Kolosalni vodje Olmeca

Olmekova civilizacija, ki je uspevala Mehiška zalivska obala od približno 1200 do 400 BC, je bila prva večja mezoameriška kultura. Olmec je bil izredno nadarjen umetnik, njihov najdaljši umetniški prispevek pa je brez dvoma ogromne kiparske glave, ki so jih ustvarili. Te skulpture so našli na nekaj arheoloških najdišč, tudi La Venta in San Lorenzo. Prvotno so mislili, da prikazujejo bogove ali igralce žog, danes večina arheologov pravi, da verjamejo, da so podobni že davno umrlim vladarjem Olmec.

The Olmec kultura razvita mesta - opredeljena kot populacijska središča s političnim in kulturnim pomenom in vplivom - že leta 1200 B.C. Bili so nadarjeni trgovci in umetniki, njihov vpliv pa je dokaj jasno viden v kasnejših kulturah, kot so Azteki in Maja. Njihova vplivna sfera je bila ob mehiški obali zaliva - zlasti v današnjih zveznih državah Veracruz in Tabasco - in večjih mestih Olmec so bili San Lorenzo, La Venta in Tres Zapotes. Do 400 B.C. ali tako je njihova civilizacija padla v strmo propadanje in je vse prej kot izginila.

Olmecove kolosalne kiparske glave prikazujejo glavo in obraz čeladega moškega z izrazito avtohtonimi lastnostmi. Več glav je višjih od povprečnega odraslega človeka. Največja kolosalna glava je bila odkrita v La Cobati. Visok je približno 10 čevljev in tehta približno 40 ton. Glave so na splošno spredaj spredaj in niso vrezane vsepovsod - namenjene so gledanju od spredaj in ob straneh. Nekatere sledi mavca in pigmentov na eni od glav San Lorenza kažejo, da so jih morda nekoč pobarvali. Najdenih je bilo sedemnajst kolosalnih glav Olmec: 10 v San Lorenzu, štiri v La Venti, dve v Tres Zapotes in ena v La Cobati.

Nastanek teh glav je bil pomemben podvig. Bazaltni balvani in bloki, ki so se uporabljali za rezanje glav, so bili nameščeni kar 50 milj. Arheologi predlagajo naporen postopek počasnega premikanja kamnov z uporabo kombinacije surovega dela, sani in po možnosti splavov po rekah. Ta postopek je bil tako težaven, da obstaja več primerov kosov, ki so bili izklesani iz prejšnjih del; dve glavi San Lorenza sta bili izklesani iz prejšnjega prestola. Ko so kamni dosegli delavnico, so jih izrezljali z uporabo le surovega orodja, kot so kamnita kladiva. Olmec ni imel kovinskega orodja, zaradi česar so skulpture še toliko bolj izjemne. Ko so glave bile pripravljene, so jih prestavili v položaj, čeprav je možno, da so jih občasno premikali, da bi skupaj z drugimi ustvarjali prizore Olmec skulpture.

Natančen pomen kolosalne glave se je izgubil s časom, a skozi leta se je pojavilo več teorij. Njihova velikost in veličanstvo takoj kažeta, da predstavljata bogove, vendar je ta teorija popustila ker so mezoameriški bogovi na splošno upodobljeni kot strašljivejši od ljudi, obrazi pa so očitno človek. Čelada / pokrivalo, ki ga nosi vsaka od glav, kaže na igralce žoge, vendar večina arheologov danes pravi, da mislijo, da so predstavljali vladarje. Del dokazov za to je dejstvo, da ima vsak obraze izrazit videz in osebnost, kar kaže na posameznike velike moči in pomena. Če bi imele glave verski pomen za Olmeca, je bil čas izgubljen, čeprav mnogi sodobni raziskovalci trdijo, da mislijo, da bi vladajoči razred morda zahteval povezavo s svojimi bogovi.

Skoraj nemogoče je natančno določiti datume, ko so bile izdelane kolosalne glave. Glave San Lorenzo so bile skoraj zagotovo vse dokončane pred letom 900 B.C. ker je mesto v tistem času padlo v strmo propadanje. Drugi so še težji do danes; tista v La Cobati je morda nedokončana, tiste v Tres Zapotesu pa so bile odstranjene s svojih prvotnih lokacij, preden bi bilo mogoče dokumentirati njihov zgodovinski kontekst.

Olmec je za seboj pustil veliko kamnitih rezbarij, ki vključujejo reliefe, prestole in kipe. V bližnjih gorah je tudi peščica preživelih lesenih doprsnih kipov in nekaj jamskih slik. Kljub temu so najbolj presenetljivi primeri Olmec umetnosti kolosalne glave.

Kolosalne glave Olmec so sodobne Mehičane zgodovinsko in kulturno pomembne. Glave so raziskovalce naučile veliko o kulturi starodavnega Olmeca. Njihova največja vrednost je danes verjetno umetniška. Skulpture so res neverjetne in navdihujoče in priljubljena atrakcija v muzejih, kjer so nastanjeni. Večina jih je v regionalnih muzejih blizu kraja, kjer so jih našli, dva pa v Mexico Cityju. Njihova lepota je taka, da je bilo narejenih več replik in jih je mogoče videti po vsem svetu.