Biološka nosilnost je opredeljena kot največje število posameznikov vrste, ki lahko živijo v habitatu za nedoločen čas, ne da bi v tem habitatu ogrožali druge vrste. Dejavniki, kot so na voljo hrana, voda, pokrovi, pleni in plenilske vrste, bodo vplivali na biološko zmogljivost. Za razliko od kulturna nosilnost, javno izobraževanje ne more vplivati na biološko zmogljivost.
Ko vrsta presega svojo biološko nosilnost, je vrsta prenaseljena. Nekateri znanstveniki so tema mnogih razprav v zadnjih letih zaradi hitro naraščajoče človeške populacije, ki je presegla svojo biološko zmogljivost.
Določitev nosilne zmogljivosti
Čeprav je bil pojem biologija prvotno skovan, da bi opisal, koliko vrst se lahko pase na delu zemlje, preden trajno škodi donosu hrane, je bil kasneje razširil na zapletenejše interakcije med vrstami, kot so dinamika plenilcev plenilcev in nedavni vpliv, ki ga je sodobna civilizacija imela na domače vrste.
Vendar pa je dr. tekmovanje kajti zatočišče in hrana niso edini dejavniki, ki določajo nosilnost določene vrste, odvisno je tudi od nje okoljski dejavniki, ki jih naravni procesi ne povzročajo nujno - na primer onesnaževanje in vrste izumrtja plena človeštvo.
Zdaj ekologi in biologi določajo nosilnost posameznih vrst s tehtanjem vsi ti dejavniki in dobljeni podatki uporabijo za čim boljše ublažitev prenaseljenosti vrst - ali obratno izumrtje—Hiti, ki bi lahko opustošili njihove občutljive ekosisteme in svetovni splet hrane.
Dolgoročni vpliv prenaseljenosti
Kadar vrsta presega nosilno sposobnost nišnega okolja, jo omenimo kot prenaseljeno na območju, kar pogosto privede do uničujočih rezultatov, če jih pustimo brez nadzora. Na srečo naravni življenjski cikli in ravnovesje med plenilci in pleni običajno dolgoročno nadzorujejo te izbruhe prenaseljenosti.
Včasih pa se bo določena vrsta prenaselila, kar bo povzročilo uničevanje skupnih virov. Če se zgodi, da je ta žival plenilec, lahko čezmerno zaužije populacijo plena, kar bi povzročilo izumrtje te vrste in neomejeno razmnoževanje. Nasprotno pa bi lahko, če bi vstavili živalsko bitje, uničili vse vire užitne vegetacije, kar bi povzročilo zmanjšanje populacije drugih vrst plena. Običajno uravnoveša, toda če tega ne stori, celoten ekosistem tvega uničenje.
Eden najpogostejših primerov, kako blizu ekosistemov je ta uničevanje blizu roba, je domnevno prenaseljenost človeške rase. Od konca Bubonske kuge na prehodu v 15. stoletje se človeška populacija vztrajno in eksponentno povečuje, kar je najbolj pomembno v zadnjih 70 letih.
Znanstveniki so ugotovili, da je nosilnost Zemlje za ljudi nekje med štirimi in 15 milijardami ljudi. Človeško populacija sveta leta 2018 skoraj 7,6 milijarde, oddelek za gospodarstvo Združenih narodov za gospodarstvo in Oddelek za socialne zadeve Prebivalstvo je ocenilo dodatnih 3,5 milijarde rasti prebivalstva do leta 2100.
Ljudje so v položaju, ko morajo delati na svojem ekološkem odtisu, če upajo preživeti naslednje stoletje na tem planetu.