Kakšna je bila arhitektura starodavnih majev?

Maje so bile napredna družba, ki je v Mesoamerici cvetela že dolgo pred prihodom Špancev v šestnajstem stoletju. Bili so vešči arhitekti, ki so gradili velika mesta iz kamna, ki ostanejo celo tisoč let po njihovem civilizacija padla v zaton. Maje so zgradile piramide, templje, palače, obzidje, rezidence in še več. Svoje stavbe so pogosto okrasili z zapleteno rezbarijo kamna, kipci iz štukature in barvami. Danes je dr. Maja arhitektura je pomemben, saj je to eden redkih vidikov življenja Majev, ki je še na voljo za študij.

Za razliko od Aztekov v Mehiki ali Inkov v Peruju, Maje niso bile nikoli enotno cesarstvo, ki mu je iz enega kraja vladal en vladar. Namesto, da gre za niz manjših mestnih držav, ki so vladale neposredni bližini, vendar so imeli malo opravka z drugimi mesti, če so bila dovolj oddaljena. Ta mesta-države s katerimi se trguje in opozorjeni na drug drugega pogosto, zato je bila pogosta kulturna izmenjava, vključno z arhitekturo. Nekatera pomembnejša mesta so bila Maja

Maje so svoja mesta razvrstile v skupine plaz: grozdi zgradb okoli osrednje plaze. To velja tako za impresivne zgradbe v središču mesta (templji, palače itd.) Kot tudi manjše stanovanjske površine. Te plaze so redko urejene in urejene, nekaterim pa se zdi, kot da so Maye zgradile kjer koli že ugajajo. To je zato, ker so Maye gradili na nepravilno oblikovanem višjem tleh, da bi se izognili poplavam in vlagi, povezani z njihovim domom tropskega gozda. V središču mest so bile pomembne javne zgradbe, kot so templji, palače in igrišče z žogo. Stanovanjska območja so sevala iz središča mesta, čedalje manj so se širila od centra. Pohodni kamni so povezovali stanovanjske površine med seboj in središče. Kasneje so bila mesta Majev zgrajena na višjih gričih za obrambo in so imela visoka obzidja, ki so obdajala večino mesta ali vsaj središča.

Kralji Majev so živeli v kamnitih palačah v središču mesta blizu templjev, navadne Maje pa so živele v majhnih hišah zunaj središča mesta. Tako kot mestno središče so bili tudi domovi združeni v grozde: nekateri raziskovalci menijo, da so na enem območju živele razširjene družine. Za njihove skromne domove velja, da so danes podobne domom njihovih potomcev v regiji: preproste konstrukcije, zgrajene večinoma iz lesenih drogov in podstreha. Maje so navadno zgradile nasip ali podstavek in nato zgradile na njem: ko se je les in sladek odnašal ali gnilo, bi ga podrli in znova zgradili na istem temelju. Ker so navadne Maje pogosto bile prisiljene graditi na nižjih tleh kot palače in templji v središču mesta, so mnogi od teh nasipov izgubili zaradi poplave ali posega v divjino.

Maje so v svojih mestnih središčih postavile velike templje, palače in piramide. To so bile pogosto mogočne kamnite konstrukcije, nad katerimi so bile pogosto postavljene lesene zgradbe in slamnate strehe. Mestno središče je bilo fizično in duhovno srce mesta. Tam so bili opravljeni pomembni obredi, v templjih, palačah in igriščih z žogo.

Tako kot mnoge stavbe Majev so bili tudi templji Maje zgrajeni iz kamna, na vrhu pa so bile postavljene ploščadi, na katerih je bilo mogoče zgraditi lesene in podstrešne strukture. Templji so bili ponavadi piramide s strmimi kamnitimi stopnicami, ki vodijo do vrha, kjer so potekale pomembne slovesnosti in daritve. Številni templji krasijo izpopolnjene kamnite rezbarije in glife. Najbolj veličasten primer je znamenito hieroglifsko stopnišče pri Copánu. Templji so bili pogosto zgrajena z astronomijo v mislih: določeni templji so poravnani z gibanjem Venere, sonca ali lune. V kompleksu Izgubljeni svet na Tikalu je na primer piramida, ki se sooča s tremi templji. Če stojite na piramidi, so ostali templji na enakonočju in solstici poravnani z vzhajajočim soncem. V teh časih so se odvijali pomembni obredi.

Palače so bile velike večnadstropne zgradbe, v katerih so živeli domovi kralj in kraljeva družina. Navadno so bili iz kamna z lesenimi konstrukcijami na vrhu. Strehe so bile narejene iz slame. Nekatere majevske palače so prostorne, vključno z dvorišči, različnimi strukturami, ki so bile morda domovi, terasi, stolpi itd. Palača pri Palenqueu je dober primer. Nekatere palače so precej velike, zaradi česar raziskovalci sumijo, da so delovali tudi kot nekakšno upravno središče, kjer so majevski birokrati urejali davek, trgovino, kmetijstvo itd. To je bil tudi kraj, kjer so kralj in plemiči komunicirali ne le s navadnimi ljudmi, temveč tudi z diplomatskimi obiskovalci. Tam bi se lahko odvijali tudi prazniki, plesi in drugi družbeni dogodki v skupnosti.

Slovesno igra z žogo je bil pomemben del življenja Majev. Navadni in plemeniti ljudje so se podobno igrali za zabavo in rekreacijo, nekatere igre pa so imele pomemben verski in duhovni pomen. Včasih so bili po pomembnih bitkah, v katere so bili sprejeti pomembni ujetniki (na primer sovražni plemiči ali celo njihov Ahau ali kralj), zaporniki prisiljeni igrati igro proti zmagovalcem. Igra je predstavljala ponovni odziv v bitki, nato pa so bili poraženci (ki so bili seveda sovražni plemiči in vojaki) slovesno usmrtili. Kroglice, ki so bile pravokotne z nagnjenimi stenami na obeh straneh, so bile vidno postavljene v mestih Majev. Nekatera pomembnejša mesta so imela več sodišč. Kroglice so včasih uporabljali za druge slovesnosti in prireditve.

Čeprav niso bili v primerjavi z legendarnimi Inčnimi kamnoseki v Andih, so Maye arhitekti zgradili strukture, ki so bile več stoletij zlorabljene. Mogočni templji in palače na krajih, kot so Palenque, Tikal in Chichen Itza so preživeli stoletja zapuščenostisledil je izkop in zdaj na tisoče turistov hodi in pleza po vsem. Preden so jih zaščitili, so mnoga mesta razvalin domačini iskali kamne za svoje domove, cerkve ali podjetja. Da so majske strukture tako dobro preživele, priča o spretnosti njihovih graditeljev.

Majevi templji in palače, ki so zdržali preizkus časa, pogosto vsebujejo kamnite rezbarije, ki prikazujejo bitke, vojne, kralje, dinastične nasledke in še več. Maje so bile pismene in so jih imele pisni jezik in knjige, od tega jih preživi le nekaj. Izklesani glifi na templjih in palačah so zato pomembni, ker je od prvotne kulture Majev ostalo še tako malo.

• _{McKillop, Heather. Starodavne Maje: Nove perspektive. New York: Norton, 2004.}