The kovalentni polmer se nanaša na velikost an atom ki je del enotnega kovalentna vez. Kovalentni polmer je izražen v pikometrih (pm) ali angstromih (Å). Teoretično bi morala biti vsota dveh kovalentnih polmerov enaka dolžini kovalentne vezi med dvema atomoma, v praksi pa je dolžina vezi odvisna od kemičnega okolja. Grafikoni so sestavljeni tudi za kovalentni polmer dvojnih in trojnih kovalentnih kemičnih vezi.
Obstajajo tudi druge metode merjenja velikosti atomov. Tehnično so vse ocene atomskega polmera. Vendar pa podatkovne tabele za atomski polmer so za razdaljo med središči jeder atomov, ki se samo dotikajo. V tem okviru "dotikanje" pomeni, da so najbolj oddaljene elektronske lupine v stiku med seboj. The ionski polmer je še ena metoda ocenjevanja velikosti atoma. Ionski polmer je polovica razdalje med dvema atomoma, ki se dotikata drug drugega v kristalni rešetki (atomi, ki tvorijo ionsko vez).
Kovalentni polmer in ionski polmer je lahko večji ali manjši od atomskega polmera atoma elementa. Na splošno atomski polmer sledi a
trend periodične tabele pri katerem se polmer povečuje s premikom navzdol skupine elementov in zmanjšuje premikanje levo v desno skozi določeno obdobje.