NASA-in astronavt Thomas Kenneth Mattingly II se je rodil v Illinoisu 17. marca 1936 in odraščal na Floridi. Obiskoval je univerzo Auburn, kjer si je pridobil diplomo iz letalskega inženirstva. Mattingly se je leta 1958 pridružil mornarici Združenih držav Amerike in do leta 1963 si prislužil svoja letala s krili letal. Obiskoval je pilotsko šolo letalskih letalskih letalskih letal in bil leta 1966 izbran za astronavta.
Mattingly gre na Luno
Mattinglyjev prvi polet v vesolje je bil 16. aprila 1972 na misiji Apollo 16, katere vodja je bil kot poveljnik. A to naj ne bi bila njegova prva misija Apolona. Mattingly je bil prvotno načrtovan za polet na krovu nesrečnega Apolona 13 vendar se je v zadnjem trenutku zamenjal z Jackom Swigertom, potem ko je bil izpostavljen ošpicam. Kasneje, ko je bila misija prekinjena zaradi eksplozije v rezervoarju za gorivo, je bil Mattingly eden od zemeljskih posadk, ki delal je uro, da je zasnoval popravek, ki bi rešil astronavte Apollo 13 in jih varno vrnil v Zemljo.
Mattinglyjev lunin izlet je bil naslednja posadka lune na posadki in v tem času so bili njegovi soigralci John Young in Charles Duke sta pristala v luninem visokogorju na geološki odpravi, da bi razširila naše znanje o površino. En nepričakovan del misije je postal legenda med astronavti. Na poti na Luno je Mattingly izgubil svoj poročni prstan nekje v vesoljskem plovilu. V breztežnem okolju, je preprosto odplaval, potem ko ga je slekel. Večino misije je preživel obupno v iskanju, tudi v času, ko sta bila vojvoda in Young na površju. Vse brez uspeha, dokler med vesoljskim sprehodom na poti domov Mattingly ni videl, kako prstan plava v vesolje skozi odprta vrata kapsule. Sčasoma se je zaletel v glavo Charlieja Dukea (ki je bil zaposlen pri poskusu in ni vedel, da je tam). Na srečo je posrečeno odbil in se odbil nazaj v vesoljsko plovilo, kjer ga je Mattingly uspel ujeti in varno vrniti na prst. Misija je trajala od 16. do 27. aprila, poleg tega pa so poleg reševanja obroča prišli do novih zemljevidov Lune in podatkov o 26 različnih izvedenih poskusih.
Karierni poudarki pri Nasi
Pred svojimi misijami Apollo je bil Mattingly del podporne posadke za misijo Apollo 8, ki je bila predhodnica pristankov na Luni. Izuril se je tudi kot rezervni poveljniški pilot Pristanek Apolla 11 misije, preden je bil dodeljen Apollu 13. Ko se je eksplozija na vesoljskem plovilu zgodila na Luni, je Mattingly sodeloval z vsemi skupinami, da bi rešil težave, s katerimi se soočajo astronavti na krovu. On in drugi so črpali iz svojih izkušenj na simulatorjih, kjer so se vadbene posadke soočale z različnimi scenariji katastrofe. Na podlagi tega usposabljanja so improvizirali rešitve, s katerimi so lahko rešili posadko in razvili filter ogljikovega dioksida, s katerim bodo očistili atmosfero med potovanjem domov. (Mnogi ljudje poznajo to poslanstvo zahvaljujoč istoimenski film.)
Ko je bil Apollo 13 varno doma, je Mattingly stopil v vodstveno vlogo pri prihajajočem programu vesoljskih šatlov in začel usposabljati svoj let na krovu Apolla 16. Po Apollovi dobi je Mattingly poletel s četrtim letom prvega vesoljskega letala Columbia. Izstrelili so ga 27. junija 1982 in bil on poveljnik potovanja. Pridružil se mu je Henry W. Hartsfield, mlajši kot pilot. Dva moška sta preučevala vplive temperaturnih skrajnosti na svojo orbito in izvedla številne znanstvene eksperimente, nameščene v kabini in zalivu s tovorom. Misija je bila uspešna, kljub potrebi po hitrem popravilu tako imenovanega eksperimenta "Getaway Special" in pristala je 4. julija 1982. Naslednja in zadnja misija, na katero je Mattingly letel za NASA, je bila leta 1985 na krovu Discoveryja. To je bila prva "tajna" misija, ki je letela na ministrstvu za obrambo, iz katere se je začela skrivna obremenitev. Mattingly je za svoje delo Apollo leta 1972 prejel nagrado Medalje za NASA. Med kariero na agenciji je v vesolju zabeležil 504 ur, kar vključuje 73 minut ekstravehikularne dejavnosti.
Post NASA
Ken Mattingly se je leta 1985 upokojil iz agencije in naslednje leto iz mornarice z činom zadnjega admirala. Začel je delati pri Grummanu na podpornih programih vesoljskih postaj podjetja, preden je postal predsednik Universal Space Network. Nato se je zaposlil pri General Dynamics, ki je delal na raketah Atlas. Sčasoma je to podjetje zapustil, da bi delal za podjetje Lockheed Martin s poudarkom na programu X-33. Njegova zadnja zaposlitev je bila pri Sistemu za načrtovanje in analize, obrambnemu izvajalcu v Virgini in San Diegu. Za svoje delo je prejel več nagrad, od NASA-inovih medalj do oddelka za obrambne službe. Počaščen je z vstopom v mednarodno vesoljsko dvorano slavnih New Mexico v Alamogordu.