Kaj je "nevidna roka" v ekonomiji?

V zgodovini ekonomije je malo konceptov, ki so jih napačno razumeli in zlorabljali pogosteje kot "nevidna roka." Za to se lahko večinoma zahvalimo osebi, ki je skovala to besedno zvezo: Škoti iz 18. stoletja ekonomist Adam Smith, v svojih vplivnih knjigah Teorija moralnih občutij in (veliko bolj pomembno) Bogastvo narodov.

V Teorija moralnih občutij, objavljeno leta 1759, Smith opisuje, kako se bogate posameznike "vodi nevidna roka, da bi dosegli skoraj enako porazdelitev potreb po življenju, kot bi bilo, Zemlja je bila razdeljena na enake dele med vsemi njenimi prebivalci in tako brez namena, ne da bi se tega zavedala, spodbujala interes družbe. "Kaj je Smitha pripeljalo do tega izjemnega sklep je bil njegovo priznanje, da premožni ljudje ne živijo v praznini: plačati morajo (in s tem nahraniti) posameznike, ki gojijo hrano, izdelujejo gospodinjske predmete in se trudijo njihove hlapce. Preprosto povedano, ne morejo zadržati vsega denarja zase!

Do trenutka, ko je pisal Bogastvo narodov, objavljeno leta 1776, je Smith močno posplošil svojo predstavo o "nevidni roki": bogatem posamezniku, tako da je "industrijo usmerjal na način, ki ga lahko proizvajajo najpomembnejši, namerava imeti samo svoj dobiček in v tem, kot v mnogih drugih primerih, vodi nevidna roka, da spodbudi cilj, ki ni bil del njegovega namera. "Da bi si priskrbel okrašen jezik iz 18. stoletja, Smith pravi, da ljudje, ki zasledujejo svoje sebične cilje na trgu (zaračunavajo najvišje cene za svoje blago, na primer, ali plačujejo čim manj svojim delavcem) dejansko in nezavedno prispevajo k širšemu gospodarskemu vzorcu, v katerem imajo vsi koristi, slabo kot pa tudi bogati.

Verjetno vidite, kam gremo s tem. Naivno gledano po nominalni vrednosti je "nevidna roka" vsestranski argument proti ureditvi prosti trgi. Ali lastnik tovarne premalo plačuje svoje zaposlene, jim dela dolge ure in jih sili v življenje v nestandardnih stanovanjih? "Nevidna roka" bo na koncu popravila to krivico, saj se trg sam popravi in ​​delodajalec nima druge izbire, kot da si zagotovi boljše plače in ugodnosti ali odpove svoje poslovanje. In ne samo, da bo nevidna roka priskočila na pomoč, ampak bo to naredila še veliko bolj racionalno, pošteno in Učinkovito kot vsi predpisi "od zgoraj navzdol", ki jih nalaga vlada (recimo zakon, ki določa obvezno plačilo za čas in pol nadurno delo).

V času, ko je napisal Adam Smith Bogastvo narodov, Anglija je bila na robu največje gospodarske širitve v zgodovini sveta, "industrijske" revolucija ", ki je državo prekrila s tovarnami in mlini (in povzročila tako široko bogastvo kot razširjena revščina). Izjemno težko je razumeti zgodovinski pojav, ko živiš v sredini, in v resnici se zgodovinarji in ekonomisti še danes prerekajo o bližnjih vzrokih (in dolgoročnih učinkih) the Industrijska revolucija.

Vendar pa lahko v retrospektivi ugotovimo nekaj vrzeli v Smithovem argumentu o "nevidni roki". Malo je verjetno, da je industrijsko revolucijo spodbudilo samo osebno zanimanje in pomanjkanje vladnega posredovanja; drugi ključni dejavniki (vsaj v Angliji) so bili pospešeni tempo znanstvenih inovacij in eksplozija v Ljubljani prebivalstva, ki je zagotovilo več človeškega "žvečenja" za tuje, tehnološko napredne mline in tovarne. Prav tako ni jasno, kako dobro opremljena "nevidna roka" je bila za spopadanje s takrat novimi pojavi, kot so visoke finance (obveznice, hipoteke, manipulacija z valutami itd.) In prefinjena trženjske in oglaševalske tehnike, ki so zasnovane tako, da ustrezajo iracionalni strani človeške narave (ker "nevidna roka" domnevno deluje v strogo racionalni ozemlje).

Neizpodbitno je tudi dejstvo, da si nobena dva naroda nista podobna in v 18. in 19. stoletju Anglija je imela nekaj naravnih prednosti, ki jih druge države niso uživale, kar je prispevalo tudi k njenemu gospodarskemu razvoju uspeh. Otoški narod z močno mornarico, ki jo poganja protestantska delovna etika, in ustavna monarhija postopoma prinaša temelj parlamentarna demokracija, Anglija je obstajala v edinstvenem spletu okoliščin, od katerih nobenega ni težko razložiti "nevidna roka" ekonomija. Smithova "nevidna roka" se zdi neprimerno večja kot racionalizacija uspehov (in neuspehov) kapitalizma kot resnična razlaga.

Danes je na svetu le ena država, ki je vzela koncept "nevidne roke" in se z njo zaletela, in to so ZDA. Kot Mitt Romney je med svojo kampanjo leta 2012 dejal, "da se nevidna roka trga vedno hitreje in bolje giblje od težke roke vlade", in to je eno temeljnih pravil republikanske stranke. Za najbolj skrajne konservativce (in nekatere libertarje) je vsaka oblika regulacije nenaravna, saj se lahko vsako neenakost na trgu odpravi, da se prej ali slej razrešijo. (Medtem pa je Anglija, čeprav se je ločila od Evropske unije, še vedno ohranila precej visoke ravni ureditve.)

Toda, ali "nevidna roka" res deluje v sodobnem gospodarstvu? Če želite povedati, ne potrebujete nadaljnjega pogleda zdravstveni sistem. V ZDA je veliko zdravih mladih, ki se zaradi svojega lastnega interesa ne odločijo nakup zdravstvenega zavarovanja - s čimer boste prihranili na stotine in morda na tisoče dolarjev na mesec. To zanje pomeni višji življenjski standard, hkrati pa tudi višje premije za primerno zdrave ljudi, ki se odločijo zaščititi zdravstveno zavarovanje in izredno visoke (in pogosto nedosegljive) premije za starejše in nezdrave osebe, za katere je zavarovanje dobesedno vprašanje življenja in smrt.

Ali bo "nevidna roka" trga vse to rešila? Skoraj zagotovo - toda nedvomno bo trajalo desetletja in veliko tisoč ljudi bo vmes trpelo in umrlo, prav toliko na tisoče bi trpelo in umrlo, če ne bi bilo regulativnega nadzora naše oskrbe s hrano ali če bi bili zakoni, ki prepovedujejo nekatere vrste onesnaževanja razveljavljena. Dejstvo je, da je naše svetovno gospodarstvo preveč zapleteno in da je na svetu preveč ljudi, da bi "nevidna roka" delala svoje čare, razen na najdaljših časovnih lestvicah. Koncept, ki bi se lahko (ali pa tudi ne) uporabljal za Anglijo iz 18. stoletja, preprosto nima nobene uporabnosti, vsaj v najčistejši obliki, na svetu, v katerem danes živimo.