V geologija, kotlina je opredeljena kot omejeno območje, kjer se skala znotraj meja spušča navznoter proti sredini. V nasprotju s tem je območje ena sama črta gora ali hribov, ki tvorijo povezano verigo zemlje višje od okolice. Če sta združena, sestavljata bazen in domet topografija.
Pokrajina, sestavljena iz kotlin in razponov, je značilna kot vrsta nihajnih gorskih verig, ki sedijo vzporedno z nizkimi, širokimi dolinami (kotline). Običajno je vsaka od teh dolin na eni ali več straneh omejena z gorami in čeprav so kotline razmeroma ravne, se lahko gore bodisi naglo dvignejo iz njih bodisi se strmo dvignejo navzgor. Razlike v višinah od tal v dolino do gorskih vrhov v večini področij in območja se lahko gibljejo od nekaj sto metrov do več kot 6 000 čevljev (1828 metrov).
Vzroki topografije bazena in območja
Nastale napake se imenujejo "normalne napake"in za njih je značilno, da se na eni strani spuščajo skale in se na drugi dvigajo. V teh napakah sta viseča stena in nožna stena, viseča stena pa je odgovorna za potiskanje navzdol na nogo. V koritih in območjih je kriva viseča stena krivde, saj so to sklopi Zemljine skorje, ki se med raztezanjem skorje potisnejo navzgor. To gibanje navzgor se pojavi, ko se skorja širi narazen. Ta del skale je nameščen na robu preloma in se premika navzgor, ko se skala, ki se premika v prizidku, zbere na liniji preloma. V geologiji ti razponi, ki se tvorijo vzdolž linij preloma, imenujemo horsts.
Nasprotno je skala pod črto preloma padla navzdol, ker obstaja prostor, ki je nastal zaradi razhajanja litosferne plošče. Ko se skorja še naprej premika, se razteza in tanjša, kar ustvarja več prelomov in območij, da se skale spustijo v vrzeli. Rezultati so bazeni (ki jih v geologiji imenujemo tudi grabeži), ki jih najdemo v bazenih in območjih.
Ena skupna značilnost, ki jo je treba opozoriti v svetovnih kotlinah in območjih, je ekstremna količina erozije, ki se pojavi na vrhovih razponov. Ko se dvignejo, so takoj izpostavljene vremenskim vplivom in eroziji. Kamnine erodirajo voda, led, veter in delci se hitro odstranijo in sperejo po pobočju. Ta erodiran material nato napolni prelome in se v dolinah nabira kot usedlina.
Porečje in porečje
V območju porečja in porečja je relief nenaden, porečji pa običajno od 4.000 do 5.000 stopala (1200 do 1.500 m), medtem ko se večina gorskih verig vzpenja na 3000 do 5000 čevljev (900-1.500 m) nad bazeni.
Dolina smrti, Kalifornija je najnižja kotlina z najnižjo nadmorsko višino -282 čevljev (-86 m). Nasprotno pa ima vrh teleskopa v območju Panaminta zahodno od Doline smrti višino 11.050 čevljev (3.368 m), kar kaže na ogromno topografsko razširjenost v provinci.
Glede na fiziografijo porečja in območja porečja je značilno suho podnebje z zelo malo potokov in notranjo drenažo (posledica porečja). Čeprav je območje sušno, se večina dežja, ki pade, nabere v najnižjih kotlinah in oblikah pluvialna jezera kot sta Veliko slano jezero v Utahu in piramidsko jezero v Nevadi. Doline so večinoma sušne, v regiji pa prevladujejo puščave, kot je Sonoran.
To območje je vplivalo tudi na pomemben del zgodovine ZDA, saj je bilo glavna ovira proti zahodu selitev, ker je kombinacija puščavskih dolin, omejenih z gorskimi verigi, povzročila kakršno koli gibanje na tem območju težko. Danes ameriška avtocesta 50 prečka to regijo in prečka pet prehodov čez 6000 čevljev (1.900 m) in velja za "najbolj samostojno cesto v Ameriki."
Svetovni bazeni in dometi
Zahodno Turčijo preseka tudi vzhodno trendna pokrajina porečja in območja, ki sega v Egejsko morje. Verjame se tudi, da so mnogi otoki v tem morju dele razmikov med kotlinami, ki imajo dovolj visoko nadmorsko višino, da razbijejo morsko gladino.
Kjer koli se pojavijo porečja in območja, predstavljajo ogromno geološke zgodovine, saj je potrebnih več milijonov let, kolikor jih najdemo v porečju in porečju.