V Kitajska zgodovina, na cesarskem prestolu je že kdaj sedla samo ena ženska in to je bil Wu Zetian (武则天). Zetian je vladal samooklicani "dinastiji Zhou" od leta 690 C.E. do njene smrti leta 705 C.E., kar je na koncu postalo vmes med veliko daljšo dinastijo Tang, ki je bila pred njo in ji sledila. Tu je kratek pregled življenja zloglasne ženske cesarice in zapuščine, ki jo je pustila za seboj.
Kratek življenjepis Wu Zetian-a
Wu Zetian se je rodil v dobro trgovski družini v slabših dneh vladavine prvega tanškega cesarja. Zgodovinarji pravijo, da je bila trmast otrok, ki je po poročanju zavrtel tradicionalna ženska prizadevanja, namesto da bi raje bral in se učil o politiki. Kot najstnica je postala carica carju, vendar mu ni rodila nobenih sinov. Posledično so jo ob njegovi smrti omejili v samostan, kot je bila tradicija za sopotnike mrtvih cesarjev.
Toda nekako - kako natanko ni jasno, čeprav se zdi, da so bile njene metode precej neusmiljene - je Zetian izstopila iz samostana in postala sopotnica naslednjega cesarja. Rodila je hčer, ki jo je nato ubila zadušitev, Zetian pa je cesarico obtožil umora. Vendar pa mnogi zgodovinarji verjamejo, da je Wu hčerko dejansko sama ubila, da je postavila carico. Cesarica je bila na koncu odpuščena, kar je utrlo pot, da je Zetian postal cesarjeva soproga.
Vzpon na moč
Pozneje je Zetian rodil sina in začel delati na odpravi tekmecev. Sčasoma je bil njen sin imenovan za naslednika prestola, in ko je cesar začel zbolevati (nekateri zgodovinarji) so Wu obtožili, da ga je zastrupil) Zetian je bil vse bolj odgovoren za sprejemanje političnih odločitev v njegovem kraj. To je mnoge razjezilo in prišlo je do številnih spopadov, v katerih sta se Wu in njeni tekmeci poskušali izničiti. Na koncu je Wu zmagala, in čeprav je bil njen prvi sin izgnan, je bil Zetian po carjevi smrti imenovan regent in še en od njenih sinov je na koncu zasedel prestol.
Ta sin pa ni sledil Zetianinim željam, zato ga je hitro odstavila in nadomestila z drugim sinom Li Danom. Toda Li Dan je bil mlad in Zetian je v bistvu začel vladati kot cesar sam; Li Dan se na uradnih funkcijah sploh ni pojavil. Leta 690 pred našim štetjem je Zetian prisilil Li Dana, da ji je odrekel prestol in se razglasil za ustanovno cesarico iz dinastije Zhou.
Vzpon na oblast je bil neusmiljen in njeno vladanje ni bilo nič manj, saj je še naprej odpravljala tekmece in nasprotnike z uporabo taktike, ki je bila včasih brutalna. Vendar je tudi razširila sistem izpiti za državno službo, dvignil status budizma v kitajski družbi in začel vrsto vojn, zaradi katerih se je Kitajsko cesarstvo še bolj širilo na Zahod kot kdajkoli prej.
V začetku 8. stoletja je Zetian zbolela, tik pred smrtjo pa leta 705 C.E., politično manevriranje in bojevanje med njenimi tekmeci jo je prisililo, da je prestopil na prestol Li Xian, s čimer je končal svojo dinastijo Zhou in obnovil Tang. Umrla je kmalu zatem.
Zapuščina Wu Zetian-a
Kot pri večini brutalnih, a uspešnih cesarjev je tudi Zetianova zgodovinska zapuščina mešana in na splošno je razgledana kot učinkovita guvernerka, pa tudi kot preveč ambiciozna in neusmiljena pri doseganju svoje moči. Ni treba posebej poudarjati, da je njen lik zagotovo ujel kitajsko domišljijo. V moderni dobi je bila predmet številnih knjig, filmov in televizijskih oddaj. Sama je izdala tudi precej literature, nekaj pa jo še preučuje.
Zetian se pojavlja tudi v prejšnji kitajski literaturi in umetnosti. V resnici naj bi obraz njenega največjega kipa Bude na svetovno znani Longmen Grottoes temeljil na njenem obrazu, tako da če želite pogledati v velikanske kamnite oči edine carice na Kitajskem, vse kar morate storiti je, da se odpravite na izlet v Luoyang v provinci Henan.