Kultura Yangshao je izraz za starodavno civilizacijo, ki je obstajala v osrednji Kitajski (predvsem provinci Henan, Shanxi in Shaanxi) med leti 5000 in 3000 B.C.E. To je je bila prvič odkrita leta 1921 - ime "Yangshao" je vzeto po imenu vasi, kjer je bila prvič odkrita -, vendar je bilo od njenega začetnega odkritja na tisoče najdišč nepokrit. Najpomembnejše mesto, Banpo, so našli leta 1953.
Vidiki kulture Yangshao
Kmetijstvo je bil izrednega pomena za prebivalce Yangshaoja in so dali veliko pridelkov, čeprav je bilo proso še posebej pogosto. Gojili so tudi zelenjavo (večinoma koreninsko zelenjavo) in gojili živino, vključno s piščancem, prašiči in kravami. Te živali večinoma niso bile vzrejene za zakol, čeprav so meso jedli samo ob posebnih priložnostih. Menijo, da se je v tem času bistveno povečalo razumevanje živinoreje.
Čeprav so ljudje Yangshaoja primitivno razumeli kmetijstvo, so se deloma hranili tudi z lovom, nabiranjem in ribolovom. To so dosegli z uporabo natančno izdelanih kamnito orodje
vključno s puščicami, noži in sekirami. Pri svojem kmetskem delu so uporabljali tudi kamnito orodje, kot so dleta. Poleg kamna je Yangshao skrbel tudi za zapletena orodja za kosti.Yangshao je živel skupaj v hišah - resnično - zgrajenih v jamah z lesenimi okviri, ki so obdani z blatom ostriženi zidovi in strehe iz slamnatega prosa. Te hiše so bile razvrščene v pet skupin, gruče hiš pa so bile razporejene okoli osrednjega trga v vasi. Obod vasi je bil brazda, zunaj katere sta bila komunalna peč in pokopališče.
Peč je bila uporabljena za ustvarjanje lončarstva, in prav ta lončenina je arheologe resnično navdušila. Yangshao je bil sposoben narediti veliko različnih oblik lončarskih oblik, vključno z žarami, korita, stativa posode, steklenice različnih oblik in kozarci, od katerih so bili številni okrasni pokrovi ali dodatki v obliki živali. Bili so celo sposobni narediti zapletene, čisto okrasne zasnove, kot so čolnske oblike. Tudi lončarstvo Yangshao je bilo pogosto poslikano z zapletenimi dizajni, pogosto v zemeljskih tonih. Za razliko od novejših kultur lončarstva se zdi, da Yangshao nikoli ni razvil lončarskih koles.
Eden najbolj znanih del, na primer, je izvrstna posoda, poslikana z ribjim dizajnom in a človeški obraz, ki je bil prvotno uporabljen kot pokopni predmet in morda nakazuje na Yangshaovo vero v žival totemi. Zdi se, da so otroci Yangshao pogosto pokopani v poslikanih lončkih.
Kar se tiče oblačil, so večinoma nosili Yangshao konoplja, ki so jih tkali v preproste oblike, kot so klobuki in plašči. Občasno so izdelovali tudi svilo. Možno je, da so nekatere vasice Yangshao gojile celo sviloprejke, toda oblačila iz svile so bila redka in večinoma provinca bogatih.
Mesto za civilizacijo Banpo
Najdišče Banpo, ki so ga prvič odkrili leta 1953, velja za tipično za kulturo Yangshao. Sestavljen je iz vaškega območja, približno 12 hektarjev, obkroženega z jarkom (ki je bil nekoč lahko jarek), širok skoraj 20 čevljev. Kot je opisano zgoraj, so bile hiše z blatom in lesenimi kočami s slamnatimi strehami, mrtve pa so pokopavali na skupnem pokopališču.
Čeprav ni jasno, v kolikšni meri so ljudje Yangshao sploh imeli pisni jezik, Lončarstvo Banpo vsebuje številne simbole (doslej jih je bilo najdenih 22), ki jih večkrat najdemo na različnih delih lončenine. Ponavadi se pojavljajo sami, zato skoraj zagotovo ne predstavljajo pravega pisnega jezika, morda so podobni podpisom izdelovalcev, oznakam klanov ali znamkam lastnikov.
Obstaja nekaj razprav o tem, ali sta bila lokacija Banpo in kultura Yangshao kot celota matriarhalna ali patriarhalna. Kitajski arheologi, ki so ga najprej preiskovali, so poročali, da je šlo za a matriarhalna družba, vendar novejše raziskave kažejo, da to morda ne bi bilo ali da je šlo morda za družbo v procesu prehajanja iz matriarhata v patriarhat.