Železna doba: družbeni in tehnološki napredek

Evropska železna doba (~ 800–51 pr.n.št.) je tisto, kar so arheologi poimenovali tisto časovno obdobje v Evropi, ko se je razvoj kompleksnih mestne družbe je spodbudila intenzivna proizvodnja brona in železa ter obsežna trgovina v Sredozemlju in zunaj njega bazen. Takrat je Grčija cvetela, Grki pa so opazili izrecno ločitev med kulturniki prebivalci Sredozemlja v primerjavi z barbarskimi severnjaki osrednjega, zahodnega in severnega Evropa.

Nekateri znanstveniki trdijo, da je mediteransko povpraševanje po eksotičnih izdelkih spodbudilo interakcijo in privedlo do rasti elitnega razreda v griči srednje Evrope. Hillforts - utrjena naselja, ki se nahajajo na vrhovih hribov nad glavnimi evropskimi rekami - so v zgodnji železni dobi postala številna in mnoga od njih kažejo prisotnost sredozemskega blaga.

Evropski datumi železne dobe so tradicionalno postavljeni med približno obdobje, ko je železo postalo glavni orodjarski material, in rimskimi osvajanji v prejšnjem stoletju pred našim štetjem. Proizvodnja železa je bila prvič vzpostavljena v pozni bronasti dobi, vendar je v srednji Evropi postala razširjena šele leta 800 pred našim štetjem, v severni Evropi pa do leta 600 pr.

Zgodnji del železne dobe se imenuje Hallstatt kulturain ravno v tem času v srednji Evropi so se na oblasti dvignili elitni poglavarji, morda kot neposredna posledica njihovih povezav s sredozemsko železno dobo klasične Grčije in Etruščanov. Hallstattski poglavarji so v vzhodni Franciji in južni Nemčiji zgradili ali obnovili peščino utrdb in vzdrževali elitni življenjski slog.

Hallstatt mesta: Heuneburg, Hohen Asberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey, Mont Lassois, Magdalenska Gora in Vace

Med letoma 450 in 400 pred našim štetjem se je elitni sistem Hallstatta zrušil in oblast se je preusmerila na nov nabor ljudi, pod tisto, kar je bila sprva bolj egalitarna družba. The La Tène kultura zrasla v moči in bogastvu zaradi svoje lege na pomembnih trgovskih poteh, ki so jih sredozemski Grki in Rimljani uporabljali za pridobitev statusnih dobrin. Sklici na Kelti, soočeni z Gali in pomenijo »srednjeevropski barbari«, prihajali od Rimljanov in Grkov; in materialna kultura La Tène se na splošno strinja, da predstavlja te skupine.

Sčasoma je pritisk prebivalstva znotraj naseljenih območij La Tène izrinil mlajše La Tène bojevnike, s čimer so se začele množične "keltske migracije". Prebivalstvo La Tène se je preselilo na jug, v grška in rimska območja, izvajalo obsežne in uspešne napade, celo v sam Rim, na koncu pa je vključevalo tudi večino evropske celine. Na Bavarskem in v Bohemiji je bil nov sistem naselij, ki vključuje centralna obrambna naselja, imenovana oppida. To niso bile knežje rezidence, temveč stanovanjska, trgovska, industrijska in upravna središča, ki so se osredotočala na trgovino in proizvodnjo za Rimljane.

La Tene mesta: Manching, Grauberg, Kelhim, Singindunum, Stradonice, Závist, Bibracte, Toulouse, Roquepertuse

Do leta 800 pred našim štetjem je bila večina prebivalcev severne in zahodne Evrope v kmečkih skupnostih, vključno z osnovnimi žitnimi pridelki pšenice, ječmena, rži, ovsa, leče, graha in fižola. Domače govedo, ovce, koze in prašiči uporabljali so jih ljudje iz železne dobe; različni deli Evrope so se opirali na različne skupine živali in pridelkov, veliko krajev pa je prehrano dopolnilo z divjadjo in ribami ter oreščki, jagodami in sadjem. Pridelalo se je prvo ječmenovo pivo.

