Zgodovina odprave Lewis in Clark

14. maja 1804 sta se Meriwether Lewis in William Clark odpravila iz St. Louisa, Missouri s Corps of Discovery in se odpravila proti zahodu, da bi raziskala in dokument nove dežele, ki jih je kupil Louisiana Purchase. Z le eno smrtjo je skupina dosegla Tihi ocean v Portlandu in se nato 23. septembra 1806 vrnila nazaj v St.

Aprila 1803 so ZDA pod predsednikom Thomasom Jeffersonom od Francije odkupile 828.000 kvadratnih kilometrov (2.144.510 kvadratnih kilometrov) zemlje. Ta pridobitev zemljišča je splošno znana kot Louisiana Nakup.

Zemljišča, ki so bila vključena v nakup Louisiane, so bila zahodno od reke Mississippi, vendar so bila v glavnem neraziskana in zato takrat popolnoma neznana ZDA in Franciji. Zaradi tega je kmalu po nakupu zemljišča predsednik Jefferson zahteval, da kongres odobri 2500 dolarjev za raziskovalno odpravo na zahod.

Ko je kongres odobril sredstva za ekspedicijo, je predsednik Jefferson za svojega vodjo izbral kapitana Meriwetherja Lewisa. Lewisa so izbrali predvsem zato, ker je že imel nekaj znanja o zahodu in je bil izkušen vojaški častnik. Po nadaljnjih dogovorih za odpravo se je Lewis odločil, da želi sopoveljnika, in izbral drugega častnika vojske, Williama Clarka.

Cilji te odprave, kot jih je poudaril predsednik Jefferson, so bili preučiti domorodna plemena, ki živijo na tem območju, pa tudi rastline, živali, geologijo in teren v regiji.

Odprava naj bi bila tudi diplomatska in pomagala pri prenosu oblasti nad deželami in ljudmi, ki živijo na njih, s francoščine in španščine na ZDA. Poleg tega si je predsednik Jefferson želel, da bi ekspedicija našla direktno vodno pot do Zahodne obale in Tihi ocean, tako da bi bilo širitev in trgovino na zahod lažje doseči v prihodnosti let.

Odprava Lewisa in Clarka se je uradno začela 14. maja 1804, ko sta skupaj s 33 drugimi možmi sestavljala Corps of Discovery odšli iz svojega tabora blizu St. Louisa, Missouri. Prvi del odprave je sledil poti reke Missouri, med katero so se podali skozi kraje, kot so današnji Kansas City, Missouri in Omaha, Nebraska.

20. avgusta 1804 je Korpus doživel svojo prvo in edino žrtev, ko je narednik Charles Floyd umrl za apendicitisom. Bil je prvi ameriški vojak, ki je umrl zahodno od reke Mississippi. Kmalu po Floydovi smrti je korpus dosegel rob Velike nižine in videl na območju veliko različnih vrst, od katerih je bila večina nova. V mirnem srečanju so spoznali tudi svoje prvo pleme Sioux, Yankton Sioux.

Naslednje srečanje korpusa s Siouxom pa ni bilo tako mirno. Korpus je septembra 1804 srečal Teton Sioux dalje zahodno in med tem srečanjem je eden od poglavarjev zahteval, da jim korpus pokloni čoln, preden mu dovolijo prehod. Ko je Korpus to zavrnil, je Teton grozil z nasiljem in Korpus se je pripravil na boj. Preden so se začele resne sovražnosti, sta se obe strani umaknili.

Odprava korpusa je nato uspešno nadaljevala vzpon do zime, ko so se decembra 1804 ustavili v vaseh plemena Mandan. Medtem ko sta čakala na zimo, sta Lewis in Clark zgradila Fort Mandan v bližini današnje Washburn, Severna Dakota, kjer sta bivala do aprila 1805.

V tem času sta Lewis in Clark napisala svoje prvo poročilo predsedniku Jeffersonu. V njej so kronirali 108 rastlinskih vrst in 68 mineralnih vrst. Ko sta zapustila Fort Mandan, sta Lewis in Clark poslala to poročilo, skupaj z nekaterimi člani odprave in zemljevidom ZDA, ki ga je Clark narisal nazaj v St. Louis.

Nato je korpus nadaljeval pot reke Missouri, dokler niso konec maja 1805 prišli do razcepa in so bili primorani razdeliti odpravo, da bi našli pravo reko Missouri. Sčasoma so jo našli in junija se je odprava združila in prečkala vodostaje reke.

Kmalu zatem je korpus prispel na kontinentalni razvod in so bili 26. avgusta 1805 prisiljeni nadaljevati pot na konju pri prelazu Lemhi na meji Montana-Idaho.

Ko so prešli razkol, je Corps znova nadaljeval pot v kanujih po Skalnih gorah Clearwater River (v severnem Idahu), reka Snake in nazadnje reka Columbia v sedanjost Portland, Oregon.

Korpus je nato končno dosegel Tihi ocean decembra 1805 in na južni strani reke Columbia zgradil Fort Clatsop, da bi počakal na zimo. V času utrdbe so moški raziskovali območje, lovili loke in druge prosto živeče živali, spoznavali indijanska plemena in se pripravljali na pot domov.

23. marca 1806 sta Lewis in Clark ter preostali del korpusa zapustila Fort Clatsop in začela pot nazaj v St. Louis. Ko je julija dosegel delitev Celine, se je korpus za kratek čas ločil, tako da je Lewis lahko raziskal reko Marias, pritok reke Missouri.

Nato so se 11. avgusta 1806 znova združili v sotočju rek Yellowstone in Missouri in se 23. septembra 1806 vrnili v St.

Čeprav Lewis in Clark nista našla neposredne vodne poti od reke Mississippi do Tihega oceana, je njihova odprava prinesla veliko znanja o novo kupljenih deželah na zahodu.

Na primer, ekspedicija je navajala obsežna dejstva o naravnih virih severozahoda. Lewis in Clark sta lahko dokumentirala več kot 100 vrst živali in več kot 170 rastlin. Prinesli so tudi informacije o velikosti, mineralih in geologiji območja.

Poleg tega je odprava vzpostavila odnose z domorodnimi Američani v regiji, kar je bil eden glavnih ciljev predsednika Jeffersona. Razen soočenja s Teton Siouxom so bili ti odnosi večinoma mirni Korpus je bil deležen obsežne pomoči različnih plemen, ki so jih srečevali glede stvari, kot so hrana in navigacija.

Za geografsko znanje sta odpravi Lewis in Clark zagotovili široko znanje o topografiji pacifiškega severozahoda in izdelali več kot 140 zemljevidov regije.

Do prebrati več o Lewisu in Clarku obiščite spletno stran National Geographic, posvečeno njihovi poti oz preberite njihovo poročilo o odpravi, prvotno objavljeno leta 1814.