Zamislite si, da imate šefa, ki je bil znan astronom, dobil ves svoj denar od plemiča, veliko pil, na koncu pa si je v renesančnem ekvivalentu barske bitke odrezal nos? To bi opisal Tycho Brahe, enega bolj barvitih likov v zgodovina astronomije. Morda je bil pester in zanimiv fant, vendar je tudi dobro opazoval nebo in kralja nalagal, da je plačal svoj osebni observatorij.
Med drugim je bil Tycho Brahe navdušen opazovalec neba in zgradil je več opazovalnic. Prav tako je veliko najel in gojil astronom Johannes Kepler kot njegov pomočnik. V osebnem življenju je bil Brahe ekscentričen človek, pogosto se je znašel v težavah. V enem incidentu je končal v dvoboju s bratrancem. Brahe se je poškodoval in v pretepu izgubil del nosu. Svoja poznejša leta je izdeloval nadomestne nosove iz žlahtnih kovin, običajno medenine. Ljudje so dolga leta trdili, da je umrl zaradi zastrupitve krvi, vendar se izkaže, da dva posmrtna pregleda kažeta, da je bil njegov najverjetnejši vzrok smrti razpočen mehur. Vendar je umrl, njegova zapuščina v astronomiji je močna.
Brahejevo življenje
Brahe se je rodil leta 1546 v Knudstrupu, ki je trenutno na jugu Švedske, a je bil takrat del Danske. Med obiskom univerz v Kopenhagnu in Leipzigu, da bi študiral pravo in filozofijo, se je začel zanimati za astronomijo in večino večerov je preživel ob študiju zvezd.
Prispevki za astronomijo
Eden prvih prispevkov Tycho Brahe k astronomiji je bil odkrivanje in odpravljanje več hudih napak v takratnih standardnih astronomskih tabelah. To so bile tabele zvezdnih položajev ter planetarni gibi in orbite. Te napake so bile v veliki meri posledica počasne menjave pozicij zvezd, vendar so trpele tudi napake pri prepisovanju, ko so jih ljudje prepisovali od enega do drugega opazovalca.
Leta 1572 je Brahe odkril supernova (nasilna smrt supermasivne zvezde), ki se nahaja v ozvezdju Kasiopeje. Postala je znana kot "Thohova supernova" in je eden od osmih tovrstnih dogodkov, zabeleženih v zgodovinskih zapisih pred izumom teleskopa. Sčasoma je njegova slava pri opazovanjih vodila danskega in norveškega kralja Frederika II za financiranje gradnje astronomskega observatorija.
Otok Hven je bil izbran za lokacijo najnovejšega Brahejevega observatorija, leta 1576 pa se je začela gradnja. Grad je poimenoval Uraniborg, kar pomeni "trdnjava nebes". Tam je preživel dvajset let, opazoval nebo in skrbno beležil, kaj so videli on in njegovi pomočniki.
Po smrti svojega dobrotnika leta 1588 je prestol zasedel kraljev sin Christian. Brahejeva podpora se je zaradi nesoglasij s kraljem počasi zmanjševala. Sčasoma je bil Brahe odstranjen iz svojega ljubljenega observatorija. Leta 1597 je posredoval cesar Rudolf II iz Češke in Braheju ponudil pokojnino v višini 3000 dukatov in posestvo v bližini Prage, kjer je nameraval zgraditi nov Uraniborg. Na žalost je Tycho Brahe zbolel in umrl leta 1601, preden je bila gradnja končana.
Thohova zapuščina
Teho Brahe tekom svojega življenja ni sprejel Nikolaja Kopernika model vesolja. Poskušal jo je kombinirati s ptolemejskim modelom (ki ga je razvil starodavni astronom Klavdij Ptolemej), ki se nikoli ni izkazal za natančnega. Predlagal je, da se pet znanih planetov vrti okoli Sonca, ki se skupaj s temi planeti vrti okoli Zemlje vsako leto. Zvezde so se nato vrtele okoli Zemlje, ki je bila nepremična. Njegove ideje so bile seveda napačne, vendar je trajalo več let dela Keplerja in drugih, da so končno ovrgli tako imenovano "tihonično" vesolje.
Čeprav so bile teorije Thoha Braheja napačne, so bili podatki, ki jih je zbral v času njegove življenjske dobe, veliko boljši od drugih, ki so bili narejeni pred izumom teleskopa. Njegove mize so uporabljali več let po njegovi smrti in ostajajo pomemben del zgodovine astronomije.
Po smrti Thoha Braheja Johannes Kepler je s svojimi opažanji izračunal svoje trije zakoni planetarnega gibanja. Kepler se je moral boriti proti družini, da bi pridobil podatke, vendar je sčasoma prevladal, astronomija pa je veliko bogatejša za svoje delo in nadaljevanje Brahejeve opazovalne zapuščine.
Uredil in posodobil Carolyn Collins Petersen.