Finska kultura zgornjega polotoka Michigan

Turisti v odročna mesta zgornjega polotoka (Michigan) lahko zmedejo številne finske zastave, ki krasijo lokalna podjetja in domove. Dokazi o finski kulturi in ponosu prednikov so v Michiganu vseprisotni, kar je manj presenetljivo, če upoštevamo, da Michigan je dom več Finskih Američanov kot katera koli druga država, večina pa jih imenuje odročni dom Zgornjega polotoka (Loukinen, 1996). Dejansko ima ta regija več kot petdesetkratni delež finskih Američanov kot preostale ZDA (Loukinen, 1996).

Večina teh finskih naseljencev je prišla na ameriška tla med "veliko finsko imigracijo." Med letoma 1870 in 1929 je prišlo približno 350.000 finskih priseljencev Združene države Amerike, mnoge od njih so se naselile na območju, ki bi ga poznali kot "savni pas", območje še posebej visoke gostote prebivalcev finskih Američanov ki zajema severne okrožje Wisconsina, severozahodne okrožje Minnesote ter osrednji in severni okrožji zgornjega polotoka Michigan (Loukinen, 1996).

Toda zakaj se je toliko Fincev odločilo, da se naseli pol sveta stran? Odgovor se skriva v številnih gospodarskih priložnostih, ki so na voljo v "Savnatem pasu", ki so bile na Finskem izjemno redke sanjati, da bi zaslužili dovolj denarja za nakup kmetije, potrebo po begu pred ruskim zatiranjem in globoko kulturno povezanost Finca z zemljišča.

Tako kot na Finskem so številna jezera v Michiganu sodobni ostanek ledeniška aktivnost izpred tisoč let. Poleg tega imata ti regiji in podobni zemljepisni širini in podnebju Finska in Michigan zelo podobne ekosisteme. Na obeh območjih so na videz vseprisotni mešani gozdovi, kjer dominirajo borovi, aspeni, javorji in slikovite breze.

Za tiste, ki živijo zunaj kopnega, sta obe regiji na čudovitih polotokih z bogatim ribjim zalogom in gozdovi, polnimi okusnih jagodičja. Tako v gozdovih države Michigan kot na Finskem živi množica ptic, medvedov, volkov, losov, losov in severnih jelenov.

Tako kot na Finskem ima tudi Michigan grozno hladne zime in blago poletje. Zaradi skupne velike zemljepisne širine oba poleti doživita zelo dolge dni in pozimi občutno skrajšata dnevne svetlobe.

Lahko si je predstavljati, da se je mnogim finskim priseljencem, ki so prišli v Michigan po tako dolgem potovanju po morju, zdelo, da so našli košček doma pol sveta.

Glavni razlog, da so se finski priseljenci odločili za priseljevanje v ZDA, so bile zaposlitvene možnosti, ki so bile na voljo v rudnikih, prevladujočih v ZDA Velika jezera območje. Mnogi od teh finskih priseljencev so bili mladi, neizobraženi, nekvalificirani moški, ki so odraščali na majhnih podeželskih kmetijah, sami pa niso imeli v lasti zemljišč (Heikkilä & Uschanov, 2004).

Po finski podeželski tradiciji najstarejši sin podeduje družinsko kmetijo. Ker je družinsko zemljišče na splošno samo dovolj veliko, da lahko podpira eno družinsko enoto; delitev zemlje med sorojenci preprosto ni bila možnost. Namesto tega je najstarejši sin podedoval kmetijo in izplačal mlajšim bratom in sestram denarno nadomestilo, ki so bili nato prisiljeni poiskati delo drugje (Heikkilä & Uschanov, 2004).

Finci imajo zelo globoko kulturno povezanost z deželo, zato je bilo veliko teh mlajših sinov niso mogli podedovati zemlje in so iskali način, kako zaslužiti dovolj denarja za nakup zemlje za upravljanje lastne kmetije.

Zdaj, na tej točki zgodovine, je Finska doživljala hitro rast prebivalstva. Te hitre rasti prebivalstva ni spremljalo hitro povečanje industrializacije, kot je bilo opaziti v drugih evropskih državah v tem času, zato je prišlo do širokega pomanjkanja delovnih mest.

Obenem so ameriški delodajalci dejansko občutili pomanjkanje delovne sile. V resnici je bilo znano, da naborniki prihajajo na Finsko, da bi spodbudili razočarane Fince, da bi se prisilili v Ameriko zaradi dela.

