25. februarja 1964, premajhni Cassius Clay, bolj znan kot Muhammad Ali, se je v Miami Beachu na Floridi boril za obrambnega prvaka Charlesa "Sonnyja" Liston za svetovni naslov v težki kategoriji. Čeprav je bilo skoraj soglasno verjel, da bo Clayja premagal drugi krog, če ne prej je Liston izgubil boj, potem ko je na začetku sedmega kroga zavrnil nadaljevanje boj. Ta boj je bil eden največjih vznemirjenj v zgodovini športa, ki je Cassiusa Claya postavil na dolgo pot slave in polemike.
Kdo je bil Mohamed Ali?
Cassius Clay, ki se je po tem zgodovinskem boju preimenoval v Muhammad Ali, je začel boksati pri 12 letih in do 18 je osvojil zlato medaljo v težki kategoriji Olimpijske igre 1960.
Glina je trenirala dolgo in težko, da bi bila najboljša boks, toda mnogi so takrat mislili, da njegova hitra stopala in roke nimajo dovolj moči, da bi premagala pravega prvaka v težki kategoriji, kot je Liston.
Poleg tega se je 22-letni Clay, desetletje mlajši od Listona, zdel nekoliko nor. Glina, znana kot "Louisville ustnica", se je nenehno hvalila, da bo nokautiral Listona in ga kličejo "velikega, grdega medveda", ki se je vdiral tako Listonu kot tisku v blaznost nad svojo divjino norčevanje.
Medtem ko je Clay uporabljal to taktiko, da je ustrašil svoje nasprotnike in da bi si pridobil publiciteto zase, so drugi menili, da je to znak, da se boji ali preprosto nor.
Kdo je bil Sonny Liston?
Sonny Liston, znan kot "medved" po svoji velikanski velikosti, je bil od leta 1962 svetovni prvak v težki kategoriji. Bil je grob, žilav in udaril je res, zelo težko. Ker je bil več kot 20-krat aretiran, se je Liston v zaporu naučil boksati, leta 1953 pa je postal profesionalni boksar.
Listonovo kriminalno ozadje je igralo veliko vlogo pri njegovi nepomembni javni osebi, vendar mu je njegov trdoživi slog z nokautom prislužil dovolj zmag, da ga ne bi smeli prezreti.
Za večino ljudi se je leta 1964 zdelo nič pametneje, da bo Liston, ki je ravno v prvem krogu ugnal zadnjega resnega kandidata za naslov, napodal tega mladega, glasnega izzivača. Ljudje so na tekmo stavili 1 do 8, favorizirali Liston.
Svetovni boj v težki kategoriji
Na začetku boja 25. februarja 1964 je bil v Kongresnem centru Miami Beach v mestu Liston preveč samozavesten. Čeprav je negoval ranjeno ramo, je pričakoval zgodnji knockout, kot so bili njegovi zadnji trije veliki boji in tako ni porabil veliko časa za trening.
Cassius Clay pa je treniral in bil pripravljen. Clay je bil hitrejši od večine drugih boksarjev in njegov načrt je bil plesati okoli močnega Listona, dokler se Liston ni utrudil. Alijev načrt je deloval.
Liston, ki je tehtal nekaj težkih 218 kilogramov, je presenetljivo pritrdil 210-kilogramski glina. Ko se je začel obračun, je Clay pogosto odskočil, plesal in bobal, kar je zmedlo Listona in postalo zelo težka tarča.
Liston je poskušal doseči močan udarec, toda prvi krog se je končal brez večjega zadetka. Drugi krog se je končal z rezom pod Listonovim očesom in Clay ni le še stal, ampak se držal svojega. V tretjem in četrtem krogu sta bila oba moška videti utrujena, vendar odločna.
Na koncu četrtega kroga se je Clay pritožil, da ga bolijo oči. Brisanje z mokro krpo je malo pomagalo, toda Clay je v bistvu preživel celoten peti krog in se skušal izogniti zamegljenemu Listonu. Liston je to poskušal izkoristiti v svojo korist in šel v napad, a je lutka Clay presenetljivo uspela ostati ves krog.
Do šestega kroga se je Liston izčrpal in Glejin pogled se je vračal. Glina je bila v šestem krogu prevladujoča sila in prišla je do več dobrih kombinacij.
Ko je zazvonil zvon za začetek sedmega kroga, je Liston ostal sedeč. Poškodoval si je ramo in ga je skrbelo zaradi poseka pod očesom. Enostavno ni hotel nadaljevati boja.
Pravi šok je bil, da je Liston boj končal, medtem ko je še sedel v kotu. Navdušen je Clay malo plesal, ki ga zdaj imenujejo "Ali shuffle", na sredini prstana.
Cassius Clay je bil razglašen za zmagovalca in je postal prvak sveta v boksu v težki kategoriji.