Sodnik vrhovnega sodišča Clarence Thomas Življenjepis

Verjetno najbolj konservativno pravosodje v najnovejši zgodovini ameriškega vrhovnega sodišča je Clarence Thomas znan po svojih konservativnih / libertarskih nagibih. Močno podpira pravice držav in zavzema strog konstruktivistični pristop k razlagi ameriške ustave. Dosledno je zavzemal politično konzervativno stališče pri odločitvah, ki se nanašajo na izvršno oblast, svobodo govora, smrtno kazen in pritrdilne ukrepe. Thomas se ne boji, da bi z večino izrazil svoje nestrinjanje, tudi če je politično nepriljubljen.

Thomas se je rodil 23. junija 1948 v majhnem, obubožanem mestu Pin Point, Ga., Drugega od treh otrok, rojenih M.C. Thomas in Leola Williams. Toma je pri dveh letih zapustil oče in se prepustil oskrbi svoje matere, ki ga je vzgajala kot rimokatoličanko. Ko je bil star sedem let, se je Thomasova mati poročila in njega in njegovega mlajšega brata poslala k dedu. Na dedekovo prošnjo je Thomas zapustil vso črno srednjo šolo, da bi obiskal semeniško šolo, kjer je bil edini Afroamenec na kampusu. Kljub temu, da je doživel obsežen rasizem, je Thomas vseeno diplomiral z odliko.

Thomas je razmišljal, da bi postal duhovnik, kar je bil tudi en razlog, da se je odločil obiskovati mlado semenišče sv. Janeza Vianneyja v Savani, kjer je bil eden izmed samo štirih črnih študentov. Thomas je bil še vedno na poti, da bi bil duhovnik, ko je obiskoval semenski kolidž Conception, vendar je odšel, potem ko je študent slišal, da je rasistično komentiral odziv na umor dr. Martina Lutherja Kinga, mlajši Thomas prestavil na kolidž Svetega križa v Massachusettsu, kjer je ustanovil Črno Zveza študentov. Po diplomi Thomas ni opravil vojaškega zdravstvenega pregleda, kar ga je izključilo iz vojaškega roka. Nato se je vpisal na pravno šolo Yale.

Takoj po končani pravni šoli je Thomas težko dobil službo. Številni delodajalci so lažno verjeli, da je diplomo pravnika dobil samo zaradi pritrdilni akcijski programi. Kljub temu je Thomas nastopil službo pomočnika ameriškega odvetnika za Missouri pod Johnom Danforthom. Ko je bil Danforth izvoljen v ameriški senat, je Thomas od leta 1976 do 1979 delal kot zasebni odvetnik za kmetijsko podjetje. Leta 1979 se je vrnil na delo pri Danforthu kot njegov zakonodajni pomočnik. Kdaj Ronald Reagan je bil izvoljen leta 1981, Thomasu je ponudil službo pomočnika ministra za izobraževanje v uradu za državljanske pravice. Thomas je sprejel.

Kmalu po imenovanju je predsednik napredoval Thomasa, da je vodil komisijo za enake možnosti zaposlovanja. Kot direktor EEOC-a se je Thomas razjezil skupinam za državljanske pravice, ko je preusmeril težišče agencije na vložitev tožb zaradi diskriminacije zaradi tožb. Namesto tega se je osredotočil na zmanjševanje diskriminacije na delovnem mestu in poudaril svojo filozofijo samostojnosti za Afroameričane, ki se je odločil za individualno tožbo proti diskriminaciji. Leta 1990 je dr. Predsednik George H.W. Bush imenoval Thomasa za ameriško prizivno sodišče v Washingtonu.

Manj kot leto dni po tem, ko je bil Thomas imenovan na pritožbeno sodišče, vrhovno sodišče Thurgood Marshall- prva afriško ameriška pravosodje - je napovedala svojo upokojitev. Bush, navdušen nad Thomasovimi konservativnimi stališči, ga je nominiral za zapolnitev položaja. Ob soočanju z demokratičnim nadzornim senatnim odborom za pravosodje in gnevom skupin državljanskih pravic se je Thomas soočil s ostro nasprotovanjem. Ko se je spomnil, kako je konservativni sodnik Robert Bork obsojal njegovo kandidaturo s podrobnimi odgovori na potrditvenih zaslišanjih, je Thomas okleval z dolgimi odgovori na zaslišanje.

Tik pred koncem njegovih zaslišanj je na senatni odbor za pravosodje pricurljala preiskava FBI glede obtožb o spolnem nadlegovanju, ki jih je nekdanji uslužbenec EEOC postavil Thomasu Anita Hill. Hill je odbor agresivno izprašal in ponudil šokantne podrobnosti o domnevnem spolnem vedenju Thomasa. Hill je bil edini priča, ki je pričal proti Thomasu, čeprav je podobno obtožbo v pisni izjavi ponudil tudi drugi uslužbenec.

Čeprav je Hill pričevanje prenašal nacijo, uničil milnice in tekmoval za svetovni nastop za svetovni čas, Thomas nikoli izgubil je zbranosti, ohranil je svojo nedolžnost v celotnem postopku in hkrati izrazil svoje ogorčenje v "cirkusu" na zaslišanjih postati. Na koncu je bil sodni odbor zaustavljen ob 7-7, potrdilo pa je bilo poslano celotnemu senatu za glasovanje brez besed, brez priporočila. Thomas je bil potrjen 52–48 po partizanskih poteh na enem izmed najožjih robov zgodovine Vrhovnega sodišča.

Ko je bila njegova nominacija zagotovljena in je zasedel svoje mesto na Višjem sodišču, se je Thomas hitro uveljavil kot konservativno pravičnost. Povezani predvsem s konservativnimi sodniki Williamom Rehnquistom in Antoninom Scalijo je Thomas kljub temu svoj moški. Ponujal je osamljena mnenja, ki so nasprotovala, in je bil včasih edini konservativni glas Sodišča.