Obleganje Veracruza

Med obleganjem Veracruza je bil pomemben dogodek Mehiško-ameriška vojna (1846-1848). Američani, odločeni, da bodo prevzeli mesto, so pristali s svojimi silami in začeli obstreljevati mesto in njegove utrdbe. Ameriška topnica je naredila veliko škodo in mesto se je po 20-dnevnem obleganju predalo 27. marca 1847. Zajetje Veracruza je Američanom omogočilo, da so svojo vojsko podprli z zalogami in okrepitvami ter privedlo do zavzema predaje Mexico Cityja in Mehike.

Po letih napetosti je leta 1846 med Mehiko in ZDA izbruhnila vojna. Mehika je bila še vedno jezna na to izguba Teksasain ZDA so hrepenele po mehiških severozahodnih deželah, kot sta Kalifornija in Nova Mehika. Najprej, General Zachary Taylor napadli Mehiko s severa v upanju, da se bo Mehika po nekaj bitkah predala ali tožila za mir. Ko se je Mehika nadaljevala bojevati, so se ZDA odločile, da bodo odprle še eno fronto in poslale invazijske sile na čelu z General Winfield Scott zavzeti Mexico City z vzhoda. Veracruz bi bil pomemben prvi korak.

Veracruz so varovali štirje utrdbe: San Juan de Ulúa, ki je pokrival pristanišče, Concepción, ki je varoval severni pristop mesta ter San Fernando in Santa Barbara, ki sta mesto varovala pred zemljišča. Utrdba v San Juanu je bila še posebej mogočna. Scott se je odločil, da ga pusti pri miru: namesto tega je svoje sile pristal nekaj milj južno od mesta na plaži Collada. Scott je imel na tisoče vojaških ladij in prevozov na tisoče moških: pristanek je bil zapleten, vendar se je začel 9. marca 1847. Mehičani, ki so raje ostali v svojih, so komaj izpodbijali dvoživke trdnjave in za visokimi stenami Veracruza.

Prvi cilj Scotta je bil odrezati mesto. To je storil tako, da je floto držal v bližini pristanišča, vendar izven dosega orožja San Juana. Nato je svoje ljudi razkropil v grobem polkrogu po mestu: v nekaj dneh po pristanku je bilo mesto v bistvu odrezano. S pomočjo lastne topništva in nekaj množičnih izposojenih topov z vojaških ladij je 22. marca začel razbijati po mestnem obzidju in utrdbah. Za svoje puške si je izbral lep položaj, kjer bi lahko udaril v mesto, vendar so mestne puške neučinkovite. Tudi vojaške ladje v pristanišču so odprle ogenj.

Pozno 26. marca so prebivalci Veracruza (vključno s konzuli Velike Britanije, Španije, Francije, in Prusijo, ki ni smela zapustiti mesta) prepričal generalni vojaški častnik general Morales, da se predajo (Morales je pobegnil in namesto njega je imel podrejeno predajo). Po nekaj posmehovanju (in grožnji ponovnega bombardiranja) sta obe strani 27. marca podpisali sporazum. Do Mehičanov je bilo dokaj velikodušno: vojaki so bili razoroženi in osvobojeni, čeprav so bili obljubljeni, da ne bodo več vzeli orožja proti Američanom. Treba je spoštovati lastnino in vero civilistov.

Scott si je zelo prizadeval, da bi osvojil srca in um občanov Veracruza: celo oblekel se je v svojo najboljšo uniformo, da bi se udeležil maše v stolnici. Pristanišče so znova odprli ameriški cariniki in poskušali povrniti nekatere stroške vojne. Tisti vojaki, ki so stopili iz vrst, so bili ostro kaznovani: enega moškega so obesili zaradi posilstva. Kljub temu je šlo za nelagodno zasedbo. Scottu se je mudilo v notranjost, preden bi se lahko začela sezona Yellow Fever. Ob vsaki utrdbi je zapustil garnizon in začel svoj pohod: pred časom bi se srečal General Santa Anna pri Bitka pri Cerro Gordo.

Takrat je bil napad na Veracruz največji napad amfibij v zgodovini. Scottovo načrtovanje je zasluga, da je šlo tako gladko, kot je šlo. Na koncu je mesto zajel z manj kot 70 žrtvami, ubit in ranjen. Mehiške številke niso znane, a po ocenah je 400 vojakov in 400 civilistov, pri čemer je bilo nešteto več ranjenih.

Za invazijo na Mehiko je bil Veracruz odločilni prvi korak. To je bil močan začetek invazije in je imel številne pozitivne učinke na ameriške vojne napore. To je Scottu dalo prestiž in samozavest, ki jo bo potreboval za pohod na Mexico City in vojake je prepričal, da je zmaga mogoča.

Za Mehičane je bila izguba Veracruza katastrofa. Verjetno je bil že vnaprej sklenjen - mehiški branilci so bili pobegnjeni -, vendar upati Za uspešno obrambo svoje domovine so morali pristanek in zajetje Veracruza draga napadalci. Tega niso storili in so napadalci dali nadzor nad pomembnim pristaniščem.

• Eisenhower, John S.D. Tako daleč od Boga: ameriška vojna z Mehiko, 1846–1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Latinskoameriške vojne, letnik 1: Doba Caudilla 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invazija Mehike: Ameriške celinske sanje in vojna v Mehiki, 1846-1848. New York: Carroll in Graf, 2007.