Življenjepis Joséja Santosa Zelaya

José Santos Zelaya (1853-1919) je bil nikaragvijski diktator in predsednik od 1893 do 1909. Njegov zapis je mešan: država je napredovala v smislu železnice, komunikacije, trgovino in izobraževanje, bil pa je tudi tiran, ki je zapiral ali atentiral njegove kritike in vzbujal upornike v sosednjih državah. Do leta 1909 so se njegovi sovražniki dovolj pomnožili, da so ga lahko pregnali s položaja, preostanek življenja pa je preživel v izgnanstvu v Mehiki, Španiji in New Yorku.

José se je rodil v bogati družini pridelovalci kave. Joséja so lahko poslali v najboljše šole, tudi nekatere v Pariz, kar je bila za mlade srednjeameriške sredstva precej modna. Liberalci in konservativci so se takrat maščevali, državi pa je med leti 1863 in 1893 vladala vrsta konservativcev. José se je pridružil liberalni skupini in se kmalu povzpel na vodilno mesto.

Konzervativci so se držali oblasti v Nikaragva 30 let, vendar se je njihov oprijem začel popuščati. Predsednik Roberto Sacasa (na položaju 1889-1893) je videl, da se je njegova strankarica sprla, ko je nekdanji predsednik Joaquín Zavala je vodila notranji upor: rezultat so bili trije različni konservativni predsedniki v različnih obdobjih leta 1893. Ker so bili konservativci v razpadu, so liberalci lahko s pomočjo vojske prevzeli oblast. Štiridesetletni José Santos Zelaya je bil liberalci izbran za predsednika.

Karibska obala Nikaragve je bila dolgo spopad med Nikaragvo, Veliko Britanijo, ZDA in indikanskimi Miskito, ki so se tam nastanili (in ki so kraju dali ime). Velika Britanija je območje razglasila za protektorat, v upanju, da bo tam ustanovila kolonijo in morda zgradila kanal do Tihega oceana. Nikaragva je od nekdaj zahtevala območje in Zelaya je leta 1894 poslal sile, da bi jo zasedli in aneksirali, in jo poimenovala pokrajina Zelaya. Velika Britanija se je odločila, da jo bo opustila, in čeprav so ZDA poslale nekaj marincev, da za nekaj časa zasedejo mesto Bluefields, so se tudi oni umaknili.

Zelaya se je izkazal za despotskega vladarja. Svoje konservativne nasprotnike je popeljal v propad in jim celo ukazal aretirati, mučiti in ubiti. Svojim liberalnim podpornikom je obrnil hrbet, namesto da bi se obkrožil s podobno mislečimi prevaranti. Skupaj so prodali koncesije tujim interesom in obdržali denar, odtujili donosne državne monopole ter povečevali cestnine in davke.

Nikaragvi pod Zelajo ni bilo vse slabo. Zgradil je nove šole in izboljšal izobraževanje z zagotavljanjem knjig in gradiva ter zvišanjem plač učiteljev. Bil je velik vernik prometa in komunikacij, zgradili so nove železnice. Parniki so prevažali blago po jezerih, proizvodnja kave se je razmahnila in država je uspevala, zlasti tisti, ki so bili povezani s predsednikom Zelajo. Državno prestolnico je zgradil tudi v nevtralni Managua, kar je povzročilo zmanjšanje prepira med tradicionalnima silama León in Granada.

Zelaya je imel vizijo združenega Srednja Amerika- seveda s samim predsednikom. V ta namen je začel vzburjati nemire v sosednjih državah. Leta 1906 je vdrl v Gvatemalo, zavezan z El Salvadorjem in Kostariko. Podpiral je upor proti honduraški vladi, in ko to ni uspelo, je poslal nikaragvojsko vojsko v Honduras. Skupaj z vojsko El Salvadoran so uspeli premagati Hondurane in zasedli Tegucigalpo.

To je Mehiko in ZDA spodbudilo k Washingtonski konferenci iz leta 1907, na kateri je bil za reševanje sporov v Srednji Ameriki ustanovljen pravni organ, imenovan Centralnoameriško sodišče. Majhne države v regiji so podpisale sporazum, da se ne vmešavajo v zadeve drug drugega. Zelaya se je podpisal, vendar ni nehal poskušati razburiti upora v sosednjih državah.

Do leta 1909 so se sovražniki Zeleje pomnožili. Združene države so ga ocenile kot oviro za njihove interese, zato so ga tako liberalci kot konservativci v Nikaragvi prezirali. Oktobra je liberalni general Juan Estrada razglasil upor. Združene države, ki so imele nekatere vojne ladje blizu Nikaragve, so se hitro podprle. Ko sta bila dva Američana, ki sta bila med uporniki, ujeta in ubita, so ZDA prekinile diplomatske odnose in ponovno poslale marince v Bluefields, domnevno za zaščito ameriških naložb.

Zelaya, noben norec, ni mogel videti napisa na steni. Decembra 1909 je zapustil Nikaragvo, državno zakladnico pa pustil v prazno in narod. Nikaragva je imela veliko zunanjega dolga, večji del evropskim državam, Washington pa je poslal izkušenega diplomata Thomasa C. Dawson rešiti stvari. Sčasoma so se liberalci in konservativci vrnili v prepir, ZDA pa so leta 1912 okupirale Nikaragvo in s tem postale protektorat leta 1916. Kar zadeva Zelaya, je preživljal čas v izgnanstvu v Mehiki, Španiji in celo New Yorku, kjer so ga leta 1909 na kratko zaprli zaradi svoje vloge v smrti obeh Američanov. Umrl je leta 1919.

Zelaya je v svojem narodu pustil mešano zapuščino. Dolgo po tem, ko se je nered razrešil, je ostalo dobro: šole, prevoz, plantaže kave itd. Čeprav ga je večina Nikaragvcev leta 1909 sovražila, se je mnenje o njem poznega dvajsetega stoletja dovolj izboljšalo, da je bila podobnost prikazana v Nikaragvi v zapisu 20 Kordobe. Njegova kljubovanja ZDA in Veliki Britaniji nad Mosquito Coast leta 1894 je veliko pripomogla k njegovi legendi in prav tega dejanja se še danes najbolj spominjamo njega.

Spomini na njegovo diktaturo so zbledeli tudi zaradi poznejših močnih, ki so zavzeli Nikaragvo, kot je Anastasio Somoza García. V mnogih pogledih je bil predhodnik skorumpiranih ljudi, ki so mu sledili v predsednikov stol, vendar je njihova hudomušnost sčasoma zasenčila njegovo.

Viri:

Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.

Sled, Hubert. Zgodovina Latinske Amerike od začetkov do danes. New York: Alfred A. Knopf, 1962.