Na nočnem nebu je zunaj strahovit ostanek zvezdne smrti. Tega ni mogoče videti s prostim očesom. Vendar pa ga zvezdniki lahko pogledajo skozi teleskop. Videti je kot šibka svetloba svetlobe in astronomi so jo že dolgo imenovali Rakova meglica.
Ghostly Remains of Dead Star
Ta bledek, neizrazit objekt je vse, kar je ostalo od velike zvezde, ki je umrla v eksploziji supernove pred tisoč leti. Najbolj znano nedavno sliko tega oblaka vročega plina in prahu je posnel Hubble vesoljski teleskopin prikazuje neverjetne podrobnosti o razširjajočem se oblaku. Teleskop ni videti, kako je videti na dvoriščnem teleskopu, vendar je vseeno vredno iskati od novembra do marca vsako leto.
Rakova meglica leži približno 6.500 svetlobnih let od Zemlje v smeri ozvezdja Bik. Oblak naplavin se je od prvotne eksplozije širil in zdaj pokriva območje prostora, približno 10 svetlobnih let. Ljudje se pogosto sprašujejo, ali bo sonce eksplodiralo tako. K sreči je odgovor "ne". Ni dovolj množičen, da bi ustvaril takšen prizor. Naša zvezda bo svoje dni končala kot planetarno meglico.
Rak skozi zgodovino
Za vse žive v letu 1054 bi bil Rakovnik tako svetel, da bi ga lahko videl podnevi. Zraven Sonca in Lune je bil nekaj mesecev zlahka najsvetlejši predmet na nebu. Potem je, kot vse eksplozije supernove, začelo bledeti. Kitajski astronomi so njegovo prisotnost na nebu zaznali kot "gostujočo zvezdo" in mislijo, da so anasazi, ki so živeli v ameriški puščavi na jugozahodu, opazili tudi njegovo prisotnost. Čudno je, da v evropskih zgodovinah tega časa o njem sploh ne omenjajo, kar je nekoliko nenavadno, saj tam ljudje opazujejo nebo. Nekateri zgodovinarji domnevajo, da so morda vojne in lakote ljudi preprečevale, da bi posvečali veliko pozornosti nebesnim znamenitostim. Kakor koli že, razlogi, zgodovinske omembe tega strašnega pogleda so bile precej omejene.
Rakova meglica je dobila ime leta 1840, ko je William Parsons, tretji ros Rosse, s 36-palčnim teleskopom ustvaril risbo meglice, ki jo je opazil in se mu zdi, da je videti kot rakova. S 36-palčnim teleskopom ni mogel v celoti razrešiti barvnega spleta vročega plina okoli pulsarja. Toda nekaj let pozneje je poskusil z večjim teleskopom in takrat je lahko videl večje podrobnosti. Opozoril je, da njegove prejšnje risbe ne predstavljajo resnične strukture meglice, vendar je ime Rakova meglica že bilo priljubljeno.
Kaj je naredilo rako, kaj je danes?
Rakovica spada v razred predmetov, ki se imenujejo ostanki supernove (ki jih astronomi skrajšajo na "SNR"). Nastanejo, ko se zvezda večkratna masa Sonca zruši nase in se nato v katastrofalni eksploziji odbije. Temu se reče supernova.
Zakaj zvezda to počne? Množične zvezde sčasoma zmanjkalo goriva v svojih jedrih hkrati izgubljajo svoje zunanje plasti v vesolju. To širjenje zvezdnega materiala imenujemo "izguba mase" in dejansko se začne že dolgo, preden zvezda umre. Ko se zvezda stara, postaja intenzivnejša in tako astronomi prepoznavajo izgubo mase kot zaščitni znak zvezde, ki se stara in umira, še posebej, če se veliko dogaja.
V določenem trenutku zunanji pritisk iz jedra ne more zadržati velike teže zunanjih plasti, se zrušijo in nato vse eksplodira v silovitem sunku energije. To pošilja ogromne količine zvezdnega materiala v vesolje. To je "ostanek", ki ga vidimo danes. Preostalo jedro zvezde se krči pod lastno težo. Sčasoma tvori novo vrsto predmeta, imenovano nevtronska zvezda.
Rak Pulsar
Nevtronska zvezda v središču Raka je zelo majhna, verjetno le nekaj kilometrov čez. Je pa izredno gost. Če bi kdo imel konzervo juhe, napolnjeno z materialom nevtronskih zvezd, bi imela približno enako maso kot Zemljina luna!
Sam pulsar je približno v središču meglice in se vrti zelo hitro, približno 30-krat na sekundo. Tako vrteče se nevtronske zvezde imenujejo pulsarji (izhajajo iz besed PULSating STARS). Pulsar v notranjosti rakovice je eden najmočnejših, kar jih je bilo kdaj opaženih. V meglico vbrizga toliko energije, da lahko astronomi zaznajo, kako svetloba teče stran od oblaka tako rekoč na vsaki valovni dolžini, od nizkoenergijskih radijskih fotonov do najvišje energije gama žarki.
Pulsarjeva meglica vetra
Rakova meglica se imenuje tudi pulsarna vetrna meglica ali PWN. PWN je meglica, ki jo ustvari material, ki ga izloči pulsar v interakciji z naključnim medzvezdnim plinom in pulsarjevim magnetnim poljem. PWN je pogosto težko ločiti od SNR-jev, saj so pogosto videti podobno. V nekaterih primerih se bodo predmeti pojavili s PWN, vendar brez SNR. Rakovina meglica vsebuje PWN znotraj SNR in je videti kot nekakšno motno območje na sredini slike HST.
Astronomi še naprej preučujejo rakovice in narišejo gibanje njenih preostalih oblakov navzven. Pulsar ostaja predmet velikega zanimanja, pa tudi material, ki ga "sveti", ko med hitrim vrtenjem niha luči, podobne žarometom.
Uredil Carolyn Collins Petersen.