ne bodo enakomerno porazdeljeni med atome. Z drugimi besedami, elektroni bodo več časa preživeli bližje enemu atomu kot drugemu. Atom, ki je elektronu privlačnejši, bo imel očitno negativen naboj, medtem ko bo atom, ki je manj elektronegativen (bolj elektropozitiven), imel neto pozitiven naboj.Napovedovanje polarnosti je poenostavljeno z upoštevanjem točkovne skupine molekule. Če se dipolni trenutki molekule med seboj odpovejo, je molekula nepolarna. Če se dipolni trenutki ne odpovejo, je molekula polarna. Nimajo vse molekule dipolnega trenutka. Na primer, molekula z zrcalno ravnino ne bo imela dipolnega trenutka, ker posamezni dipolni momenti ne morejo ležati v več dimenzijah (točka).
Primeri nepolarnih molekul
Primeri homonuklearnih nepolarnih molekul so kisik (O2), dušik (N2) in ozon (O3). Druge nepolarne molekule vključujejo ogljikov dioksid (CO)2) in organske molekule metan (CH4), toluen in bencin. Večina ogljikovih spojin je nepolarnih. Pomembna izjema je ogljikov monoksid, CO. Ogljikov monoksid je linearna molekula, vendar je razlika v elektronegativnosti med ogljikom in kisikom dovolj pomembna, da postane molekula polarna.
Alkini veljajo za nepolarne molekule, ker se ne raztopijo v vodi.
Plemeniti ali inertni plini se prav tako štejejo za nepolarne. Ti plini so sestavljeni iz posameznih atomov svojega elementa, kot so argon, helij, kripton in neon.