Zunaj v globinah vesolja je blob, ki so ga astronomi radi razlagali. Ni jim bilo takoj očitno, zakaj sveti tako močno, kot se je. Klobuk (in res je blob) se imenuje SSA22-Lyman-alfa-blob in je od nas oddaljen kakih 11,5 milijard let. To pomeni, da se zdaj na nas zdi tako, kot pred nekaj 11,5 milijarde let. Zdi se, da ima SSA22-LAB v svojem srcu dve velikanski galaksiji, ki se razletavata z aktivnostjo zvezda. Celotno območje, v katerem leži ta objekt in njegove galaksije, se preplavi z manjšimi galaksijami. Jasno, tam se nekaj dogaja, a kaj?
VLT in ALMA za reševanje
Ta redki Lyman-alfa Blob ni ravno viden s prostim očesom. To je v veliki meri posledica razdalje, pa tudi zato, ker nam je svetloba, ki jo oddaja, vidna tukaj na Zemlji v infrardeči valovni dolžini in tudi v radijskih frekvencah. Ime "Lyman-alfa-blob" pravi astronomom, da je predmet prvotno seval svojo svetlobo v ultravijoličnih valovnih dolžinah. Vendar se zaradi širitve prostora svetloba premakne tako, da je vidna v infrardeči. Je ena največjih teh opazovalnic, ki jih je treba opazovati.
Torej, astronomi so za seciranje dohodne svetlobe za preučevanje dohodne svetlobe s pomočjo Velikega teleskopskega multi-enotnega spektroskopskega raziskovalca Evropskega južnega observatorija. Nato so te informacije združili s podatki iz velikega milimetrskega sklopa Atacama (ALMA) v Čilu. Ti dve opazovalnici sta astronomoma omogočili, da pokukata v osrčje akcije na oddaljenem bloku v vesolju. Globoko slikanje s Hubblov vesoljski teleskop Spektrograf za slikanje in W.M. Keck observatorij na Havajih prav tako so jim pomagali izpopolniti pogled na blob. Rezultat je neverjetno lep pogled na blob, ki je obstajal v daljni preteklosti, vendar nam še danes pripoveduje svojo zgodbo.
Kaj se dogaja pri SSA22-LAB?
Izkazalo se je, da je ta blob zelo zanimiv rezultat interakcije v galaksiji, ki ustvarjajo vedno večje galaksije. Dve vgrajeni galaksiji sta obkroženi z oblaki vodikovega plina. Obenem oba močno srkatata vroče mlade zvezde. Otroške zvezde oddajajo veliko ultravijolične svetlobe in to prižge okoliške oblake. Kot bi gledali ulično luč v megleni noči - svetloba iz svetilke se razkropi od kapljic vode v megli in ustvari neke vrste meglen žarek okoli svetlobe. V tem primeru svetloba iz zvezd razprši molekule vodika in ustvari blok lyman-alfa.
Zakaj je to odkritje tako pomembno?
Oddaljene galaksije so izjemno zanimive za preučevanje. V bistvu, bolj kot so oddaljeni, bolj fascinantni so. To je zato, ker so zelo oddaljene galaksije tudi zelo zgodnje galaksije. Mi jih "vidimo" takšne, kot so bili kot dojenčki. Rojstvo in razvoj galaksij je danes najbolj vroča področja preučevanja astronomije. Astronomi vedo, da se nadaljuje, ko se manjše galaksije združijo z večjimi. Galaksije se združujejo na skoraj vseh delih kozmične zgodovine, vendar so se začetki teh združitev začeli pred 11 do 13 milijardami let. Vendar se podrobnosti o vseh združitvah še vedno preučujejo, rezultati (kot je ta ljubki blob) pa jih pogosto presenetijo.
Če se znanstveniki lahko naučijo, kako nastajajo galaksije s trki in kanibalizacijo, lahko razumejo, kako so ti procesi delovali v zgodnjem vesolju. Še več, če opazujemo druge, novejše galaksije, ki so potekale skozi isti postopek, kot ga doživlja ta galaksija LAB, vedo, da bo to povzročilo velikanska eliptična galaksija. Ob poti bo trčil v več galaksij. Vsakokrat bo interakcija galaksije prisilila ustvarjanje nešteto vročih, mladih masivnih zvezd. Te 'galaksije zvezdnih zvezd' kažejo ogromne stopnje tvorba zvezd. Ko se bodo razvijale in umirale, bodo spremenile tudi svojo galaksijo - posejale jo bodo z več elementi in semeni prihodnjih zvezd in planetov.
V nekem smislu je pogled na blog SSA22-Lyman-alfa podoben gledanju na proces, ki ga je naša lastna galaksija morda doživela že zgodaj. Vendar se Mlečna pot ni končala kot eliptična galaksija v osrčju grozda, kot to počne. Namesto tega je postala spiralna galaksija, v kateri so bili trilijoni zvezd in številni planeti.V prihodnosti se bo spet združila, tokrat z Andromedino galaksijo. Ko bodo to storile, bodo kombinirane galaksije res tvorile eliptične. Torej je študija SSA22-LAB zelo pomemben korak pri razumevanju nastanka in razvoja vseh galaksij.