Življenjepis Ashoka Velikega, indijskega maurskega cesarja

Ašoka Veliki (c. 304–232 pr.n.št.) je bil indijski cesarski dinastiji Maurya od 268. do 232. pr.n.št. Leta 265 pred našim štetjem, potem ko je bil priča opustošenju lastnega napada na regijo Kalinga, se je spreobrnil, da je bil brutalni osvajalec ogromnega imperija do dobronamernega cesarja, ki je uspešno vladal v skladu z nenasilnimi načela. Njegovi edikti so spodbujali zaščito živali, usmiljenje do zločincev in strpnost do drugih religij.

Hitra dejstva: Ašoka Veliki

Leta 304 pred našim štetjem je drugi cesar iz dinastije Mavrije Bindusara na svet pozdravil sina po imenu Ashoka Bindusara Maurya. Dečkova mati Dharma je bila le običajna. Imela je več starejših otrok - polbrata Ašoka - tako da se Ashoki verjetno ne bo kdaj prijel na prestol.

Ashoka je odraščal v drznega, mučnega in surovega mladeniča, ki je vedno zelo rad lovil. Po legendi je leva ubil z leseno palico. Njegovi starejši polbratki so se bali Ashoka in očeta prepričali, da ga je postavil za generala na oddaljene meje Maurjanskega cesarstva. Ashoka se je izkazal za pristojnega generala in je v pundžabskem mestu Taxshila ugasnil upor.

Zavedajoč se, da ga bratje gledajo kot tekmeca za prestol, je Ashoka za dve leti odšel v izgnanstvo v sosednjo državo Kalingo. Medtem ko je bil tam, se je zaljubil in se kasneje poročil s prebivalcem, ribiško žensko po imenu Kaurwaki.

Bindusara je svojega sina odpoklical Mavriju, da bi pomagal zaustaviti vstajo v Ujjainu, nekdanji prestolnici kraljestva Avanti. Ashoka je uspel, a se je v bojih poškodoval. Budistični menihi so se skrivno nagibali k ranjenemu princu, da se njegov najstarejši brat, navidezni Susima, ne bi naučil Ashokinih poškodb.

V tem času se je Ashoka uradno spremenil v budizem in začel sprejemati njegova načela, čeprav so bili v neposrednem nasprotju z njegovim življenjem kot splošno. Spoznal je in se zaljubil v žensko iz Vidiše, imenovano Devi, ki se je tudi v tem obdobju udeležila njegovih poškodb. Par se je kasneje poročil.

Ko je Bindusara umrl leta 275 pred našim štetjem, je med Ashoko in njegovimi polbratoma izbruhnila dvoletna vojna za prestol. Vedski viri se razlikujejo glede na to, koliko bratov je Ashoka umrl - eden pravi, da jih je vse pobil, drugi pa, da jih je ubil več. V obeh primerih je Ashoka prevladal in postal tretji vladar Maurjanskega cesarstva.

Prvih osem let svojega vladanja je Ašoka vodil skoraj nenehno vojno z okoliškimi regijami. Podedoval je velik imperij, vendar ga je razširil na večino Indijska podcelina, kot tudi območje od sedanjih meja Iran in Afganistana na zahodu do Bangladeš in Burma meja na vzhodu. Samo južni vrh Indije in Šrilanka kraljestvo Kalinga na severovzhodni strani Indije je ostalo zunaj njegovega dosega.

Leta 265 pred našim štetjem je Ashoka napadel Kalingo. Čeprav je bila to domovina njegove druge žene Kaurwaki in kralj Kalinga, je Ahoka zaklonil pred svojo vzpona na prestol je maurski cesar zbral največjo invazijsko silo v indijski zgodovini in sprožil svojo napad. Kalinga se je pogumno borila nazaj, a na koncu je bila poražena in vsa njena mesta so bila razrešena.

Ashoka je osebno vodil invazijo in se je zjutraj po zmagi odpravil v glavno mesto Kalinga, da bi pregledal škodo. Razrušene hiše in zakrvavljena trupla skoraj 150.000 pobiti civilistov in vojakov so cilili cesarja, on pa je doživel versko epifanijo.

Čeprav se je pred tem dnevom štel za bolj ali manj budista, je pokolo v Kalingi pripeljalo Ashoka, da se je popolnoma posvetil budizmu, in se zaobljubil, da bo vadil ahimsaali nenasilje, od tega dne naprej.

