V latinsko in ameriško zgodovino so vojne na žalost preveč pogoste, južnoameriške vojne pa so bile še posebej krvave. Zdi se, da skoraj vsak narod iz Mehika v Čile je v nekem času odšel v vojno s sosedom ali v nekem trenutku doživel krvavo notranjo državljansko vojno. Tu je nekaj vidnejših zgodovinskih konfliktov v regiji.
Mogočno cesarstvo Inka se je raztezalo od Kolumbije na severu do delov Bolivije in Čila ter je obsegalo večino današnjih Ekvadorja in Perua. Nedolgo pred špansko invazijo se je začela kneza vojska za nasledstvo Huascar in Atahualpa raztrgali cesarstvo, kar je stalo več tisoč življenj. Atahualpa je pravkar premagal brata, ko je bil precej bolj nevaren sovražnik - španski konkvistadorji pod Francisco Pizarro - se približal z zahoda.
Kmalu po tem, ko je Christopher Columbus izpeljal monumentalno pot leta 1492, je odkril, da so evropski naseljenci in vojaki sledili njegovim korakom do Novega sveta. Leta 1519, drzni Hernan Cortes razrušil mogočno azteško cesarstvo in v tem procesu pridobil veliko osebno bogastvo. To je na tisoče drugih spodbudilo, da iščejo zlato v vseh kotičkih Novega sveta. Rezultat tega je bil obsežni genocid, česar všeč svetu še ni videl.
Špansko cesarstvo se je raztezalo od Kalifornije do Čila in je trajalo sto let. Nenadoma se je leta 1810 vse začelo razpadati. V Mehiki Oče Miguel Hidalgo vodil kmečko vojsko do vrat samega Mexico Cityja. V Venezueli Simon Bolivar obrnil hrbet življenju bogastva in privilegijev, da bi se boril za svobodo. V Argentini oz. Jose de San Martin odstopil oficirsko komisijo v španski vojski, da bi se boril za rodno deželo. Po desetletju krvi, nasilja in trpljenja so bili narodi Latinske Amerike svobodni.
Leta 1838 je imela Mehika veliko dolga in zelo malo dohodka. Francija je bila njen glavni upnik in utrujena je zahtevala od Mehike, da plača. V začetku leta 1838 je Francija blokirala Veracruz, da bi jim poskušal prisiliti plačilo. Do novembra so se pogajanja prekinila in Francija je napadla. Z Veracruzom v francoskih rokah Mehičani niso imeli druge možnosti, kot da se odrečejo in plačajo. Čeprav je bila vojna manjša, je bila pomembna, ker je pomenila vrnitev na nacionalno pomembnost Antonio Lopez de Santa Anna, v sramoto od izgube Teksasa leta 1836, to pa je pomenilo tudi začetek vzorca francoskega vmešavanja v Mehiko, ki se bo končalo leta 1864, ko je Francija postavila Cesar Maksimilijan na prestolu v Mehiki.
Do 1820-ih je Teksas - takrat oddaljena severna provinca Mehike - polnil ameriške naseljence, ki so iskali brezplačno zemljo in nov dom. Dolgo je trajalo, da je mehiško vladanje obvladalo te neodvisne meje in do 1830-ih so mnogi odkrito govorili, da bi moral biti Teksas neodvisen ali del ZDA. Vojna je izbruhnila leta 1835 in nekaj časa je izgledalo, da bodo Mehičani zatrli upor, a zmaga na Bitka pri San Jacintu zapečatila neodvisnost Teksasa.
Med vsemi državami Latinske Amerike je bila morda najbolj problematična domača prepirov Kolumbija. Leta 1898 se kolumbijski liberalci in konservativci niso mogli dogovoriti o ničemer: ločitvi (ali ne) cerkve in država, ki bi lahko glasovala in vloga zvezne vlade je bilo le nekaj stvari, za katere so se borili približno. Ko so leta 1898 konservativca izvolili za predsednika (goljufivo, nekateri pravijo), so liberalci opustili politično areno in se lotili orožja. Naslednja tri leta je Kolumbijo pustošila državljanska vojna.