ZDA pogosto imenujejo kulturna talilna pot, arhitektura njenega glavnega mesta, Washington, D.C., pa je resnično mednarodna mešanica. Znane stavbe v okrožju vključujejo vplive iz starega Egipta, klasične Grčije in Rima, srednjeveške Evrope in Francije iz 19. stoletja.
Bela hiša je eleganten dvorec ameriškega predsednika, toda njeni začetki so bili skromni. Irski rojeni arhitekt James Hoban je morda oblikoval prvotno strukturo po Leinsterjeva hiša, posestvo gruzijskega stila v Dublinu na Irskem. Bela hiša, izdelana iz peščenjaka Aquia, je bila bolj stroga, ko je bila prvič zgrajena med letoma 1792 in 1800. Potem ko so jo Britanci leta 1814 slavno požgali, je Hoban obnovil Belo hišo, arhitekt Benjamin Henry Latrobe pa je leta 1824 dodal portike. Latrobejeve prenove so Belo hišo iz skromne gruzijske hiše spremenile v neoklasični dvorec.
Union Station po vzoru stavb v starem Rimu odlikuje dovršene skulpture, ionske stebre, zlato listje in velike marmornate hodnike v mešanici neoklasičnih in modelov Beaux-Arts.
V 1800-ih so bili večji železniški terminali, kot je Euston Station v Londonu, pogosto zgrajeni s spomeniškim lokom, ki je predlagal velik vhod v mesto. Arhitekt Daniel Burnham, ki mu je pomagal Pierce Anderson, je oblikoval lok za Union Station po klasiki Konstantinov lok v Rimu. V notranjosti je oblikoval velike obokane prostore, ki so spominjali na starodavne Rimske kopeli Dioklecijana.
Ob vhodu nad nizom jonskih stebrov stoji vrsta šestih ogromnih kipov Louisa St. Gaudensa. Kipi z naslovom "Napredek železnice" so kipi mitski bogovi, izbrani za predstavljanje navdihujočih tem, povezanih z železnico.
Skoraj dve stoletji so se pod kupolo ameriškega Kapitola zbirali ameriški vodstveni organi, senat in predstavniški dom.
Ko je francoski inženir Pierre Charles L'Enfant načrtoval novo mesto Washington, naj bi zasnoval Kapitol. Toda L'Enfant ni hotel predložiti načrtov in ne bi popustil pooblastilom komisarjev. L'Enfant je bil razrešen, državni sekretar Thomas Jefferson pa je predlagal javni natečaj.
Večina oblikovalcev, ki so se prijavili na natečaj in oddali načrte za ameriški Kapitol, so bili navdihnjeni za renesančne ideje. Vendar pa so bili po starodavnih klasičnih stavbah modelirani trije vpisi. Thomas Jefferson se zavzemal za klasične načrte in predlagal, da bi se Kapitol zgledal po Rimski panteon, s krožno kupolasto rotondo.
Britanski vojaki, ki so jih leta 1814 požgali, je Kapitol doživel več večjih prenov. Kot pri mnogih stavbah, zgrajenih med ustanovitvijo Washingtona D.C., so večino dela opravili Afroameričani, vključno s sužnji.
Najbolj znana značilnost ameriškega Kapitola, lito železoneoklasicistično kupola Thomasa Usticka Walterja, je bil dodan šele sredi 1800-ih. Prvotna kupola Charlesa Bulfincha je bila manjša in narejena iz lesa in bakra.
Viktorijanski arhitekt James Renwick, mlajši, je tem Smithsonian Institutu zgradil zrak srednjeveškega gradu. V gradu Smithsonian je zasnovan kot dom za tajnika Inštituta Smithsonian, zdaj pa so upravne pisarne in center za obiskovalce z zemljevidi in interaktivnimi prikazi.
Renwick je bil ugleden arhitekt, ki je nadaljeval gradnjo dovršene katedrale svetega Patrika v New Yorku. Grad Smithsonian ima srednjeveški videz z zaobljenimi Romanska loki, kvadratni stolpi in Gotsko preporod podrobnosti.
Ko je bil nov, so bile stene gradu Smithsonian vijolično sive. Peščeni kamen se je zorel rdeče.
Uradno imenovana Stare poslovodske stavbe, je bila množična stavba ob Beli hiši leta 1999 preimenovana v čast predsednika Eisenhowerja. Zgodovinsko so jo poimenovali tudi Gradnja države, vojne in mornarice, ker so tam imeli oddelki. Danes je v zgradbi izvršnega urada Eisenhower raznoliko zvezni uradi, vključno s slavnostno funkcijo podpredsednika ZDA.
