Sibirija je regija, ki sestavlja skoraj vso severno Azijo. Sestavljena je iz osrednjega in vzhodnega dela Rusije in obsega območje od Uralskih gora vzhodno do Tihi ocean. Sega tudi od Arktični ocean jug do severnega Kazahstana in meje Mongolije in Kitajska. Sibirija skupno pokriva 5,1 milijona kvadratnih milj (13,1 milijona kvadratnih kilometrov) ali 77% ruskega ozemlja.
Zgodovina Sibirije
Sibirija ima dolgo zgodovino, ki sega v prazgodovino. Dokazi o nekaterih najzgodnejših človeških vrstah so našli v južni Sibiriji, ki sega približno pred 40.000 leti. Te vrste vključujejo Homo neanderthalensis, vrste pred ljudmi, in Homo sapiens, človeka, pa tudi trenutno neznano vrsto, katere fosile so našli marca 2010.
V začetku 13. stoletja so Mongoli osvojili območje današnje Sibirije. Pred tem časom so Sibirijo naseljevale različne nomadske skupine. V 14. stoletju je bil po razpadu leta 2000 ustanovljen neodvisni Sibirski kanat Zlata horda leta 1502.
V 16. stoletju je Rusija začela rasti na moči in začela je zajemati dežele iz Sibirskega kanata. Sprva je ruska vojska začela ustanavljati utrdbe dlje proti vzhodu, sčasoma pa je razvila mesta Tara, Jenisej in Tobolsk ter razširila svoje območje nadzora na Tihi ocean. Zunaj teh mest pa je bila večina Sibirije redko poseljena in v to regijo so vstopili le trgovci in raziskovalci. V 19. stoletju je cesarska Rusija in njena ozemlja začela pošiljati ujetnike v Sibirijo. Na vrhuncu je bilo v Sibirijo poslanih približno 1,2 milijona zapornikov.
Z začetkom leta 1891 je gradnja transsibirske železnice začela povezati Sibirijo z ostalo Rusijo. Od leta 1801 do 1914 se je iz Evropske Rusije v Sibirijo preselilo približno sedem milijonov ljudi, od leta 1859 do 1917 (po končani gradnji železnice) pa se je v Sibirijo preselilo več kot 500.000 ljudi. Leta 1893 je bil ustanovljen Novosibirsk, ki je danes največje mesto Sibirije, v 20. stoletju pa so po vsej regiji rasla industrijska mesta, ko je Rusija začela izkoriščati svoje številne naravne vire.
V začetku do sredine 1900-ih je Sibirija še naprej naraščala v številu prebivalstva, saj je pridobivanje naravnih virov postalo glavna gospodarska praksa regije. Poleg tega so v času Sovjetske zveze v Sibiriji ustanovili zaporna delovna taborišča, ki so bila podobna tistim, ki jih je ustvarila prej carska Rusija. Od leta 1929 do 1953 je v teh taboriščih delalo več kot 14 milijonov ljudi.
Danes Sibirija šteje 36 milijonov ljudi in je razdeljena na več različnih okrožij. V regiji je tudi več večjih mest, od katerih je Novosibirsk največje s 1,3 milijona prebivalcev.
Geografija in podnebje Sibirije
Sibirija ima skupno površino več kot 5,1 milijona kvadratnih milj (13,1 milijona kvadratnih kilometrov) in kot taka ima zelo raznoliko topografijo, ki zajema več različnih geografskih območij. Najpomembnejša geografska območja Sibirije pa sta Zahodnosibirska planota in Srednjesibirska planota. Zahodno-sibirska planota je večinoma ravna in močvirna. V severnih delih planote prevladuje večna zmrzal, južna območja pa sestavljajo travinja.
Srednjesibirska planota je starodavna vulkanska regija, ki je bogata z naravnimi materiali in minerali, kot so mangan, svinec, cink, nikelj in kobalt. Ima tudi območja z nahajališčami diamantov in zlata. Vendar je večina tega območja pod večno zmrzaljo in prevladujoči krajinski tip zunaj skrajnih severnih območij (ki so tundra) je taiga.
Zunaj teh večjih regij ima Sibirija več robustnih gorske verige ki vključujejo Uralsko gorovje, Altajsko gorovje in vrh Verhojansk. Najvišja točka v Sibiriji je Klyuchevskaya Sopka, aktivni vulkan na polotoku Kamčatka, s 4649 m (1549 m). V Sibiriji je tudi jezero Baikal - najstarejše in najstarejše na svetu najgloblje jezero. Ocenjuje se, da je jezero Baikal staro približno 30 milijonov let, v njegovi najgloblji točki pa globoko 1687 metrov. Vsebuje tudi približno 20% Zemljine nesmrznjene vode.
Skoraj vsa vegetacija v Sibiriji je taiga, na severnih območjih pa so območja tundre in na jugu območje zmernih gozdov. Podnebje večine Sibirije je subarktično in padavin je malo, razen na polotoku Kamčatka. Povprečna januarska najnižja temperatura Novosibirska, največjega mesta Sibirije, je -4 ° F (-20 ° C), medtem ko je povprečna julijska najvišja temperatura 78 ° F (26 ° C).
Gospodarstvo in prebivalci Sibirije
Sibirija je bogata z minerali in naravnimi viri, kar je povzročilo njen zgodnji razvoj in sestavlja danes je večina njenega gospodarstva, saj je kmetijstvo omejeno zaradi večne zmrzali in kratkega gojenja letni čas. Zaradi bogate zaloge mineralnih in naravnih virov danes v regiji živi 36 milijonov ljudi. Večina ljudi je ruskega in ukrajinskega porekla, obstajajo pa tudi etnični Nemci in druge skupine. V skrajnih vzhodnih delih Sibirije je tudi precej Kitajcev. V mestih živi skoraj vse prebivalstvo Sibirije (70%).