Življenjepis Freda Hoylea, britanskega astronoma

V znanosti o astronomiji je bilo skozi svojo zgodovino veliko pisanih likov, med njimi pa je bil tudi sir Fred Hoyle FRS. Najbolj znan je po tem, da je skoval izraz "Big Bang" za dogodek, ki je rodil vesolje. Ironično je, da ni bil velik podpornik teorije velikega poka in je velik del kariere preživel s formuliranjem tega teorija zvezdne nukleosinteze - postopek, s katerim v notranjosti nastanejo elementi težji od vodika in helija zvezde.

Fred Hoyle se je rodil 24. junija 1915 Benu in Mableu Pickardu Hoyleu. Oba njegova starša sta bila glasbeno naklonjena in sta v življenju opravljala različna dela. Živeli so v majhnem mestu West Riding v Yorkshireu v Angliji. Mladi Fred je obiskoval gimnazijo Bingley in se na koncu preselil na Emmanual College v Cambridgeu, kjer je študiral matematiko. Leta 1939 se je poročil z Barbaro Clark in imela sta dva otroka.

Z začetkom vojne v 40. letih prejšnjega stoletja je Hoyle delal na različnih projektih, ki so koristili vojni. Zlasti je delal na radarski tehnologiji. Med delom za britansko administracijo je Hoyle nadaljeval študij kozmologije in se udeležil potovanj v ZDA, da bi se srečal z astronomi.

Med enim od svojih turnej po astronomiji se je Hoyle seznanil z idejo o eksplozije supernove, ki so katastrofalni dogodki, ki končajo življenje ogromnih zvezd. V takšnih dogodkih nastajajo nekateri težji elementi (na primer plutonij in drugi). Pa vendar so ga v notranjosti zanimali tudi procesi navadne zvezde (na primer Sonce) in začel iskati načine, kako bi razložil, kako lahko znotraj njih nastanejo takšni elementi, kot je ogljik. Po vojni se je Hoyle vrnil v Cambridge kot predavatelj na koledžu St. John, da bi nadaljeval svoje delo. Tam je ustanovil raziskovalno skupino, ki se je posebej osredotočila na teme zvezdne nukleosinteze, vključno s tvorbo elementov znotraj vseh vrst zvezd.

Hoyle je skupaj s kolegi Williamom Alfredom Fowlerjem, Margaret Burbidge in Geoffreyjem Burbidgeom na koncu izdelal osnovne procese, da bi razložil, kako zvezde sintetizirati težje elemente v svojih jedrih (in v primeru supernov, kako so katastrofalne eksplozije igrale vlogo pri ustvarjanju zelo težkih elementi). V Cambridgeu je ostal do zgodnjih 70. let prejšnjega stoletja, saj je zaradi svojega dela na zvezdni nukleosintezi postal eden najpomembnejših astronomov na svetu.

Čeprav je Fred Hoyle pogosto pripisan imenu "Big Bang", je bil aktiven nasprotnik ideje, da ima vesolje točno določen začetek. To teorijo je predlagal astronom Georges Lemaitre. Namesto tega si je Hoyle raje dal vesolje v ustaljenem stanju, kjer je gostota vesolja konstantna in materija se nenehno ustvarja. Big Bang, za primerjavo, kaže na to, da se je vesolje začelo v enem dogodku pred približno 13,8 milijarde let. Takrat je nastala vsa materija in začelo se je širjenje vesolja. Ime "Big Bang", ki ga je uporabil, je izhajalo iz intervjuja za BBC, kjer je razlagal razliko med "eksplozivno" naravo Velikega poka v primerjavi s teorijo stabilnega stanja, ki mu je bila naklonjena. Teorije Steady State ne jemljemo več resno, o njej pa so se že leta burno razpravljali.

Potem ko se je Fred Hoyle upokojil iz Cambridgea, se je usmeril v popularizacijo znanosti in pisanje znanstvene fantastike. Služil je na tabli za načrtovanje enega najslavnejših teleskopov na svetu, štiri metra širokega anglo-avstralskega teleskopa v Avstraliji. Hoyle je postal tudi trden nasprotnik ideje, da se je življenje začelo na Zemlji. Namesto tega je predlagal, da prihaja iz vesolja. Ta teorija, imenovana "panspermija", pravi, da so semena življenja na našem planetu morda prinesli kometi. V poznejših letih sta Hoyle in sodelavka Chandra Wickramasinghe izpopolnila idejo, da bi se pandemije gripe lahko na ta način pripeljale na Zemljo. Te ideje niso bile zelo priljubljene in Hoyle je plačal ceno za njihovo napredovanje.

Leta 1983 sta Fowler in astronom in astrofizik Subrahmanyan Chandrasekhar so prejeli Nobelovo nagrado za fiziko za svoje delo na teorijah zvezdne nukleosinteze. Hoyle je ostal brez nagrade, čeprav je bil pomemben pionir v tej temi. Obstaja veliko ugibanj, da je Hoylevo ravnanje s kolegi in njegovo poznejše zanimanje za tuje življenjske oblike morda Nobelovemu odboru opravičilo, da bi izpustil njegovo ime iz nagrade.

Fred Hoyle je zadnja leta preživljal s pisanjem knjig, govorom in pohodom na privese v bližini svojega zadnjega doma v angleškem Lake Districtu. Po posebno grdem padcu leta 1997 se mu je zdravje zmanjšalo in 20. avgusta 2001 je po vrsti kapi umrl.

Fred Hoyle se je leta 1957 zaposlil v Kraljevem društvu. V preteklih letih je osvojil več medalj in nagrad, vključno z nagrado Mayhew, nagrado Crafoord iz Kraljevske švedske akademije znanosti, kraljevo medaljo in nagrado Klumpke-Roberts. Asteroid 8077 Hoyle je poimenovan v njegovo čast, leta 1972 pa je postal vitez. Hoyle je poleg svojih znanstvenih publikacij napisal veliko znanstvenih knjig za javno porabo. Njegova najbolj znana znanstvenofantastična knjiga je bil "Črni oblak" (napisana leta 1957). Z avtorjem je nadaljeval še 18 naslovov, nekaj s sinom Geoffreyjem Hoyleom.

• Polno ime: Sir Fred Hoyle (FRS)
• Poklic: Astronom
• Rojen: 24. junij 1915
• Starši: Ben Hoyle in Mabel Pickard
• Umrl: 20. avgust 2001
• Izobraževanje: Emmanuel College, Cambridge
• Ključna odkritja: teorije o zvezdni nukleosintezi, trojni alfa proces (znotraj zvezd), je nastal z izrazom "Big Bang"
• Ključna publikacija: "Sinteza elementov v zvezdah", Burbidge, E.M., Burbidge, G.M. Fowler, W.A., Hoyle, F. (1957), Recenzije moderne fizike
• Ime zakonca: Barbara Clark
• Otroci: Geoffrey Hoyle, Elizabeth Butler
• Raziskovalno področje: astronomija in astrofizika

• Mitton, S. Fred Hoyle: Življenje v znanosti, 2011, Cambridge University Press.
• "FRED HOYLE." Karl Schwarzschild - Pomembni znanstveniki - Fizika vesolja, www.physicsoftheuniverse.com/scientists_hoyle.html. "Fred Hoyle (1915 - 2001)."
• Kariera v astronomiji | Ameriško astronomsko društvo, aas.org/obituaries/fred-hoyle-1915-2001. "Profesor Sir Fred Hoyle." The Telegraph, Telegraph Media Group, 22. avg. 2001, www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1338125/Professor-Sir-Fred-Hoyle.html.