Obleganje Veracruza v mehiško-ameriški vojni

Obleganje Veracruza se je začelo 9. marca, končalo pa se je 29. marca 1847 in se je med njim borilo Mehiško-ameriška vojna (1846-1848). Z začetkom spora maja 1846 so ameriške sile pod Generalmajor Zachary Taylor hitro zmagali na Bitke Palo Alto in Resaca de la Palma preden je napredoval do trdnjavskega mesta Monterrey. Napad septembra 1846, Taylor zavzeli mesto po krvavi bitki. Ob bojih je razjezil predsednika Jamesa K. Polk, ko je Mehičanom odobril osemtedensko premirje in dovolil, da je Monterreyev poraženi garnizon odšel prosto.

S Taylorjem v Monterreyu so se v Washingtonu začeli pogovori o prihodnji ameriški strategiji. Odločeno je bilo, da bo stavka neposredno v mehiški prestolnici Mexico City ključna za zmago v vojni. Ker se je 500 kilometrov pohod od Monterreya čez razgiban teren ocenil kot nepraktičen, je bila sprejeta odločitev, da pristane na obali v bližini Veracruza in pohod v notranjost. Po tej odločitvi se je Polk prisiljen odločiti za poveljnika misije.

Medtem ko je bil Taylor priljubljen, je bil odkrit Whig, ki je Polka pogosto kritiziral. Polk, demokrat, bi si raje zamislil svojega, toda brez ustreznega kandidata je izbral generalmajor Winfield Scott, ki je sicer Whig predstavljal manj politične grožnje. Da bi ustvarili Scottovo invazijsko silo, so glavnino Taylorjevih veteranskih čet naročili na obalo. Levo južno od Monterreya z majhno vojsko je Taylor uspešno zdržal veliko večje mehiške sile na

Scott generalni general ameriške vojske Scott je bil bolj nadarjen general kot Taylor in je postal pomemben med Vojna 1812. V tem konfliktu je dokazal enega redkih sposobnih poveljnikov in si zaslužil pohvale za svoje nastope na Chippawa in Lundyjev pas. Scott se je po vojni še naprej dvigal, zasedel je vse pomembnejše funkcije in študiral v tujini, preden je bil leta 1841 imenovan za glavnega generalnega direktorja.

14. novembra 1846 je ameriška mornarica zajela mehiško pristanišče Tampico. 21. februarja 1847 je Scott prišel na otok Lobos, petdeset milj južno od mesta, našel nekaj od 20.000 mož, ki so mu bili obljubljeni. V naslednjih dneh je prišlo več mož in Scott je prišel na poveljstvo treh divizij, ki sta jih vodila brigadirski general William Worth in David Twiggs ter generalmajor Robert Patterson. Medtem ko sta bili prvi dve diviziji sestavljeni iz rednih vojaških sil ZDA, so Pattersonove sestavljale prostovoljne enote iz Pensilvanije, New Yorka, Illinoisa, Tennesseeja in Južne Karoline.

Pehota vojske je bila podprta s tremi zmajskimi polki pod polkovnikom Williamom Harneyjem in več topniškimi enotami. Do 2. marca je Scott imel okoli 10.000 moških in njegovi transporti so se začeli premikati na jug, zaščiten z eskadriljo komornika Davida Connorja. Tri dni pozneje so svinčene ladje prispele južno od Veracruza in zasidrale Antona Lizarda. Vkrcanje na paro Sekretar 7. marca sta Connor in Scott ponovno spoznala množično obrambo mesta.

Združene države

• Generalmajor Winfield Scott
• 10.000 moških

Mehika

• Brigadni general Juan Morales
• 3.360 moških

Veracruz, ki velja za najbolj močno utrjeno mesto na zahodni polobli, so ga obzidali in varovali utrdbi Santiago in Concepción. Poleg tega je pristanišče varovalo znameniti Fort San Juan de Ulúa, ki je imel 128 pušk. V želji, da bi se izognil mestnim puškam, se je Scott odločil pristati jugovzhodno od mesta na plaži Collado v zalivu Mocambo Bay. Ameriške sile so se pripravile na položaj 9. marca.

Worthovi možje, ki so jih pokrivali s puško Connorjevih ladij, so se začeli premikati proti plaži okoli 13. ure v posebej zasnovanih deskah za surf. Edine prisotne mehiške čete so bile majhne trupne lance, ki jih je pregnala mornarska puščava. Dirka naprej, Worth je bil prvi ameriški breg in hitro mu je sledilo še 5.500 mož. Ne da bi se spopadel z nasprotovanjem, je Scott pristal preostanek svoje vojske in se začel gibati v mesto.

