Ljudje po vsem svetu so očarani nad samurajskim srednjeveškim japonskim bojevnikom. Ti borbeni moški (in občasno tudi ženske) so se borili po načelih "bushida" - načina samuraja, močno vplivali na japonsko zgodovino in kulturo. Tu so slike samurajev, od starodavnih ilustracij do fotografij sodobnih re-enaktorjev ter slike samurajske opreme v muzejskih razstavnih postavkah.
Ronin tako kot na tej upodobljeni odganjanje puščic z nohtnico ni služilo nobenemu posebej daimyo v fevdalni Japonski so jih pogosto (pošteno ali nepošteno) doživljali kot razbojnike ali izobčence. Kljub temu neslavnemu slovesu je slaven "47 Ronin"so nekateri največji folk-junaki japonske zgodovine.
Umetnik, Yoshitoshi Taiso, bila hkrati izjemno nadarjena in nemirna duša. Čeprav se je boril z alkoholizmom in duševnimi boleznimi, je za seboj pustil telo neverjetno živih odtisov, kot je ta, poln gibanja in barv.
Ta natis igralca kabukija v upodobitvi Tomoeja Gozena, znane samurajske ženske japonske dvanajstega stoletja, jo prikazuje v zelo borbeni pozi. Tomoe je zasidran v polnem (in zelo okrašenem) oklepu in jaha simpatičnega japonsko-sivega konja. Za njo vzhajajoče sonce simbolizira japonsko cesarsko mogočnost.
The Tokugawa shogunate leta 1629 ženskam prepovedale nastopanje na odru kabuki, ker so igre postale preveč erotične tudi za relativno odprto Japonsko. Namesto tega so privlačni mladeniči igrali ženske vloge. Ta moški slog kabuki se imenuje yaro kabuki, kar pomeni "mladenič kabuki."
Prehod na vse moške zasedbe ni imel želenega učinka zmanjšanja erotike v kabukiju. V bistvu so bili mladi igralci pogosto na voljo kot prostitutke strankam katerega koli spola; veljali so za modele ženskih lepot in so bili zelo iskani.
Leta 1281 je mongolski veliki kan in kitajski cesar dr. Kublai Khan, se je odločil poslati armado proti zamrlemu Japoncu, ki mu ni želel ponuditi dananja. Vendar invazija ni šla povsem tako, kot je načrtoval Veliki kan.
Ta slika je del svitka, ki je bil ustvarjen za samuraje Takezaki Suenaga, ki so se borili proti mongolskim napadalcem v letih 1274 in 1281. Več samurajev se vkrca na kitajsko ladjo in zakolje kitajske, korejske ali mongolske člane posadke. Tovrstne racije so se dogajale predvsem ponoči v mesecu, ko se je druga armada Kublai Khana pojavila v zalivu Hakata, ob zahodni japonski obali.
Ta natis je naročil samuraj Takezaki Suenaga, ki se je boril proti Kitajcem pod vodstvom Mongola invazije na Japonsko leta 1274 in 1281. Ustanovitelj dinastije Yuan Kublai Khan je bil odločen, da bo Japonsko prisilil, da se mu je poklonila. Vendar njegovi vpadi niso šli po načrtih.
Ta del svitka Suenaga prikazuje samuraje na njegovem krvavečem konju, izstreli puščice iz svojega dolgega loka. Oblečen je v lakiran oklep in čelado, v primernem samuraju.
Kitajci ali mongolski nasprotniki uporabljajo refleksni loki, ki so veliko močnejši od samurajevega loka. Bojevnik v ospredju nosi prešite svilene oklepe. Na zgornji sredini slike je: a napolnjen s smodnikom lupina eksplodira; to je eden prvih znanih primerov granatiranja v vojni.
Ta natis prikazuje dva samurajska bojevnika v polnem oklopu na plaži. Zdi se, da Notonokami Noritsune sploh ni potegnil svojega meča, medtem ko je Ichijo Jio Tadanori pripravljen udariti s svojo katano.
Oba moška sta v zapletenih samurajskih oklopih. Posamezne ploščice iz usnja ali železa so bile vezane s trakovi lakiranega usnja, nato pa naslikane tako, da odražajo vojničev klan in osebno identiteto. Ta oblika oklepa je bila imenovana kozane dou.
Ko je strelno orožje postalo običajno v vojskovanju v Sengoku in zgodnje ere Tokugawa ta vrsta oklopov ni bila več dovolj zaščita za samuraje. Kot evropski vitezi pred njimi, Japonski samuraji morali prilagoditi novemu orožju z razvojem trdnega oklepa iz železne plošče za zaščito trupa pred izstrelki.
