Charles Schenck je bil generalni sekretar Socialistične stranke v ZDA. Med Svetovno vojno, aretirali so ga zaradi ustvarjanja in distribucije brošur, ki so moške pozvali, naj "uveljavijo svoje pravice" in se uprejo, da bi bili v vojni pripravljeni na boj.
Schenck je bil obtožen poskusa, da bi oviral prizadevanja za zaposlovanje in osnutek. Obtožen in obsojen je bil po Zakonu o vohunjenju iz leta 1917, ki navaja, da ljudje med vojno niso mogli ničesar povedati, tiskati ali objavljati proti vladi. Pritožil se je pri Vrhovno sodišče, trdi, da je zakon kršil njegovo Prva sprememba pravica do svobode govora.
Glavni sodnik Oliver Wendell Holmes
Nekdanji pridruženi sodnik vrhovnega sodišča ZDA je bil Oliver Wendell Holmes mlajši. Služil je med letoma 1902 in 1932. Holmes je odstopil odvetniško zbornico leta 1877 in začel delati na terenu kot odvetnik pri zasebni praksi. Prispeval je tudi uredniško delo za American Law Review tri leta, kjer je pozneje predaval na Harvardu in izdal zbirko svojih esejev z naslovom
Skupno pravo. Holmes je bil na ameriškem vrhovnem sodišču znan kot "veliki disident" zaradi nasprotnih argumentov s kolegi.Zakon o vohunjenju iz leta 1917, oddelek 3
Sledi ustrezen del zakona o vohunjenju iz leta 1917, ki je bil uporabljen za pregon Schencka:
"Kdorkoli, ko so ZDA v vojni, namerno dajejo ali posredujejo lažna poročila o lažnih izjavah z namenom, da bi posegali v operacijo oz. Uspeh vojske... bo namerno povzročil ali poskušal povzročiti nepokornost, nelojalnost, upor, zavrnitev dolžnosti... ali namerno ovira nabor ali služba za prijavo v ZDA, se kaznuje z denarno kaznijo v višini največ 10.000 dolarjev ali zaporom za največ dvajset let ali oboje."
Odločba vrhovnega sodišča
Vrhovno sodišče, ki ga vodi glavni sodnik Oliver Wendell Holmes, je soglasno razsodilo proti Schencku. Trdil je, da je to kljub temu, da je imel v času prvega predloga spremembe pravico do prostega govora v času miru pravica do svobode govora je bila med vojno okrnjena, če so predstavljali jasno in sedanjo nevarnost za Združene države Države. Holmes je v tej odločitvi podal svojo znano izjavo o prostem govoru:
"Najstrožja zaščita prostega govora ne bi zaščitila človeka v lažnem kričanju ognja v gledališču in povzročila paniko."
Pomen Schenck v. Združene države
To je imelo takrat velik pomen. Resno je zmanjšal moč prvega amandmaja v času vojne, tako da ga je odpravil zaščite svobode govora, kadar bi lahko ta govor spodbudil kazensko tožbo (kot izmikanje osnutek). Pravilo "Jasna in sedanja nevarnost" je trajalo do leta 1969. V zadevi Brandenburg v. Ohio, ta test je bil nadomeščen s testom "Neposredno brezpravno dejanje".
Odlomek iz Schenckovega pamfleta: "Uveljavite svoje pravice"
"Izvzeti duhovnike in člane Društva prijateljev (popularno imenovani Quakers) iz aktivne vojaške službe so izpitne komisije diskriminirale vas.
Če dajete tiho ali tiho soglasje k zakonu o obvezni uporabi, če zanemarite uveljavljanje svojih pravic, ste (zavestno ali ne) pomagati pri odpuščanju in podpiranju najbolj zloglasne in zahrbtne zarote, da bi opustili in uničili svete in negovane pravice svobodnih ljudi. Ste državljan: ne subjekt! Svojo moč prenašate na uradnike zakona, ki se bodo uporabljali v vaše dobro in dobrobit, ne pa proti vam. "