Glavni arhitekt Alfred Mullett je svoj dizajn zasnoval na impozantnem Drugi imperij arhitekturo, ki je bila v Franciji priljubljena sredi 1800-ih. Izvršnemu poslovodstvu je dal dodelano fasado in visoko mansardno streho kot stavbe v Parizu. Notranjost je znana po svoji izjemni lito železo podrobnosti in ogromno svetil, ki jih je zasnoval Richard von Ezdorf.
Ko je bila prvič zgrajena, je bila zgradba osupljivo nasprotje strogi neoklasični arhitekturi Washingtona, oblikovanje D. C. Mulletta se je pogosto zasmehovalo. Mark Twain naj bi izvršni urad zgradbe imenoval "najgrša zgradba v Ameriki."
Jeffersonov spomenik je okrogel kupolast spomenik, ki mu je bil namenjen Thomas Jefferson, tretji predsednik ZDA. Jefferson je tudi učenjak in arhitekt občudoval arhitekturo antičnega Rima in delo italijanskega renesančnega arhitekta Andrea Palladio. Arhitekt John Russell Pope je Jeffersonov memorial zasnoval tako, da odraža te okuse. Ko je leta 1937 papež umrl, je arhitekt Daniel P. Higgins in Otto R. Jajce je prevzel gradnjo.
Na vhodu vodijo koraki do trijema z jonskimi stebri, ki podpirajo trikotni pediment. Rezbarije v pedimentu prikazujejo Thomasa Jeffersona s štirimi drugimi moškimi, ki so pomagali sestaviti Deklaracijo o neodvisnosti. V notranjosti je spominska soba odprti prostor, ki ga krožijo stebri iz marmorja iz Vermonta. 19-metrski bronasti kip Thomasa Jeffersona stoji neposredno pod kupolo.
Številne domače skupine so prispevale k zasnovi Nacionalnega muzeja ameriškega Indijca, ene najnovejših zgradb v Washingtonu. Krivuljasta zgradba, ki se razteza na pet zgodb, je zgrajena tako, da spominja na naravne kamnite formacije. Zunanje stene so iz pozlačenega apnenca Kasota iz Minnesote. Drugi materiali vključujejo granit, bron, baker, javor, cedro in jelšo. Na vhodu akrilne prizme ujamejo svetlobo.
Nacionalni muzej ameriškega Indijca je postavljen v štirikrako pokrajino, ki poustvarja zgodnje ameriške gozdove, travnike in mokrišča.
Beaux Arts arhitektura v stavbi Federal Reserve Board v Washingtonu, D.C., dobi sodoben preobrat. Stavba odbora Eccles Federal Reserve je bolj znana kot Eccles Building ali Building Federal Reserve. Dokončana leta 1937 je bila impozantna marmorna zgradba zgrajena za pisarne ameriškega odbora Federal Reserve Board.
Arhitekt Paul Philippe Cret se je izpopolnjeval na École des Beaux-Arts v Franciji. Njegova zasnova vključuje stebre in stebre, ki nakazujejo na klasičen stajling, vendar je ornamentika racionalizirana. Cilj je bil ustvariti zgradbo, ki bi bila hkrati monumentalna in dostojanstvena.
Začetna zasnova arhitekta Roberta Millsa za spomenik v Washingtonu je prvega ameriškega predsednika počastila s 600-metrskim visokim, kvadratnim stebrom z ravnim vrhom. Na dnu stebra je Mills zamislil izpopolnjeno kolonido s kipi 30 junakov iz revolucionarne vojne in vrtoglavo skulpturo Georgea Washingtona v kočiji.
Gradnja tega spomenika bi stala več kot milijon dolarjev (danes je več kot 21 milijonov dolarjev). Načrte za kolonido so preložili in na koncu odpravili. Washingtonski spomenik se je razvil v preprost, koničasti obelisk na vrhu s piramido, ki ga je navdihnilo staroegipčanska arhitektura.
Politični prepiri, državljanska vojna in pomanjkanje denarja so za nekaj časa odložili gradnjo Washingtonskega spomenika. Zaradi motenj kamni niso vsi v isti senci. Spomenik ni bil dokončan do leta 1884. Takrat je bil Washingtonski spomenik najvišja zgradba na svetu. Ostaja najvišja struktura v Washingtonu D.C.
Uradno imenovana katedralna cerkev svetega Petra in svetega Pavla, Washington National Katedrala je episkopska katedrala in tudi "nacionalna hiša molitve", kjer medverske službe so pridržani.
Stavba je gotskega preporoda oz Neogotske, v oblikovanju. Arhitekta George Frederick Bodley in Henry Vaughn sta katedralo oblikovala s poudarjenimi loki, leteče zadnjice, vitraži in druge podrobnosti, izposojene iz srednjeveške gotske arhitekture. Med katedralami je veliko gargoyles je igriva skulptura zlikovca "Vojne zvezd" Darth Vader, dodana po tem, ko so otroci idejo prijavili na natečaj za oblikovanje.