Naselja so bila majhna, običajno je bilo manj kot sto prebivalcev, domovi pa so bili zgrajeni iz lesa s potopljenimi tlemi in stenami iz vate in maza. Šele konec železne dobe so se začela pojavljati večja, mestom podobna naselja.

Večina skupnosti je proizvajala svoje blago za trgovino ali uporabo, vključno z lončarstvom, pivom, železnim orodjem, orožjem in okraski. Bronza je bila najbolj priljubljena za osebne okraske; Uporabljali so tudi les, kosti, rogovje, kamen, tekstil in usnje. Trgovinsko blago med skupnostmi je vključevalo bron, Baltski jantar in steklene predmete ter brušenje kamnov na mestih, ki so daleč od njihovih virov.

Do konca 6. stoletja pred našim štetjem so začeli graditi trdnjave na vrhovih hribov. Stavba na griču Hallstatt je bila precej gosta, pravokotne zgradbe iz lesa, zgrajene tesno skupaj. Pod vrhom hriba (in zunaj utrdb) je ležalo obsežno predmestje. Pokopališča so imela monumentalne nagrobnike z izjemno bogatimi grobovi, ki kažejo na družbeno razslojenost.

Pri propadu halštatskih elit je prišlo do porasta egalitarjev La Tène. Značilnosti, povezane z La Tene, vključujejo nehumacijske pokopavanja in izginotje elitnih pokopov v stilu tumulusa. Navedeno je tudi povečanje porabe proso (Panicum miliaceum).

V četrtem stoletju pred našim štetjem se je začelo izseljevanje manjših skupin bojevnikov iz osrčja La Tène proti Sredozemskemu morju. Te skupine so izvajale grozljive napade na prebivalce. Rezultat je bil opazen upad prebivalstva na zgodnjih območjih La Tene.

Od sredine drugega stoletja pred našim štetjem so se povezave z mediteranskim rimskim svetom nenehno povečevale in zdelo se je, da se stabilizirajo. Nova naselja, kot je Feddersen Wierde, so se ustanovila kot proizvodna središča za rimske vojaške baze. Cezar je s tradicionalnim koncem tega, kar arheologi menijo železno dobo, osvojil Galijo leta 51 pr.n.št. in v enem stoletju se je rimska kultura uveljavila v srednji Evropi.

• _{Beck CW, Greenlie J, Diamond MP, Macchiarulo AM, Hannenberg AA in Hauck MS. 1978. Kemična identifikacija baltskega jantarja v keltskem oppidumu Staré Hradisko na Moravskem. Časopis za arheološko znanost 5(4):343-354.}
• _{Bujnal J. 1991. Pristop k preučevanju obdobja pozne Hallstatt in zgodnje La Tène v vzhodnih delih Srednje Evrope: izhaja iz primerjalne klasifikacije „Knickwandschale“. Antika 65:368-375.}
• _{Cunliffe B. 2008. Tristo let, ki so spremenili svet: 800–500 pr. Poglavje 9 v Evropa med oceani. Teme in variacije: 9000 BC-AD 1000. New Haven: Yale University Press. p, 270–316}
• _{Hummler M. 2007. Premostitev vrzeli na La Tène. Antika 81:1067-1070.}
• _{Le Huray JD in Schutkowski H. 2005. Prehrana in družbeni status v obdobju La Tène na Češkem: analiza ogljikovega in dušikovega stabilnega izotopa na kostni kolagen iz Kutne Hora-Karlov in Radovesice.Časopis za antropološko arheologijo 24(2):135-147.}
• _{Loughton ME. 2009. Razbijanje: odlaganje amfor in pitje vina v Galiji v pozni železni dobi.Časopis za arheologijo Oxford 28(1):77-110.}
• _{Marciniak A. 2008. Evropa, Srednja in Vzhodna. V: Pearsall DM, urednik. Enciklopedija arheologije. New York: Academic Press. p 1199-1210.}
• _{Wells PS. 2008. Evropa, Severna in Zahodna: železna doba. V: Pearsall DM, urednik. Enciklopedija arheologije. London: Elsevier Inc. p 1230–1240.}