Poslano severno od plaže, Brigadni general Gideon blazinebrigada Patterson-ove divizije je premagala mehiško konjenico v Malibránu. To je prekinilo pot do Alvarada in prekinilo mestno oskrbo s svežo vodo. Druge Pattersonove brigade, ki sta jih vodila brigadirska generala John Quitman in James Shields, so pomagali pri zatiranju sovražnika, ko so se Scottovi možje preselili v okolico Veracruza. Naložba mesta je bila končana v treh dneh in Američani so vzpostavili linijo, ki vodi od Playa Vergara proti jugu do Collada.

V mestu je imel brigadni general Juan Morales 3.360 mož in še 1.030 na morju v San Juan de Ulúa. Številčen je upal, da bo mesto obdržal, dokler pomoč ne bi mogla priti iz notranjosti ali se bliža sezona rumene mrzlice, ki je začela zmanjševati Scottovo vojsko. Čeprav je več Scottovih starejših poveljnikov želelo poskusiti nevihto po mestu, je metodični general vztrajal pri zmanjšanju mesta s taktičnimi oblegami, da bi se izognili nepotrebnim žrtvam. Vztrajal je, da naj bi operacija stala življenja ne več kot 100 moških.

Čeprav je neurje odložilo prihod njegovih oblegalnih orožij, so bili tudi Scottovi inženirji Kapitani Robert E. Lee in Joseph Johnston, tako dobro, kot Poročnik George McClellan začel delati na mestu namestitve orožja in izboljšal obleganje. 21. marca oz. Commodore Matthew Perry prispel, da razbremeni Connorja. Perry je ponudil šest mornarskih pušk in njihovih posadk, ki jih je Scott sprejel. Te je Lee hitro nadomestil. Naslednji dan je Scott zahteval, da Morales preda mesto. Ko so to zavrnili, so ameriške puške začele bombardirati mesto. Čeprav so branilci vrnili ogenj, so povzročili malo poškodb.

Perryjeve ladje na morju so podprle Perryjeve ladje. 24. marca so mehiškega vojaka prijeli, ko je prevažal napotke, da se general Antonio López de Santa Anna z reševalnimi silami približuje mestu. Harneyjevi draguni so bili napoteni v preiskavo in našli so okoli 2.000 Mehičanov. Da bi spoznal to grožnjo, je Scott poslal Patterson s silo, ki je odgnala sovražnika. Naslednji dan so Mehičani v Veracruzu zaprosili za premirje in prosili, naj ženske in otroke zapustijo mesto. To je zavrnil Scott, ki je menil, da gre za zamudo. Nadaljevanje bombardiranja je topniški ogenj v mestu povzročil več požarov.

V noči na 25./26. Marca je Morales sklical vojni svet. Med srečanjem so mu častniki priporočili, naj mesto predajo. Morales tega ni želel in odstopil, tako da je general José Juan Landero prevzel poveljstvo. 26. marca so Mehičani znova zahtevali premirje in Scott je poslal Wortha k preiskavi. Vrnil se je z noto, Worth je izjavil, da verjame, da so Mehičani zavlačevali, in ponudil, da vodi njegovo divizijo proti mestu. Scott je zavrnil in na podlagi jezika v opombi začel pogajanja o predaji. Po treh dneh pogovorov je Morales privolil v predajo mesta in San Juan de Ulúa.

Dosegajoč svoj cilj je Scott pri zajetju mesta izgubil le 13 ubitih in 54 ranjenih. Mehiške izgube so manj jasne in je bilo ubitih približno 350-400 vojakov, pa tudi 100-600 civilistov. Čeprav je bil sprva izdelan v tujem tisku zaradi "nečloveškosti" obstreljevanja, je Scottov dosežek v zajetju močno utrjenega mesta z minimalnimi izgubami osupljiv. Ko je v Veracruzu ustanovil veliko bazo, se je Scott hitro preselil, da je glavnino svoje vojske oddaljil od obale pred sezono rumene vročine. Vojska je zapustila majhen garnizon, da bi obdržala mesto, 8. aprila je odšla proti Jalapi in začela s kampanjo, ki bi končno zajela Mexico City.