Znani samurajski bojevnik in general Minamoto klana Minamoto no Yoshitsune (1159-1189), prikazan tukaj stoji na zadku, je bila edina oseba na Japonskem, ki je lahko premagala močnega meniha bojevnikov, Musashibo Benkei. Ko je Yoshitsune dokazal svojo borbeno zmogljivost z dvobojem Benkeijev v dvoboju, sta dva postala neločljiva borbena partnerja.
Benkei ni bil le srdit, ampak tudi slavno grd. Legenda pravi, da je bil njegov oče bodisi demon ali tempeljski varuh, mati pa kovačeva hči. Kovači so bili med burakumin ali "podčloveški" razred v fevdalni Japonski, tako da je to vsepovsod zanemarljivo rodoslovje.
Kljub razlikam v razredu sta se oba vojščaka bojevala skozi vojno Genpei (1180-1185). Leta 1189 so jih skupaj oblegali v bitki pri reki Koromo. Benkei je napadalce zadržal, da bi Yoshitsuneu dali čas za zaroto seppuku; po legendi je bojevski menih umrl na nogah, branil je svojega gospoda, njegovo truplo pa je ostalo, dokler ga sovražni bojevniki niso premagali.
Dva samuraji preseneti vaščane v sicer idiličnem zimskem prizorišču. Zdi se, da sta tudi dva lokalna branilca del samurajskega razreda; moški, ki pade v tok v ospredju, in moški v črni odeji na zadku katana ali samurajski meči. Stoletja so lahko takšni orožji ob bolečini s smrtjo posegali le samuraji.
Zdi se, da je kamnita struktura na desni strani slike a toro ali svečana svetilka. Sprva so bile te luči postavljene samo v budistične templje, kjer je luč predstavljala dar Budi. Kasneje pa so začeli krasiti tako zasebne domove kot shintove svetišča.
Ta natis boja samurajev v domu je tako zanimiv, saj omogoča pokuk v japonsko gospodinjstvo iz dobe Tokugawe. Lahka, papirna in kartonska konstrukcija hiše omogoča, da se plošče med bojem v bistvu sprostijo. Vidimo udobno spalni prostor, lonček čaja, ki se razlije po tleh, in seveda gospodična glasbila v hiši, koto.
Koto je nacionalni instrument Japonske. Ima 13 strun, razporejenih po premičnih mostovih, ki so zasuti s prsti. Koto se je razvil iz kitajskega instrumenta, imenovanega the guzheng, ki je bila na Japonskem uvedena okoli 600-700 CE.
Ti gledališki igralci kabukija, verjetno Bando Minosuke III in Bando Mitsugoro IV, so bili člani ene od velikih igralskih dinastij japonskega gledališča. Bando Mitsugoro IV (prvotno imenovan Bando Minosuke II) je sprejel Bando Minosuke III, skupaj pa sta gostovala v 1830-ih in 1840-ih.
Oba sta igrala močne moške vloge, kot sta ta samuraj. Takšne vloge so bile imenovane tachiyaku. Bando Mitsugoro IV je bil tudi azamotoali licenciran promotor kabukija.
To obdobje je pomenilo konec "zlate dobe" kabukija in začetek ere Saruwaka, ko so bili ognjeni (in neslavna) gledališča kabuki so bila preseljena iz osrednjega Eda (Tokio) na obrobje mesta, regije imenovane Saruwaka.
Miyamoto Musashi (c. 1584–1645) je bil samuraj, znan po dvobojih in tudi po pisanju vodnikov do umetnosti mečevanja. Njegova družina je bila znana tudi po svoji spretnosti s juta, ostri železni drog, ki ima stranski kavelj ali ščitnik v obliki črke L. Lahko bi ga uporabili kot orožje za vbod ali orožje nasprotnika njegovega meča. Juta je bila uporabna za tiste, ki niso imeli dovoljenja za nošenje meča.
Musashijevo rojstno ime je bilo Bennosuke. Morda je svoje ime za odrasle vzel po slovitem menihu bojevnikov, Musashibo Benkei. Otrok se je pri sedmih letih začel učiti veščin meča in svoj prvi dvoboj se je boril pri 13 letih.
V vojni med klani Toyotomi in Tokugawa, po Toyotomi Hideyoshi's Musaši se je smrtno boril za izgubljene sile Toyotomi. Preživel je in začel življenje na potovanjih in dvobojih.
Ta samurajev portret prikazuje, da ga pregleduje vedeževalka, ki se mu s povečevalnim steklom temeljito poda. Zanima me, kakšno bogastvo je napovedal za Musashi?
Ta natis prikazuje dva samuraja, Inukai Genpachi Nobumichi in Inuzuka Shino Moritaka, ki se borita na strehi gradu Horyukaku gradu Koga (stolp Horyu). Boj izvira iz romana "Zgodbe o osmih pasjih bojevnikih" iz zgodnjega devetnajstega stoletja (Nanso Satomi Hakkenden) avtor Kyokutei Bakin. Ogromen roman z 106 zvezki, postavljen v dobi Sengoku, pripoveduje zgodbo o osmih samurajih, ki so se borili za klan Satomi, ko so ga obudili v provinci Chiba in se nato razširili v Nanso. Samuraji so imenovani za osem konfucijanskih vrlin.
