Serijski morilci Ray in Faye Copeland

Ray in Faye Copeland poželenje po uboju je prišlo z upokojitvenimi leti. Zakaj je ta par, pri svojih 70-ih, prešel iz ljubečih starih staršev v serijske morilce, ki so oblačila svojih žrtev uporabljali za izdelavo zimskih odej, da bi se prikradli pod, je morbidno in zmedeno. Tu je njihova zgodba.

Družina Ray Copeland, rojena leta 1914 v Oklahomi, nikoli ni preživela veliko časa na istem mestu. Ko je bil otrok, se je njegova družina nenehno selila, na lovu za zaposlitvijo. Razmere so se med depresija, Copeland pa je opustil šolo in začel iskati denar.

Ni bil zadovoljen z zaslužkom majhne plače, vpletel se je v prerivanje ljudi iz premoženja in denarja. Leta 1939 je bil Copeland kriv za krajo živine in preverite ponarejanje. Obsojen je bil na leto zapora.

Copeland je spoznal Fayeja Wilsona kmalu po izpustu iz zapora leta 1940. Imela sta kratko kmečko druženje, nato sta se poročila in začela drug za drugim imeti otroke. Z več dodatnimi usti za hranjenje se je Copeland hitro vrnil k kraji živinorejcev. Čeprav je bil to morda njegov izbrani poklic, ni bil prav dober. Nenehno so ga aretirali in v zaporu naredil več stisk.

Njegova prevara ni bila zelo gladka. Na dražbah bi kupoval živino, pisal goljufive čeke, prodajal govedo in poskušal zapustiti mesto, preden so dražitelji obveščeni, da so pregledi slabi. Če ne bo pravočasno zapustil mesta, bi obljubil, da bo opravil pregled, vendar nikoli ne bo sledil,

Pravočasno so mu prepovedali kupovanje in prodajo živine. Potreboval je prevaro, ki bi mu omogočila, da kljub prepovedi deluje, takšno, ki bi mu lahko koristila, in da mu policija ne bi mogla izslediti. Kar 40 let je potreboval, da si je zamislil eno.

Copeland je za zaposlovanje na svoji kmetiji začel zaposliti vagrate in drifterje. Za njih je postavil preverjalne račune, nato pa jih poslal, da so kupili živino s slabimi čeki z njihovih računov. Copeland je nato prodal živino in drevesce so odpustili in poslali na pot. To je nekaj časa zadržalo policiste ob hrbtu, a so ga pravočasno ujeli in vrnili v zapor. Ko je prišel ven, se je vrnil k isti prevari, tokrat pa je poskrbel, da najeta pomoč ne bo nikoli ujeta ali celo slišana.

Oktobra 1989 je policija v Missouriju prejela namig, da je mogoče najti človeško lobanjo in kosti na kmetijskih zemljiščih, ki sta bila v lasti starejši par Ray in Faye Copeland. Zadnji znan zakon Ray Copeland je vključeval prevaro z živino, zato so policisti Raya v njegovi kmetijski hiši spraševali o prevari, so oblasti preiskale posest. Ni trajalo dolgo, da so okoli kmetije našli pet razpadajočih trupel, zakopanih v plitvih grobovih.

Obdukcijsko poročilo je ugotovilo, da je bil vsak moški ustreljen v zadnji del glave v neposredni bližini. Register z imeni prehodnih kmetov, ki so delali za Copelands, je policiji pomagal identificirati trupla. Dvanajst imen, vključno s petimi odkritimi žrtvami, je imelo na roki Faye grobo „X“, označeno ob vsakem imenu.

Oblasti so v domu v Copelandu našle puško s kalibrom .22 kalibra, katere balistični testi so se izkazali za enako orožje kot tisto, ki so ga uporabili pri umorih. Najbolj moteč dokaz, poleg raztresenih kosti in puške, je bila ročno izdelana odeja Faye Copeland, izdelana iz oblačil mrtve žrtve. Kopelandci so bili hitro obtožen petih umorov, identificirani kot Paul Jason Cowart, John W Freeman, Jimmie Dale Harvey, Wayne Warner in Dennis Murphy.

Faye Copeland je trdila, da o umorih ne ve ničesar in se je držala svoje zgodbe, tudi potem, ko ji je ponudila dogovor, da jo spremeni obtožbe za umor zaradi zarote za umor v zameno za informacije o preostalih sedmih pogrešanih moških, navedenih v njej registrirati. Čeprav bi obtožba zarote pomenila, da bi v zaporu preživela manj kot eno leto, v primerjavi s Možnost prejemanja smrtne obsodbe, je Faye še naprej vztrajala, da o njej ni vedela ničesar umori.

Ray je najprej poskusil priznati norost, vendar je sčasoma obupala in poskusila izpeljati a sporazum o priznanju krivde s tožilci. Oblasti niso bile pripravljene sodelovati, obtožbe o umoru prve stopnje pa so ostale nedotaknjene.

Med sojenjem Faye Copeland je njen odvetnik poskušal dokazati, da je Faye še ena od Rayovih žrtev in da je trpela zaradi Sindrom pretepenih žensk. Malo je bilo dvoma, da je bila Faye resnična žena, vendar to ni bilo dovolj, da bi porota opravičila svoja hladna morilska dejanja. Porota je Faye Copeland spoznala za krivega umora in bila je obsojena na smrt s smrtonosno injekcijo. Kmalu zatem je bil tudi Ray spoznan za krivega in obsojen na smrt.

Copelands se je v zgodovini zapisal, da je najstarejši par, ki je bil obsojen na smrt, vendar nobenega niso usmrtili. Ray je umrl leta 1993 na smrtna kazen. Fayejeva kazen je bila spremenjena v dosmrtno ječo. Leta 2002 se je Faye zaradi slabšega zdravstvenega stanja sočutno izpustila iz zapora in umrla v decembru 2003 v starosti 83 let.

^Vir

^{Copelandski uboji T. Mlinar}