Propad civilizacije Olmec

The Olmec kultura je bil Prva velika civilizacija Mesoamerice. Le-ta je uspevala ob mehiški zalivski zalivi od približno 1200 do 400 B.C. in velja za "matično kulturo" družb, ki so se pojavile pozneje, kot so Maja in Aztec. Mnoge intelektualne dosežke Olmeca, na primer pisni sistem in koledar, so te druge kulture na koncu prilagodile in izboljšale. Okoli 400 B.C. veliki Olmec mesto La Venta padla v upad, s seboj pa je vzela čas Olmec Classic. Ker je ta civilizacija upadla dva tisoč let pred prihodom prvih Evropejcev v regijo, nihče ni popolnoma prepričan, kateri dejavniki so privedli do njenega propada.

The Olmec civilizacija je dobila ime po azteški besedi za svoje potomce, ki so naselili Olman, ali "deželo gume". Znano je predvsem s preučevanjem njihove arhitekture in rezbarij kamna. Čeprav je imel Olmec svojevrsten sistem pisanja, nobena Olmecova knjiga še danes ni preživela.

Arheologi so odkrili dve veliki mesti Olmec: San Lorenzo in La Venta v današnjih mehiških zveznih državah Veracruz oziroma Tabasco. Olmec so bili nadarjeni kamnoseki, ki so gradili strukture in akvadukte.

Znani sta dve veliki mesti Olmec: San Lorenzo in La Venta. To niso originalna imena, ki jih je Olmec poznal: ta imena so se izgubila s časom. San Lorenzo je cvetela na velikem otoku v reki od približno 1200 do 900 B.C., takrat je propadla in jo je pod vplivom zamenjala La Venta.

Okoli 400 B.C. La Venta je padla in je bila na koncu popolnoma opuščena. S padcem La Vente je prišel konec klasične Olmec kulture. Čeprav so potomci Olmekov še vedno živeli v regiji, je kultura sama izginila. Obsežne trgovinske mreže, ki so jih Olmeci uporabljali, so se razpadle. Žade, kipi in lončarstvo v Olmecovem slogu in z izrazito Olmecovimi motivi niso več nastajali.

Arheologi še vedno zbirajo namige, ki bodo razkrili skrivnost, kaj je povzročilo, da je ta mogočna civilizacija upadla. Verjetno je šlo za kombinacijo naravnih ekoloških sprememb in človekovih dejanj. Olmeci so se za osnovno prehrano oprli na nekaj pridelkov, vključno s koruzo, bučkami in sladkim krompirjem. Čeprav so imeli zdravo prehrano s tem omejenim številom živil, jih je dejstvo, da so se tako močno zanašali na njih, postalo ranljivo za podnebne spremembe. Na primer, vulkanski izbruh bi lahko prevlekel regijo v pepel ali spremenil tok reke: takšna nesreča bi bila za ljudi iz Olmeca katastrofalna. Manj dramatične podnebne spremembe, kot je suša, lahko močno vplivajo na njihove pridelke.

Človeška dejanja so verjetno igrala tudi pomembno vlogo: vojni med La Venta Olmecs in katerim koli od številnih lokalnih plemen so lahko prispevali k propadu družbe. Možna je tudi notranja prepir. Druga človeška dejanja, na primer pretirano gojenje ali uničevanje gozdov za kmetijstvo, bi prav tako lahko igrala vlogo.

Ko je Olmec kultura nazadovala, ni povsem izginila. Namesto tega se je razvilo v tisto, kar zgodovinarji imenujejo kultura Epi-Olmec. Kultura Epi-Olmec je sorta med klasično Olmecovo kulturo in kulturo Veracruz, ki bi se začela razvijati severno od Olmeških dežel približno 500 let pozneje.

Najpomembnejše mesto Epi-Olmec je bilo Tres Zapotes, Veracruz. Čeprav Tres Zapotes ni nikoli dosegel veličastnosti San Lorenza ali La Venta, je bil vseeno najpomembnejše mesto svojega časa. Prebivalci Tres Zaptoes niso upodabljali monumentalne umetnosti na lestvici olossal glave ali velike Olmecove prestole, vendar so bili kljub temu veliki kiparji, ki so za seboj pustili številna pomembna umetniška dela. Prav tako so napredovali pri pisanju, astronomiji in koledarjih.

Coe, Michael D in Rex Koontz. Mehika: Od Olmekov do Aztekov. 6. izdaja New York: Thames in Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Olmecs: prva civilizacija Amerike. London: Thames in Hudson, 2004.