Parni motorji so mehanizmi, ki uporabljajo toploto za ustvarjanje pare, ki posledično izvaja mehanske procese, znane na splošno kot delati. Medtem ko je več izumiteljev in inovatorjev delalo na različnih vidikih uporabe pare za napajanje, glavni razvoj zgodnjih parnih strojev vključuje tri izumitelje in tri glavne modele motorjev.
Thomas Savery in prva parna črpalka
Prvi parni stroj, ki je bil uporabljen za delo, je patentiral Anglež Thomas Savery leta 1698 in je bila uporabljena za črpanje vode iz rudniških jaškov. Osnovni postopek je vključeval valj, ki je bil napolnjen z vodo. Nato je bil par doveden v jeklenko in izpodrinil vodo, ki je tekla skozi enosmerni ventil. Ko je bila vsa voda izpuščena, je bil valj razpršen s hladno vodo, da je pustila temperaturo jeklenke in kondenzirala paro znotraj. To je ustvarilo vakuum znotraj jeklenke, ki je nato potegnil dodatno vodo, da je napolnil jeklenko in tako zaključil cikel črpalke.
Batna črpalka Thomasa Newcomena
Še en Anglež, Thomas Newcomen
, izpopolnjen na Slaveryjevi črpalki z zasnovo, ki jo je razvil okoli 1712. Newcomenov motor je vključil bat znotraj valja. Vrh bata je bil povezan z enim koncem vrtljivega snopa. Na drugem koncu žarka je bil povezan mehanizem črpalke, tako da se je voda sestavljala vsakič, ko se žarek nagne na koncu črpalke. Za pogon črpalke se je v batni valj dobavila para. Hkrati je protiutež potegnil snop navzdol na koncu črpalke, zaradi česar se je bat dvignil na vrh parne jeklenke. Ko je bil valj poln pare, se je v notranjost valje razpršila hladna voda, ki je hitro kondenzirala paro in ustvarila vakuum znotraj valje. To je povzročilo padanje bata, premikanje žarka navzdol po koncu bata in navzgor na koncu črpalke. Nato se je cikel samodejno ponovil, dokler se je na valj nanela para.Newcomenova batna zasnova je učinkovito ustvarila ločitev med vodo, ki se izčrpava, in jeklenko, ki se uporablja za ustvarjanje črpalne moči. To se je zelo izboljšalo pri učinkovitosti originalnega dizajna Slavery. Ker pa je imel Savery širok patent na svojo parno črpalko, je Newcomen moral sodelovati s podjetjem Savery, da je patentiral batno črpalko.
Izboljšave Jamesa Watta
Škoc James Watt bistveno izboljšal in razvil parni stroj v drugi polovici leta 2000 18. stoletje, s čimer je bil resnično primeren kos strojev, ki so pripomogli k zagonu Industrijska revolucija. Prva pomembna novost Watt-a je bila vključitev ločenega kondenzatorja, tako da se para ne bi smela hladiti v istem cilindru, ki vsebuje bat. To je pomenilo, da je batni cilinder ostal na precej bolj dosledni temperaturi, kar je močno povečalo učinkovitost porabe goriva. Watt je razvil tudi motor, ki bi lahko vrtel gred, namesto črpalke navzgor in navzdol, ter vztrajnik, ki omogoča nemoten prenos moči med motorjem in delovno obremenitvijo. S temi in drugimi novostmi je parni stroj postal uporaben v različnih tovarnah Watt in njegov poslovni partner Matthew Boulton zgradil nekaj sto motorjev za industrijska uporaba.
Kasneje parni motorji
V zgodnjem 19. stoletju so bile velike inovacije visokotlačnih parnih strojev, ki so bili veliko učinkovitejši od modelov Watt's in drugih pionirjev s parnimi motorji z nizkim tlakom. To je privedlo do razvoja veliko manjših, zmogljivejših parnih strojev, ki bi jih lahko uporabljali za pogon vlakov in čolnov ter za izvajanje širšega obsega industrijskih nalog, kot so na primer žage v mlinih. Dva pomembna inovatorja teh motorjev sta bila Američan Oliver Evans in Anglež Richard Trevithick. Sčasoma je parne motorje nadomestil motor z notranjim zgorevanjem za večino vrst lokomotiv in industrijskih motorjev dela, vendar uporaba generatorjev pare za ustvarjanje električne energije ostaja pomemben del proizvodnje električne energije danes.