William Herschel: človek, ki je odkril Uran

Sir William Herschel je bil vrhunski astronom, ki ni le prispeval obsega dela, ki ga astronomi uporabljajo danes, ampak je tudi za svoj čas sestavil nekaj lepih hip glasb! Bil je pravi "naredi sam", v svoji karieri je zgradil več kot en teleskop. Herschel je bil očaran nad dvojne zvezde. To so zvezde v tesnih orbitah med seboj ali med seboj videti. Ob poti je opazoval tudi meglice in zvezdne kopice. Sčasoma je začel objavljati sezname vseh predmetov, ki jih je opazil.

Eno izmed najbolj znanih Herschelovih odkritij je bil planet Uran. Nebo je bil tako seznanjen, da je zlahka opazil, ko se je nekaj zdelo na mestu. Opazil je, da je tam nekaj »nečesa«, ki se zdi, da se počasi premika po nebu. Pozneje je ugotovil, da je to planet. Njegovo odkritje je bilo prvo izmed planetov, ki so ga opazili že od antičnih časov. Herschel je bil zaradi svojega dela izvoljen v Kraljevo družbo in ga je kralj George III. To imenovanje mu je prineslo dohodek, ki ga je lahko uporabil za nadaljevanje svojega dela in gradnjo novih in boljših teleskopov. To je bil dober koncert za skygazer katere koli starosti!

William Herschel se je rodil 15. novembra 1738 v Nemčiji in odraščal kot glasbenik. Simfonije in druga dela je začel pisati že kot študent. Kot mlad človek je delal kot cerkveni organist v Angliji. Sčasoma njegova sestra Caroline Herschel pridružil se mu. Nekaj ​​časa sta živela v hiši v Bathu v Angliji, ki še danes stoji kot muzej astronomije.

Herschel se je srečala z drugim glasbenikom, ki je bil tudi profesor matematike v Cambridgeu in astronom. To je sprožilo njegovo radovednost do astronomije, kar je privedlo do njegovega prvega teleskopa. Njegova opažanja dvojnih zvezd so privedla do študij več zvezdnih sistemov, vključno z gibanjem in ločevanjem zvezd v takšnih skupinah. Katalogiziral je svoja odkritja in še naprej iskal nebo svojega doma v Bathu. Na koncu je mnogo svojih odkritij znova opazoval, da bi preveril njihov relativni položaj. Sčasoma mu je poleg opazovanja že znanih predmetov uspelo najti več kot 800 novih predmetov, vsi pa so uporabili teleskop, ki ga je zgradil. Na koncu je objavil tri glavne sezname astronomskih predmetov: Katalog tisočerih novih meglic in zvezdnih grozdov leta 1786, Katalog tisoč tisoč novih meglic in zvezdnih grozdov leta 1789, in Katalog 500 novih meglic, nejasnih zvezd in grozdov zvezd leta 1802. Njegovi seznami, s katerimi je delala tudi njegova sestra, so sčasoma postali osnova za Novi splošni katalog (NGC), ki ga astronomi uporabljajo še danes.

Herschelova odkritja planet Uran je bila skoraj v celoti stvar sreče. Leta 1781 je med nadaljevanjem iskanja dvojnih zvezd opazil, da se je premaknila ena drobna točka svetlobe. Opazil je tudi, da ni ravno zvezdast, ampak bolj diskast. Danes vemo, da je svetloba v obliki diska na nebu skoraj zagotovo planet. Herschel jo je opazoval večkrat, da bi se prepričal v svojo ugotovitev. Orbitalni izračuni so kazali na obstoj osmega planeta, ki ga je Herschel poimenoval po kralju Juriju III (svojemu zavetniku). Nekaj ​​časa je postala znana kot "gruzijska zvezda". V Franciji so jo poimenovali "Herschel". Sčasoma je bilo predlagano ime "Uran" in to imamo danes.

Williamova sestra Caroline je prišla živeti z njim po očetovi smrti leta 1772 in takoj se ji je pridružil pri njegovih astronomskih opravilih. Z njim je sodelovala pri izdelavi teleskopov in na koncu je začela opazovati tudi sama. Odkrila jih je osem kometi, kot tudi galaksijo M110, ki je manjša spremljevalka Andromedine galaksije, in številne meglice. Sčasoma je njeno delo pritegnilo pozornost Kraljevega astronomskega društva in leta 1828 jo je ta skupina nagradila. Po Herschelovi smrti leta 1822 je še naprej opravljala astronomska opazovanja in širila njegove kataloge. Leta 1828 so ji podelili tudi nagrado Kraljevega astronomskega društva. Njihovo zapuščino astronomije je nosil Williamov sin John Herschel.

Herschelov muzej astronomije v Bathu, Anglija, kjer je živel del svojega življenja, ostaja predan ohranjanju spomina na delo, ki sta ga opravila William in Caroline Herschel. V njem so odkrita njegova odkritja, vključno z Mimasom in Enceladusom (obkroža Saturn) ter dvema lunama Urana: Titanijo in Oberonom. Muzej je odprt za obiskovalce in oglede.

Za glasbo Williama Herschela je v renesansi zanimanje, na voljo pa je tudi posnetek njegovih najbolj priljubljenih del. Njegova astronomska zapuščina živi v katalogih, ki beležijo njegova leta opazovanja.