Fevdalna Japonska je imela a štiriplastna družbena struktura temelji na načelu vojaške pripravljenosti. Na vrhu so bili daimyo in njihovi zadrževalci samurajev. Pod samuraji so stale tri sorte prebivalcev: kmetje, obrtniki in trgovci. Drugi ljudje so bili v celoti izključeni iz hierarhije in so bili dodeljeni neprijetnim ali nečistim dolžnostim, kot so usnjanje kože, mesanje živali in izvrševanje obsojenih zločincev. Vljudno so znani kot burakuminali "prebivalci vasi."
V svojem osnovnem orisu se zdi ta sistem zelo tog in absolutni. Vendar pa je bil sistem hkrati bolj tekoč in bolj zanimiv, kot nakazuje kratki opis.
Tu je nekaj primerov, kako je fevdalni japonski družbeni sistem dejansko deloval v vsakdanjem življenju ljudi.
• Če se je ženska iz skupne družine zaročila za a samuraji, lahko bi jo uradno posvojila druga samurajska družina. S tem se je izognil prepovedi medobčutkov in samurajev.
• Ko je konj, vol ali druga velika kmečka žival umrl, je to postala last lokalnih izgnancev. Ni bilo pomembno, ali je bila žival last osebnega kmeta ali če je bilo njegovo truplo na zemlji Daimyo; ko je bil že mrtev, samo
eta imel kakršno koli pravico do tega.• Več kot 200 let, od 1600 do 1868, se je celotna japonska družbena struktura vrtela okoli podpore samurajskega vojaškega obrata. V tem časovnem obdobju ni bilo večjih vojn. Večina samurajev je služila kot birokrati.
• Samurajski razred je v osnovi živel na obliki socialne varnosti. Plačani so bili v znesku riža in niso bili povišani za povišanje stroškov za življenje. Zato so se nekatere samurajske družine morale preživljati s proizvodnjo majhnega blaga, kot so dežniki ali zobotrebci. Te predmete bi na skrivaj predali prodajalcem na prodajo.
• Čeprav so za samurajski razred obstajali ločeni zakoni, se večina zakonov uporablja za vse tri vrste prebivalcev enako.
• Samuraji in običajni prebivalci so imeli celo različne vrste poštnih naslovov. Prebivalci so ugotovili, v kateri cesarski provinci so živeli, medtem ko so bili samuraji določeni, po kateri domeni Daimyo so služili.
• Prebivalci, ki so zaradi ljubezni neuspešno poskušali storiti samomor, so veljali za zločince, vendar jih ni bilo mogoče usmrtiti. (To bi jim samo uresničilo željo, kajne?) Torej, postali so izsiljene osebe, oz hininnamesto tega.
• To, da je bil izgnanec, ni bilo nujno mletje. En vodja izgnancev Edo (Tokio), imenovan Danzaemon, je nosil dva meča kot samuraj in užival privilegije, običajno povezane z mladoletnim daimyo.
• Da bi ohranila razliko med samuraji in prebivalci, je vlada izvedla racije, imenovane "lovi na meče"oz katanagari. Prebivalci, odkriti z meči, bodali ali strelnim orožjem, bodo usmrtili. To je seveda odvrnilo tudi kmečke vstaje.
• Prebivalci niso smeli imeti priimkov (priimkov), razen če jim je bil dodeljen eden za posebno službo svojemu daimyo.
• Čeprav je eta Razred odmetnikov je bil povezan z odstranjevanjem živalskih trupel in usmrtitvijo kriminalcev, ki so se v resnici preživljali s kmetovanjem. Njihove nečiste dolžnosti so bile le stranska pot. Kljub temu jih ni bilo mogoče obravnavati v istem razredu kot običajne kmete, saj so bili izgnanci.
• Ljudje z Hansenovo boleznijo (imenovani tudi gobavost) so živeli ločeno v hinin skupnost. Vendar pa bi na lunarno novo leto in poletni večer šli v mesto nastopati monoyoshi (obred praznovanja) pred domovi ljudi. Meščani so jih nato nagradili s hrano ali gotovino. Kot pri zahodni tradiciji čarovnic, če nagrada ne bi bila zadostna, bi gobavci igrali potegavščino ali kaj ukradli.
• Slepi Japonci so ostali v razredu, v katerega so se rodili - samuraji, kmet itd. - dokler so ostali v družinskem domu. Če so se lotili dela kot pripovedovalci zgodbe, maserji ali berači, bi se morali pridružiti cehu slepih oseb, ki je bila zunaj štiristopenjskega samoupravna družbena skupina.
• Nekateri prebivalci, poklicani gomune, prevzel vlogo potepuških izvajalcev in beračev, ki bi bili običajno v domeni izgnancev. Takoj, ko so gomune nehale prosjačiti in so se začele ukvarjati s kmetovanjem ali obrtniškim delom, so ponovno pridobile status običajnih prebivalcev. Niso bili obsojeni, da ostajajo izobčenci.
Vir
Howell, David L. Geografije identitete na Japonskem iz devetnajstega stoletja, Berkeley: University of California Press, 2005.