Če bi se Ashoka preprosto zaobljubil, da bo živel po budističnih načelih, se pozneje starost verjetno ne bi spomnila njegovega imena. Vendar je objavil svoje namere, da jih je bral celotni imperij. Ashoka je napisal vrsto edikov, v katerih je pojasnil svojo politiko in težnje po cesarstvu ter pozval druge, naj sledijo njegovemu razsvetljenemu zgledu.

Kraljevi ashoki so bili vklesani na stene iz kamna, visoke 40 do 50 čevljev, in postavljeni po robovih Maurski imperij pa tudi v osrčju kraljestva Ashoka. Desetine teh stebrov je še vedno mogoče najti v Indiji, Nepal, Pakistan, in Afganistan.

Ašoka se je v svojih ediktih zaobljubil, da bo skrbel za svoje ljudi kot oče in sosednjim ljudem obljubil, da se ga ne bodo bali - da bo za zmago ljudi uporabil le prepričevanje, ne pa nasilje. Ashoka je ugotovil, da je ljudem omogočil senco in sadna drevesa ter zdravstveno oskrbo vseh ljudi in živali.

Njegova skrb za žive stvari se je pokazala tudi v prepovedi živih žrtev in športnem lovu, pa tudi v zahtevi po spoštovanju vseh drugih bitij, vključno s hlapci. Ashoka je svoje ljudi pozval, naj sledijo vegetarijanska prehrana prepovedali pa so tudi kurjenje gozdov ali kmetijskih odpadkov, ki bi lahko skrivali divje živali. Na njegovem seznamu zaščitenih vrst se je pojavil dolg seznam živali, vključno z biki, divjimi racami, vevericami, jeleni, divokozi in golobi.

Ashoka je prav tako vladal z neverjetno dostopnostjo. Opozoril je, da "se mi zdi najbolje, da se osebno srečam z ljudmi." V ta namen se je odpravil na pogoste turneje po svojem imperiju. Prav tako je oglaševal, da bo ustavil vse, kar počne, če bo stvar cesarskega posla potrebovala pozornost, tudi če bi večerjal ali spal.

Poleg tega se je Ashoka zelo ukvarjal s pravosodnimi zadevami. Njegov odnos do obsojenih kriminalcev je bil precej usmiljen. Prepovedal je kazni, kot so mučenje, odstranjevanje oči in smrtna kazen, pozval pa je k pomilostitvi za starejše, tiste z družinami in tiste, ki opravljajo dobrodelna dela.

Nazadnje, čeprav je Ashoka svoje ljudi pozival k izvajanju budističnih vrednot, je vzbudil ozračje spoštovanja vseh religij. V njegovem cesarstvu so ljudje sledili ne le razmeroma novi budistični veri, temveč tudi džainizmu, zoroastrianizmu, grškemu politeizmu in številnim drugim sistemom verovanj. Ashoka je bil zgled strpnosti do svojih podložnikov, njegovi častniki pa so spodbujali prakso katerekoli religije.

Ashoka Veliki je vladal kot pravičen in usmiljen kralj od svoje epifanije leta 265 do svoje smrti v starosti 72. leta 232 pr. Njegovo truplo je bilo deležno kraljeve upepelitve.

Imena večine Ashokinih žena in otrok ne poznamo, kljub temu pa njegovi prvi dvojčki žena, fant Mahindra in deklica po imenu Sanghamitra, sta bila ključnega pomena za pretvorbo Šrilanke v Budizem.

Po smrti Ashoke je Maurjsko cesarstvo še naprej obstajalo 50 let, preden je začelo postopno propadati. Zadnji maurski cesar je bil Brhadrata, ki ga je leta 185 pred našim štetjem umoril eden od njegovih generalov, Pusyamitra Sunga. Čeprav njegova družina ni vladala dolgo, ko ga ni bilo več, so Ashokina načela in njegovi primeri živeli skozi Vede in njegove edikte, ki jih še danes lahko vidimo na stebrih.

• Lahiri, Nayanjot. "Ašoka v starodavni Indiji." Harvard University Press, 2015.
• Trener, Kevin. "Budizem: ilustrirani vodnik." Duncan Baird, 2004.