Ko avtorji Ameriška izjava o neodvisnosti govorili so o vseh ljudeh, ki so obdarjeni z "neodtujljivimi pravicami", kot so "Življenje, svoboda in prizadevanje za srečo", ki so potrjevali njihovo prepričanje v obstoj "naravnih pravic."
V sodobni družbi ima vsak posameznik dve vrsti pravic: naravne in pravne pravice.
- Naravne pravice so pravice, dodeljene vsem ljudem po naravi ali Bogu, ki jih nobena vlada ali posameznik ne more zanikati ali omejiti. Naravne pravice ljudem pogosto rečejo „naravni zakon.”
- Pravne pravice so pravice, ki jih podeljujejo vlade ali pravni sistemi. Kot take jih je mogoče tudi spremeniti, omejiti ali razveljaviti. V ZDA zakonite pravice podeljujejo zakonodajni organi zvezne, državne in lokalne vlade.
Koncept naravnega zakona, ki vzpostavlja obstoj posebnih naravnih pravic, se je prvič pojavil v starogrški filozofiji in ga je navajal Rimski filozof Ciceron. Pozneje se je omenjalo v Bibliji in se nadalje razvijalo v srednjem veku. Naravne pravice so bile naštete med Doba razsvetljenstva nasprotovati Absolutizem - božanska pravica kraljev.
Danes nekateri filozofi in politologi to trdijo človekove pravice so sinonim za naravne pravice. Drugi raje držijo izraze ločene, da se prepreči napačno povezovanje vidikov človekovih pravic, ki se običajno ne uporabljajo za naravne pravice. Na primer, za naravne pravice velja, da človeške vlade ne morejo zanikati ali jih zaščititi.
Jefferson, Locke, Naravne pravice in neodvisnost.
Pri pripravi izjave o neodvisnosti je dr. Thomas Jefferson upravičeno zahteval neodvisnost s citiranjem več primerov, kako Angleži Kralj George III zavrnil priznanje naravnih pravic ameriških kolonistov. Tudi pri bojih med kolonisti in britanskimi četami, ki že potekajo na ameriških tleh, je večina članov kongresa še vedno upala na miren dogovor z matično domovino.
V prvih dveh odstavkih tega usodnega dokumenta, ki ga je 4. julija 1776 sprejel Drugi celinski kongres, je Jefferson razkril svojo zamisel o naravne pravice v pogosto citiranih stavkih: "vsi ljudje so ustvarjeni enaki", "neodtujljive pravice" in "življenje, svoboda in zasledovanje sreča. "
Jefferson se je v obdobju razsvetljenstva 17. in 18. stoletja izobraževal v filozofiji, ki sta razum in znanost uporabljala za razlago človeškega vedenja. Tako kot ti misleci je tudi Jefferson verjel, da je univerzalno spoštovanje "naravnih zakonov" ključ za napredek človeštva.
Številni zgodovinarji se strinjajo, da je Jefferson večino svojih prepričanj črpal v pomen naravnih pravic, ki jih je izrazil v deklaraciji o neodvisnosti od drugega. Traktat vlade, ki ga je leta 1689 napisal priznani angleški filozof John Locke, saj je angleška slavna revolucija strmoglavila kralj Jamesa II.
Trditev je težko zanikati, ker je Locke v svojem prispevku zapisal, da se vsi ljudje rodijo z določenimi, dano od Boga "Neodtujljive" naravne pravice, ki jih vlade ne morejo podeliti ali preklicati, vključno z "življenjem, svobodo in" lastnina. "
Locke je prav tako trdil, da je skupaj z zemljo in lastnino "lastnina" vključevala tudi posameznikovo "jaz", ki vključuje dobro počutje ali srečo.
Locke je tudi verjel, da je najpomembnejša dolžnost vlad, da ščitijo božje naravne pravice svojih državljanov. V zameno je Locke pričakoval, da bodo ti državljani upoštevali zakone, ki jih je sprejela vlada. Če bi vlada prekinila to „pogodbo“ s svojimi državljani z „dolgim vlakom zlorab“, so imeli državljani pravico, da jo ukinejo in nadomestijo.
S seznamom "dolgega vlaka zlorab", ki ga je kralj George III storil proti ameriškim kolonistom v Izjava o neodvisnosti, Jefferson je uporabil Lockeovo teorijo za utemeljitev ameriške revolucije.
"Zato se moramo sprijazniti s potrebami, ki zanikajo našo Ločitev, in se jih držimo, tako kot ostanki človeštva, sovražniki v vojni, v miru prijatelji." - Izjava o neodvisnosti.
Naravne pravice v času suženjstva?
"Vsi moški so ustvarjeni enako"
Kot daleč najbolj znan stavek v deklaraciji o neodvisnosti "Vsi ljudje so ustvarjeni enakopravno" se pogosto reče, da povzame vzrok za revolucijo in tudi teorijo naravnih pravic. Toda, če je suženjstvo izvajalo po ameriških kolonijah leta 1776, ali je Jefferson - lastnik vseživljenjskega sužnja - res verjel nesmrtnim besedam, ki jih je napisal?
Nekateri Jeffersonovi soborci, ki so bili lastniki sužnjev, so upravičili očitno protislovje z obrazložitvijo, da imajo samo "civilizirani" ljudje naravne pravice, s čimer so sužnji izključeni iz upravičenosti.
Kar zadeva Jeffersona, zgodovina kaže, da je že dolgo verjel, da je trgovina z sužnji moralno napačna in jo je skušal odpovedati v deklaraciji o neodvisnosti.
"On (kralj George) je sam vodil surovo vojno proti človeški naravi, s čimer je kršil njene najsvetejše pravice do življenja in svobode pri osebah daljnih ljudi, ki nikoli ga užalil, očaral in odpeljal v suženjstvo na drugi polobli ali povzročil nesrečno smrt pri njihovem prevozu tja, "je zapisal v osnutku dokument.
Vendar je bila Jeffersonova izjava o proti suženjstvu odstranjena iz končnega osnutka Deklaracije o neodvisnosti. Jefferson je pozneje očital, da je njegovo izjavo vplival na delegate, ki so zastopali trgovce, ki so bili takrat odvisni od čezatlantske trgovine s sužnji. Drugi delegati so se lahko bali morebitne izgube finančne podpore za pričakovano revolucionarno vojno.
Kljub temu, da je še več let po revoluciji še naprej čuval večino svojih sužnjev, se mnogi zgodovinarji strinjajo, da je Jefferson sodeloval s Škoti filozof Francis Hutcheson, ki je napisal: "Narava ne dela nobenih gospodarjev, niti sužnjev", ko je izrazil prepričanje, da se vsi ljudje rodijo kot moralni enako. Po drugi strani pa je Jefferson izrazil bojazen, da bi nenadno osvoboditev vseh sužnjev lahko povzročila, da se bo ogorčena vojna končala z virtualnim iztrebljanjem nekdanjih sužnjev.
Medtem ko bi suženjstvo vztrajalo v ZDA do konca državljanske vojne 89 let po izdaji Deklaracije o neodvisnosti, številne človekove enakosti in pravice, obljubljene v dokumentu, še naprej zanikajo Afroameričanke, druge manjšine in ženske za let.
Še danes je za mnoge Američane pravi pomen enakosti in s tem povezana uporaba naravnega pravice na področjih, kot so rasno profiliranje, gejevske pravice in diskriminacija na podlagi spola, ostajajo težava.