Opredelitev in uporabe Amalgama

Amalgam je vrsta zlitine, ki jo najdemo v zobozdravstvu, rudarstvu, ogledalih in drugih aplikacijah. Tu je pregled sestave, uporabe in tveganj, povezanih z uporabo amalgama.

Ključni odvzemi: Amalgam

Amalgam, ki mu je bilo ime dodeljeno zlitina od živo srebro. Živo srebro tvori zlitine s skoraj vsemi drugimi kovinami, razen železa, volframa, tantala in platine. Amalgami se lahko pojavijo po naravni poti (npr. Arquerit, naravni amalgam živega srebra in srebra) ali pa se sintetizirajo. Ključne uporabe amalgama so v zobozdravstvu, pridobivanju zlata in kemiji. Običajno je združevanje (tvorba amalgama)

Ker beseda "amalgam" že kaže na prisotnost živega srebra, se amalgami običajno imenujejo glede na druge kovine v zlitini. Primeri pomembnih amalgam vključujejo:

Zobni amalgam

Zobni amalgam je ime katerega koli amalgama, ki se uporablja v zobozdravstvu. Amalgam se uporablja kot restavratorski material (t.i. za polnila), ker ga je dokaj enostavno oblikovati, ko se enkrat meša, a strdi v trdo snov. Je tudi poceni. Večina zobnih amalgam je sestavljena iz živega srebra s srebrom. Druge kovine, ki se lahko uporabljajo s srebrom ali namesto njega, vključujejo indij, baker, kositer in cink. Tradicionalno oz. amalgam je bil močnejši in dolgotrajnejše od kompozitne smole, vendar so sodobne smole bolj trpežne kot nekoč in dovolj močne za uporabo na zobeh, ki so izpostavljeni obrabi, kot so na primer kutnjaki.

Uporaba zobnega amalgama je slabost. Nekateri ljudje so alergični na živo srebro ali druge elemente v amalgamu. Glede na to v Colgate, Ameriško zobozdravstveno združenje (ADA) poroča o manj kot 100 primerih alergije na amalgam, zato je to zelo redko. Pomembnejše tveganje predstavlja sproščanje majhnih količin hlapov živega srebra, ki jih amalgam sčasoma nosi. To skrbi predvsem za osebe, ki so v vsakdanjem življenju že izpostavljene živemu srebru. Nosečnicam priporočamo, da se izogibajo pridobivanju amalgamskih zalivk. ADA ne priporoča odstranitve obstoječih amalgamskih zalivk (razen če so obrabljeni ali če je zob poškodovan) ker postopek odstranjevanja lahko poškoduje obstoječe zdravo tkivo in lahko povzroči nepotrebno sproščanje živega srebra. Ko odstranite polnjenje amalgama, zobozdravnik uporabi sesanje, da zmanjša izpostavljenost živemu srebru in sprejme ukrepe, da živo srebro ne vstopi v vodovod.

Srebrni in zlati amalgam

Živo srebro se uporablja za pridobivanje srebra in zlato iz njihovih rud, ker plemenite kovine zlahka združijo (tvorijo amalgam). Obstajajo različne metode uporabe živega srebra z zlatom ali srebrom, odvisno od situacije. Na splošno je ruda izpostavljena živemu srebru, težki amalgam pa se pridobiva in predela, da se živo srebro loči od druge kovine.

Proces teras je bil razvit leta 1557 v Mehiki za predelavo srebrnih rud, čeprav se srebro amalgam uporablja tudi v procesu Washoe in v paniranje za kovino.

Za pridobivanje zlata lahko goščo zdrobljene rude zmešamo z živim srebrom ali tečemo po bakrenih ploščah, prevlečenih z živo srebro. Kovine ločujejo kovine. Amalgam segreva na destilacijski retorti. Visok parni tlak živega srebra omogoča enostavno ločitev in predelavo za ponovno uporabo.

Pridobivanje amalgama je zaradi skrbi za okolje v veliki meri nadomeščeno z drugimi metodami. Polže iz Amalgama se lahko nahajajo na koncu starih rudarskih operacij do danes. S povratkom se sprošča tudi živo srebro v obliki hlapov.

Drugi Amalgami

Sredi 19. stoletja je bil kositreni amalgam uporabljen kot odsevni zrcalni premaz za površine. Cink amalgam se uporablja v Clemmensenovi redukciji za organsko sintezo in Jonesov reduktor za analitično kemijo. Natrijev amalgam se uporablja kot redukcijsko sredstvo v kemiji. Aluminijev amalgam se uporablja za zmanjšanje iminov v amine. Talijev amalgam se uporablja v termometrih z nizko temperaturo, ker ima nižje ledišče kot čisto živo srebro.

Čeprav se običajno šteje za kombinacijo kovin, se druge snovi lahko štejejo za amalgame. Na primer, amonijev amalgam (H₃N-Hg-H), ki sta ga odkrila Humphry Davy in Jons Jakob Berzelius, je snov, ki se razkroji, ko pride v stik z vodo ali alkoholom ali na zraku pri sobni temperaturi. Reakcija razgradnje tvori amonijak, vodikov plin in živo srebro.

Ker se živosrebrne soli raztopijo v vodi, da tvorijo strupene ione in spojine, je pomembno, da lahko zaznamo element v okolju. An amalgamska sonda je kos bakrene folije, na katerega je bila nanešena raztopina soli dušikove kisline. Če sondo namočimo v vodo, ki vsebuje živosrebrove ione, se na foliji oblikuje bakreni amalgam in ga razbarva. Srebro tudi reagira z bakrom in tvori pike, ki pa jih zlahka izperemo, medtem ko amalgam ostane.