Razlogi, da se človeštvo vrne na Luno

Minila so desetletja, odkar so prvi astronavti hodili po lunini površini. Od takrat nihče ni stopil na najbližjo sosedo v vesolju. Seveda, flota sond ima napotil na Luno, in tam so posredovali veliko informacij o pogojih.

Je čas, da pošljemo ljudi na Luno? Odgovor vesoljske skupnosti je odgovorno "da". To pomeni, da pri načrtovanju obstajajo misije deske, pa tudi veliko vprašanj, kaj bodo ljudje storili, da bi prišli tja in kaj bodo storili, ko bodo stopili na prašno površino.

Nazadnje so ljudje pristali na Luni leta 1972. Od takrat so različni politični in gospodarski razlogi vesoljske agencije preprečevali nadaljevanje teh drznih korakov. Vendar so velika vprašanja denar, varnost in utemeljitve.

Najbolj očiten razlog, da se lunarne misije ne izvajajo tako hitro, kot bi si ljudje želeli, so njihovi stroški. Nasa je porabila milijarde dolarjev v šestdesetih in zgodnjih 70-ih letih za razvoj misij Apollo. To se je zgodilo na vrhuncu hladne vojne, ko sta se ZDA in nekdanja Sovjetska zveza politično prepirala, vendar se med kopnimi vojnami nista aktivno borila. Ameriški in sovjetski državljani so stroške potovanja na Luno prepuščali radi domoljubja in ostajanju pred seboj. Čeprav obstaja veliko dobrih razlogov za vrnitev na Luno, je težko pridobiti politično soglasje o porabi denarja davkoplačevalcev za to.

Drugi razlog, ki ovira raziskovanje lune, je nevarnost takega podjetja. Soočeni z ogromnimi izzivi, ki so v 50-ih in 60-ih trpeli NASA, ni nič čudnega, da se je kdo kdaj podal na Luno. Več astronavtov je med programom Apollo izgubilo življenje in na poti so se zgodili številni tehnološki neuspehi. Vendar pa dolgoročne misije na krovu Mednarodna vesoljska postaja kažejo, da lahko ljudje živijo in delajo v vesolju, novi razvoj zmogljivosti za lansiranje in transport v vesolje pa obljublja varnejše načine, kako priti na Luno.

Tretji razlog za pomanjkanje lunarnih misij je, da morajo biti jasne misije in cilji. Medtem ko je vedno mogoče narediti zanimive in znanstveno pomembne poskuse, pa ljudi zanima tudi donosnost naložb. To še posebej velja za podjetja in ustanove, ki se zanimajo za pridobivanje denarja od lunarnega rudarjenja, znanstveno raziskovanje, in turizem. Robotske sonde je lažje pošiljati v znanost, čeprav je bolje pošiljati ljudi. S človeškimi misijami pride do višjih stroškov v smislu življenjske podpore in varnosti. Z napredkom robotskih vesoljskih sond se lahko z veliko večjimi stroški in brez ogrožanja človeškega življenja zbere veliko podatkov. Vprašanja v veliki sliki, kot je oblikovanje osončja, zahtevajo veliko daljša in obsežnejša potovanja kot le nekaj dni na Luni.

Dobra novica je, da se odnos do lunarnih potovanj lahko spreminja in verjetno se bo človeška misija na Luno zgodila v desetletju ali manj. Trenutni NASA-in scenariji misije vključujejo potovanja na lunarno površino in tudi na asteroid, čeprav bi potovanje z asteroidom lahko bolj zanimalo rudarske družbe.

Potovanje na Luno bo še vedno drago. Vendar NASA-in načrtovalci misij menijo, da koristi presegajo stroške. Še pomembneje pa je, da vlada predvideva dober donos naložb. To je pravzaprav zelo dober argument. Misije Apollo so zahtevale znatne začetne naložbe. Vendar pa so med njimi tehnologija - vremenski satelitski sistemi, globalni sistemi za določanje položaja (GPS) in napredne komunikacijske naprave drugi napredki - ustvarjeni za podporo lunarnih misij in kasnejših planetarnih znanstvenih misij, so zdaj v vsakodnevni uporabi Zemljo. Nove tehnologije, usmerjene posebej v prihodnje lunarne misije, bi našle svojo pot tudi v svetovnih gospodarstvih, kar bi prineslo dobro donosnost naložb

Druge države precej resno gledajo na pošiljanje lunarnih misij, zlasti Kitajsko in Japonsko. Kitajci so bili zelo jasni glede svojih namenov in imajo dobro sposobnost za dolgoročno misijo na luni. Njihove dejavnosti lahko ameriške in evropske agencije spodbudijo v mini dirko za izgradnjo lunarnih oporišč. Lunarni orbiti v laboratorijeh lahko naredijo odličen naslednji korak, ne glede na to, kdo jih gradi in pošilja.

Tehnologija, ki je zdaj na voljo, in ki bi jo bilo treba razviti med koncentriranimi misijami na Luno, bi bila dovolite znanstvenikom, da opravijo veliko podrobnejše (in daljše) raziskave Lunove površine in podpovršine sistemov. Znanstveniki bi dobili priložnost odgovoriti na nekaj velikih vprašanj o tem, kako je nastajal naš osončje ali podrobnosti o tem, kako je Luna nastala in njegova geologija. Raziskovanje lune bi spodbudilo nove poti študija. Ljudje tudi pričakujejo, da bi bil lunarni turizem še en način za čim večje raziskovanje.

Te dni so tudi misije na Mars. Nekateri scenariji vidijo, da se ljudje v nekaj letih odpravijo na Rdeči planet, drugi pa predvidevajo misije na Mars do 2030-ih. Vrnitev na Luno je pomemben korak pri načrtovanju misij na Mars. Upanje je, da bi ljudje lahko preživeli čas na Luni, da bi se naučili živeti v prepovedanem okolju. Če bi šlo kaj narobe, bi bilo reševanje le nekaj dni, namesto mesecev.

Nazadnje so na Luni dragoceni viri, ki jih je mogoče uporabiti za druge vesoljske misije. Tekoči kisik je glavni sestavni del pogonskega goriva, potrebnega za potovanje v vesolje. NASA verjame, da je ta vir mogoče zlahka izvleči z Lune in ga shraniti na deponijah za uporabo v drugih misijah, zlasti s pošiljanjem astronavtov na Mars. Obstajajo tudi številni drugi minerali in celo nekatere zaloge vode, ki jih lahko tudi rudamo.

Ljudje smo se vedno trudili razumeti vesoljein zdi se odhod na Luno iz več razlogov naslednji logični korak. Zanimivo bo videti, kdo začne naslednjo dirko na Luno.

Uredil in revidiral Carolyn Collins Petersen