21. oktobra 1879 je na enem najbolj znanih znanstvenih testov v zgodovini dr. Thomas Edison je predstavil svoj izum s podpisom: varna, cenovno dostopna in enostavno ponovljiva žarnica žarnica ki je gorela trinajst ur in pol. Sledile so žarnice, ki so trajale 40 ur. Čeprav Edisona ne moremo pošteno pripisovati edinemu izumitelju žarnice, je njegov končni izdelek - the rezultat dolgoletnega sodelovanja in testiranja skupaj z drugimi inženirji - je revolucionarno moderno industrijo gospodarstvo.
Spodaj je časovnica največjih mejnikov v razvoju tega izuma, ki se spreminja v svetu.
Časovna premica izumitelja
1809 - Humphry Davy, angleški kemik, je izumil prvo električno luč. Davy je z žico priključil dve žici in na druge konce žic pritrdil oglje trak. Nabito ogljik je žarelo, kar je postalo znano kot prva električna svetilka.
1820 - Warren de la Rue je v evakuirano cev pritrdil platinasto tuljavo in skozi njo prenesel električni tok. Njegova zasnova svetilk je bila delana, vendar so stroški platine plemenitih kovin to onemogočili izum za široko uporabo.
1835 - James Bowman Lindsay je demonstriral stalen električni sistem razsvetljave z uporabo prototipne žarnice.
1850 - Edward Shepard je izumil električno žarnico z žarilno nitko z oglje. Joseph Wilson Swan je istega leta začel sodelovati s karboniziranimi papirnatimi nitkami.
1854 - Heinrich Göbel, nemški urar, je izumil prvo pravo žarnico. Uporabil je karbonizirano bambusovo nitko v stekleni žarnici.
1875 - Herman Sprengel je izumil živosrebrno vakuumsko črpalko, ki je omogočila razvoj praktične električne žarnice. Kot je de la Rue odkril, bi z ustvarjanjem vakuuma v žarnici izločevalce plinov svetloba zmanjšala črnenje znotraj žarnice in pustila, da se nitka dlje vzdrži.
1875 - Henry Woodward in Matthew Evans sta patentirala žarnico.
1878 - Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), angleški fizik, je bil prvi človek, ki je izumil praktično in dolgotrajnejšo električno žarnico (13,5 ure). Labod je uporabil nitko iz ogljikovih vlaken, pridobljeno iz bombaža.
1879 - Thomas Alva Edison je izumil ogljikovo nitko, ki je gorela štirideset ur. Edison je postavil nitko v žarnico brez kisika. (Edison je razvil svoje zasnove za žarnico na podlagi patenta iz leta 1875, ki ga je kupil od izumiteljev, Henryja Woodward in Matthew Evans.) Do leta 1880 so njegove žarnice zdržale 600 ur in so bile dovolj zanesljive, da so postale tržne podjetje.
1912 - Irving Langmuir je razvil žarnico z argonom in dušikom, tesno navit nitko in a hidrogelni premaz na notranji strani žarnice, kar je izboljšalo učinkovitost in trajnost žarnica.