Severnoameriške kolonije, ki so jih naselili Angleži, so pogosto razdeljene v tri različne skupine: kolonije Nove Anglije, srednje kolonije in južne kolonije. Kolonije Nove Anglije so sestavljale Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut in Rhode Island. Te kolonije so imele številne skupne značilnosti, ki so pomagale opredeliti regijo. Sledi pregled teh ključnih značilnosti.
Majhna mesta so trajala le nekaj let, saj je prebivalstvo preseglo 40-hektarja podporna polja. To je privedlo do hitrega porasta številnih novih majhnih mest: namesto nekaj velikih velemest je bila Nova Anglija obkrožena s številnimi manjšimi mesti, ki so jih ustanovile ločene skupine. Ta vzorec poselitve z nizko intenzivnostjo je trajal do 1790-ih, ko se je začel prehod na komercialno kmetijstvo in maloserijsko industrijo.
V bistvu je bila Nova Anglija v svojih prvih desetletjih območje, ki ga je ustanovilo dokaj homogeno prebivalstvo, ki si ga je večina delila skupna verska prepričanja. Ker v regiji ni bilo ogromno rodovitnih zemljišč, se je območje obrnilo na trgovino in ribolov kot svoje glavni poklici, čeprav so posamezniki v mestih še vedno obdelovali majhne parcele v okolici območje. Suženjstvo v Novi Angliji ni postalo ekonomska nuja, saj je postajalo v južnih kolonijah. Ta obrat na trgovino bi imel velik vpliv mnogo let pozneje po ustanovitvi ZDA, ko so se razpravljala o vprašanjih pravic držav in suženjstva.