Muzej in kiparski vrt Hirshhorn je poimenovan po finančniku in filantropu Josephu H. Hirshhorn, ki je podaril svojo obsežno zbirko moderne umetnosti. Smithsonian Institution prosila Pritzkerjevega nagrajenega arhitekta Gordona Bunshafta, da oblikuje muzej, ki bi predstavil sodobno umetnost. Po več revizijah je Bunshaftov načrt Hirshhornovega muzeja postal množična funkcionalna skulptura.
Stavba je votel valj, ki leži na štirih ukrivljenih podstavkih. Galerije z ukrivljenimi stenami širijo poglede na umetniška dela v notranjosti. Okenske stene gledajo na vodnjak in plast na dveh nivojih, kjer so razstavljene modernistične skulpture.
Mnenja o muzeju so bila različna. Benjamin Forgey iz Washington Posta je Hirshhorna označil za "največji kos abstraktne umetnosti v mestu." Louise Huxtable iz New York Timesa je opisala muzejski slog kot "rojen-mrtev, modernoosebno prestajen." Muzej Hirshhorn je za obiskovalce Washingtona, D.C., postal prav tako privlačnost kot umetnost vsebuje.
Zgrajena med letoma 1928 in 1935, v ameriški zgradbi vrhovnega sodišča domuje sodna veja vlade. Ohio rojen arhitekt Cass Gilbert izposojeno iz arhitekture starega Rima, ko je zasnoval stavbo. Neoklasicistični slog je bil izbran tako, da odraža demokratične ideale. Pravzaprav je celotna zgradba prepojena s simboliko. Izklesani pedimenti na vrhu pripovedujejo alegorije o pravičnosti in usmiljenju.
Ko je bila ustanovljena leta 1800, je bila Kongresna knjižnica predvsem vir za kongresnike. Knjižnica je bila tam, kjer so zakonodajalci delali, v ameriški zgradbi Kapitola. Knjižna zbirka je bila uničena dvakrat: med britanskim napadom leta 1814 in ponovno med katastrofalnim požarom leta 1851. Kljub temu je zbirka sčasoma postala tako velika, da se je Kongres odločil, da bo zgradil drugo stavbo, da bi jo lahko zadrževal. Danes je Kongresna knjižnica kompleks zgradb, ki imajo več knjig in prostora na policah kot katera koli druga knjižnica na svetu.
Gradnja Thomasa Jeffersona je bila narejena po vzoru marmorja, granita, železa in brona Beaux Arts Pariška operna hiša v Franciji. Pri ustvarjanju kipov, reliefnih skulptur in fresk je sodelovalo več kot 40 umetnikov. Kupola knjižnice Kongresa je prevlečena s 23-karatnim zlatom.
Veliko let je trajalo pri načrtovanju spomenika 16. ameriškemu predsedniku. Zgodnji predlog je zahteval postavitev kipa Abrahama Lincolna, obdan s kipi 37 drugih ljudi, šest na konju. Ta ideja je bila izključena kot predraga, zato so bili upoštevani številni drugi načrti.
Desetletja kasneje, na Lincolnov rojstni dan leta 1914, je bil položen prvi kamen. Arhitekt Henry Bacon je spominu podelil 36 Dorski stebri, ki predstavlja 36 držav v Uniji v času Lincolnove smrti. Dva vhodna stolpca lovita vhod. V notranjosti je 19-metrski kip sedečega Lincolna, ki ga je izrezljal kipar Daniel Chester French.
Lincolnov memorial ponuja izjemno in dramatično ozadje za politične dogodke in pomembne govore. 28. avgusta 1963 je Martin Luther King ml. S stopnic spomina nastopil svoj slavni govor "Imam sanje".
Spominski zid veteranskih veteranov, narejen iz ogledala podobnega črnega granita, zajema odseve tistih, ki si ga ogledujejo. 250-metrski zid, ki ga je zasnovala arhitektka Maya Lin, je glavni del memoranduma veteranskim Vietnamom. Gradnja modernističnega spomenika je sprožila veliko polemike, zato sta bila v bližini dodana dva tradicionalna spomenika - kip Treh vojakov in Vietnamski ženski memorial.
Kje greš pogledat ustavo, predlog zakona in izjavo o neodvisnosti? Prestolnica države ima izvirnike - v Državnem arhivu.
Državni arhiv je več kot le še ena zgradba zvezne pisarne razstavna dvorana in prostor za shranjevanje vseh pomembnih dokumentov, ki so jih ustvarili ustanovitelji. Specializirane notranje lastnosti (npr. Police, zračni filtri) ščitijo dokumente pred poškodbami.