Med Togugava Shogunate's na Japonskem je vladal razred samurajev štiristopenjska družbena struktura. Pod njimi so bili kmetje in ribiči, obrtniki in trgovci. Nekateri ljudje pa so bili nižji od najnižjih trgovcev; veljali so tudi za manj kot človeške.
Čeprav so bili gensko in kulturno ločeni od drugih ljudi v Japonska, the buraku bil prisiljen živeti v ločenih soseskah in se ni mogel družiti z nobenim od višjih slojev ljudi. Na buraku je bilo vsestransko gledano, njihovi otroci pa so bili zavrnjeni v izobraževanju.
Razlog? Njihova delovna mesta so bila po budističnih in šintoških standardih označena kot "nečista" - delali so kot mesarji, usnjarji in rojevalci. Njihovo delovno mesto je ogrozila njihova povezanost s smrtjo. Druga vrsta izgnancev, hinin ali "podčloveški", delali kot prostitutke, igralci ali gejša.
Zgodovina Burakumina
Pravoslavni šinto in budizem menita, da je stik s smrtjo nečist. Zato se izogibajo tistih v poklicih, kjer sodelujejo pri zakolu ali predelavi mesa. Ta poklica so bila dolga stoletja označena za nizko in osiromašeni ali dislocirani ljudje so se verjetno bolj obračali nanje. Oblikovali so svoje vasi, ločene od tistih, ki bi jih ubežali.
Fevdalni zakoni iz obdobja Tokugawe, ki se začnejo leta 1603, so kodificirali te delitve. Buraku se ni mogel premakniti iz svojega nedotakljivega statusa, da bi se pridružil eni od drugih štirih kast. Medtem ko je obstajala socialna mobilnost za druge, tega niso imeli. Pri interakciji z drugimi je moral burakumin pokazati podrejenost in ni mogel imeti fizičnega stika s tistimi iz štirih kast. Bili so dobesedno nedotakljivi.
Po Meijevi restavriranju je Senmin Haishirei edikt razveljavil neznanske razrede in izgnancem dal enak pravni status. Prepoved mesa živine je povzročila odprtje klavnic in mesarskih dejavnosti za burakumin. Vendar sta se družbena stigma in diskriminacija nadaljevala.
Spust iz burakumina bi lahko sklepali iz pradavnih vasi in sosesk, kjer je živel burakumin, tudi če bi se posamezniki razpršili. Medtem bi lahko tiste, ki so se preselili v te soseske ali poklice, opredelili kot burakumin tudi brez prednikov iz teh vasi.
Nadaljnja diskriminacija Burakumina
Slabost burakuja ni le del zgodovine. Z diskriminacijo se soočajo potomci burakujev še danes. Družine Buraku še vedno živijo v ločenih soseskah v nekaterih japonskih mestih. Čeprav to ni zakonito, v seznamih krožijo identifikacijo burakumina, diskriminirani pa so pri najemanju in urejanju zakonskih zvez.
Število burakumina se giblje od uradnega od približno milijon do več kot tri milijone, kot je ocenila Osvobodilna liga Buraku.
Nekaterim se odpoveduje socialna mobilnost yakuzaali sindikate organiziranega kriminala, kadar gre za meritokracijo. Približno 60 odstotkov članov yakuze je iz burakuminskih okolij. Danes pa ima gibanje za državljanske pravice nekaj uspeha pri izboljšanju življenja sodobnih družin burakujev.
Grozljivo je, da tudi v etnično homogeni družbi ljudje še vedno najdejo način, kako ustvariti izgnano skupino za vse ostale.