Inuzuka Shino je junak, ki jaha psa po imenu Yoshiro in čuva starodavni meč Murasame, za katero si prizadeva, da bi se vrnil med šugove Ashikaga (1338–1573). Njegov nasprotnik Inukai Genpachi Nobumichi je berserkerski samuraj, ki je v romanu predstavljen kot zapornik. Ponujena mu je odkupnina in vrnitev na njegovo delovno mesto, če lahko ubije Shino.
V Meiji Era, nekaj bivših samurajev je delalo kot oficirji v novi vojni rok zahodnega sloga, toda slog bojevanja je bil izredno drugačen. Več samurajev je našlo delo kot policisti.
Ta fotografija resnično prikazuje konec nekega obdobja - morda ni Zadnji samuraj, je pa zagotovo eno zadnjega!
Samurajska čelada in maska na ogled v Tokijskem narodnem muzeju. Zdi se, da je greben na tej čeladi snop trskov; druge čelade so imele jeleni rogovi, pozlačeni listi, okrašene polmesečne oblike ali celo krilate bitja.
Čeprav ta posebna jeklena in usnjena čelada ni tako zastrašujoča kot nekateri, je maska precej neprijetna. Ta samurajska maska ima močan nos kljuke, kot kljun ptice plena.
Samurajske maske so ponudile kar nekaj prednosti za svoje uporabnike v boju. Očitno so zaščitili obraz pred letečimi puščicami ali rezili. Pomagali so tudi, da so čelade med frakci trdno sedele na glavi. Ta posebna maska ima zaščito za grlo, koristno za oviranje obglavljanja. Verjetno se zdi, da so občasno tudi maske prikrivale pravo identiteto bojevnika (čeprav je koda bushido od samurajev zahteval, da so ponosno razglasili svojo rodoslovje).
Najpomembnejša funkcija samurajskih mask je bila zgolj zato, da bi se uporabnik zdel močan in zastrašujoč.
Ta poseben japonski samurajski oklep je iz poznejšega obdobja, verjetno iz Sengokuja ali Tokugave dobe, temelji na dejstvu, da ima trdno kovinsko ploščo namesto mreže iz lakirane kovine ali usnja plošče. Trdni kovinski slog je prišel v uporabo po uvedbi strelnega orožja na japonsko vojskovanje; oklep, ki je bil dovolj za odstranjevanje puščic in mečev, ne bi zaustavil strela z arquebusa.
Po tradiciji je bil samurajev meč tudi njegova duša. Ta lepa in smrtonosna rezila niso samo japonskim bojevnikom služila v bitkah, ampak so tudi pomenila status samurajev v družbi. Nosili so jo lahko samo samuraji marjetica - dolgo katana meč in krajši wakizashi.
Japonski izdelovalci meč so dosegli elegantno krivino katane z uporabo dveh različnih vrst jekla: močnega, jekleno nizkoogljično jeklo, ki absorbira udarce, na rezalnem robu in ostro visoko ogljikovo jeklo za rezalni rob rezilo. Končani meč je opremljen z okrašenim ročnim ščitnikom, imenovanim a tsuba. Drška je bila prekrita s tkanim usnjenim oprijemom. Nazadnje so obrtniki okrasili čudovito leseno krapo, ki je bila izdelana tako, da ustreza posameznemu meču.
Skupno bi postopek izdelave najboljšega samurajskega meča lahko trajal šest mesecev. Kot orožje in umetniška dela so bili meči vredni čakanja.
Japonski možje ponovno uprizarjajo bitko pri Sekigahari, da bi proslavili 400. obletnico ustanovitve Togugawa Shogunate 1603. Ti posebni moški igrajo vlogo samurajev, verjetno oboroženih z loki in meči; med nasprotniki so arquebusiers ali pehotne čete, oborožene z zgodnjim strelnim orožjem. Kot bi lahko pričakovali, ta boj samurajem s tradicionalnim orožjem ni šel dobro.
To bitko včasih imenujejo "najpomembnejša bitka v japonski zgodovini." Sile Toyotomi Hideyori, sina Toyotomi Hideyoshija, so nasprotovale vojski Tokugawa Ieyasu. Vsaka stran je imela med 80.000 in 90.000 bojevnikov, skupaj 20.000 arquebusierjev; ubitih je bilo kar 30.000 samurajev Toyotomi.
Togugawa Shogunate naj bi nad Japonsko, leta 1868, upravljal Japonsko. To je bilo zadnje veliko obdobje fevdalne japonske zgodovine.