Potem ko so nekateri bolj pustolovski Finci skok posneli in odpluli v Ameriko, so mnogi pisali domov, v katerih so opisali vse priložnosti, ki so jih tam našli (Loukinen, 1996). Nekatera od teh pisem so bila dejansko objavljena v lokalnih časopisih, kar je spodbudilo številne druge Fince, naj jim sledijo. "Ameriška vročina" se je širila kot divji požar. Za mlade, nezemeljske sinove Finske se je začelo priseljevanje videti kot najbolj izvedljiva možnost.

Finci so se srečali s temi prizadevanji za učinkovito izkoreninjenje njihove kulture in politične avtonomije z zelo razširjenim nasprotovanjem, še posebej, ko je Rusija naložila zakon o obveznem naročanju, ki je prisilno izoblikoval finske moške na službo v ruskem carju Vojska.

Številni mladi finski moški v rokah so videli, da je služenje v ruski carski vojski nepravično, nezakonito, in nemoralno in se je odločila, da se bo nezakonito odselila v Ameriko brez potnih listov ali drugih potovalnih dokumentov.

Tako kot tisti, ki so se odpravili v Ameriko, ki išče delo, se je tudi večina teh finskih izmičevalcev nameravala končno vrniti na Finsko.

Finci so bili popolnoma nepripravljeni na delo, ki jih je čakalo v rudnikih železa in bakra. Mnogi so prihajali iz kmečkih družin in so bili neizkušeni delavci.

Nekateri priseljenci poročajo, da so jim naročili, da začnejo delati isti dan, ko so v Michigan prispeli s Finske. V rudnikih je večina Fincev delovala kot "trametarji", kar je ekvivalent mulju človeškega paketa, ki je odgovoren za polnjenje in upravljanje vagonov z razbito rudo. Rudarji so bili strašno prezaposleni in so bili izpostavljeni izredno nevarnim delovnim pogojem v dobi, ko delovno zakonodaja bodisi ni pravilno delovala bodisi je bila večinoma neizpolnjena.

Poleg tega, da so bili popolnoma slabo opremljeni za ročno komponento rudarskih del, so bili enako nepripravljeni na prehod iz popolnoma kulturnega homogena podeželska Finska, v delovnem okolju z velikim stresom, ki deluje vzporedno z drugimi priseljenci iz različnih kultur, ki govorijo veliko različnih jezikih. Finci so se na množični priliv drugih kultur odzvali tako, da so se skrčili nazaj v lastno skupnost in z velikim obotavljanjem sodelovali z drugimi rasnimi skupinami.

S tako visokim deležem finskih Američanov na zgornjem polotoku v Michiganu ni čudno, da je tudi danes finska kultura tako zelo prepletena z UP.

Beseda "Yooper" pomeni nekaj ljudi za Michigan. Na primer, Yooper je pogovorno ime za nekoga Zgornjega polotoka (izpeljal akronim "UP"). Yooper je tudi jezikovno narečje, ki ga najdemo na zgornjem polotoku v Michiganu, na katerega močno vplivajo finski zaradi množice finskih priseljencev, ki so se naselili v copper Country.

Na UP v Michiganu je mogoče naročiti tudi "Yooper" iz Pice Little Caesar's, ki je priložena feferonom, klobaso in gobami. Druga podpisna jed je pecivo, mesni promet, ki je rudnike zadovoljil z napornim delom v rudniku.

Še en sodoben opomnik na finsko priseljensko preteklost UP-a University of Finlandia, majhen zasebni kolegij za svobodno umetnost, ustanovljen leta 1896 v debelini bakrene dežele na polotoku Keweenaw UP. Ta univerza se ponaša z močno finsko identiteto in je edina preostala univerza, ki so jo ustanovili finski priseljenci v Severni Ameriki.

Naj gre za gospodarske priložnosti, beg pred političnim zatiranjem ali močno kulturno povezanost z deželo, finsko na zgornji polotok Michigan so priseljenci prišli z vozili, večina, če ne vsi, pa so verjeli, da se bodo kmalu vrnili v Finska. Pozneje mnoge generacije njihovih potomcev ostajajo na tem polotoku, ki je videti naravnost podoben svoji domovini; Finska kultura je v UP še vedno zelo močna.