Mehiška revolucija: Bitka pri Zacatecasu

Bitka pri Zacatecasu je bila ena ključnih dejavnosti Mehiška revolucija. Potem ko ga je odstranil Francisco Madero od oblasti in odredil njegovo usmrtitev, General Victoriano Huerta prevzel predsedstvo. Njegova moč je bila šibka, ker so ostali večji igralci - Vila Pančo, Emiliano Zapata, Alvaro Obregón in Venustiano Carranza - so bili zavezani proti njemu. Huerta je kljub temu poveljeval razmeroma dobro usposobljeni in opremljeni zvezni vojski, in če bi lahko izoliral svoje sovražnike, bi jih lahko ločil enega za drugim. Junija 1914 je poslal množično silo, da bi zavzel mesto Zacatecas pred neusmiljenim napredovanjem Panča Villa in njegova legendarna divizija Sever, ki je bila verjetno najbolj grozljiva vojska med njimi proti njemu. Odločilna zmaga Vile pri Zacatecasu je opustošila zvezno vojsko in za Huerto označila začetek konca.

Predsednik Huerta se je na več frontah bojeval z uporniki, med katerimi je bila najresnejša severnica, kjer je zvezni oddelek Pancho Villa usmeril zvezne sile, kamor koli so jih našli. Huerta je generalu Luísu Medini Barronu, enemu njegovih boljših taktikov, ukazal okrepiti zvezne sile na strateško lociranem mestu Zacatecas. V starem rudarskem mestu je bilo železniško križišče, ki bi lahko, če bi ga ujeli, omogočilo upornikom, da uporabljajo železnico, da bi pripeljali svoje sile v Mexico City.

Medtem so se uporniki med seboj prepirali. Venustiano Carranza, samooklicani prvi vodja revolucije, je bil zamerjen uspešnosti in priljubljenosti Vile. Ko je bila pot do Zacatecasa odprta, je Carranza namesto Vile naročil Coahuilo, ki jo je hitro pokoril. Medtem je Carranza poslal generala Panfila Natera, da prevzame Zacatecas. Natera je neuspešno spodletela, Carranza pa je bila ujeta v vez. Edina sila, ki je bila sposobna zavzeti Zacatecas, je bila slavna divizija Sever na Vili, toda Carranza ni želela, da bi Villa dobila še eno zmago in nadzor nad potjo v Mexico City. Carranza je zastal in na koncu se je Villa tako ali tako odločila, da bo mesto prevzela: vseeno mu je bilo, da bi v vsakem primeru sprejel naročila od Carranze.

V Zacatecasu so vkopali zvezno vojsko. Ocene velikosti zvezne sile se gibljejo med 7.000 in 15.000, večina pa jih je na približno 12.000. Na Zacatecas stojita dva hriba: El Bufo in El Grillo ter Medina Barrón sta nanje postavila veliko svojih najboljših mož. Ugasnjeni ogenj s teh dveh hribov je bil obsojen Naterin napad in Medina Barrón je bila prepričana, da bo enaka strategija delovala tudi proti Vili. Med obema gričema je bila tudi obrambna črta. Zvezne sile, ki čakajo na Vili, so bile veterani prejšnjih akcij, pa tudi nekateri severnjaki, ki so jim zvesti Pascual Orozco, ki so se v prvih dneh revolucije borili skupaj z Vili proti silam Porfiria Díaza. Utrjeni so bili tudi manjši griči, vključno z Loreto in el Sierpe.

Vila je preselila Severno divizijo, ki je imela več kot 20.000 vojakov, na obrobje Zacatecasa. Vili je imel s seboj za boj Felipea Angela, svojega najboljšega generala in enega najboljših taktikov v mehiški zgodovini. Povezala sta se in se odločila, da bosta ustanovila Vilino topništvo, da bi granatirala hribe kot uvod v napad. Severna divizija je pridobila grozljivo topništvo pri trgovcih v Združenih državah Amerike. Za to bitko se je Villa odločil, da bo pustil v znamenju svojo znamenito konjenico.

Po dvodnevnem spopadu so topniki iz Vile 23. junija 1914 okoli 10. ure začeli bombardirati hribe El Bufo Sierpe, Loreto in El Grillo. Villa in Angeles sta poslala elitno pehotno orožje, da bi zajela La Bufo in El Grillo. Na El Grillu je artilerija tako hudo pretepala hrib, da branilci niso mogli videti bližajočih se udarnih sil in je padlo naokoli 1 p.m. La Bufa ni padla tako zlahka: dejstvo, da je general Medina Barrón sam vodil vojake, je nedvomno zaostrilo njihov odpor. Kljub temu, ko je El Grillo padel, je morala zvezne čete upadati. Mislili so, da je njihov položaj v Zacatecasu nerazložljiv in njihova lahka zmaga proti Nateri je okrepila ta vtis.

Pozno popoldne je padel tudi La Bufa in Medina Barrón je svoje preživele čete umaknila v mesto. Ko so La Bufa odpeljali, so zvezne sile počile. Ob vedenju, da bo Villa vsekakor usmrtila vse častnike in verjetno tudi večino moških, ki so se prijavili nanjo, so zvezni paniki. Policisti so si slekli uniforme, tudi ko so se skušali boriti proti pehoti Vile, ki je stopila v mesto. Borba na ulicah je bila huda in brutalna, mehurna vročina pa je še poslabšala. Zvezni polkovnik je detoniral arzenal in se ubil skupaj z desetinami uporniških vojakov in uničil mestni blok. To je razjezilo Villista sile na obeh hribih, ki so začele deževno streljati navzdol v mesto. Ko so zvezne sile začele bežati iz Zacatecasa, je Villa sprostil njegovo konjenico, ki jih je zaklala med begom.

Medina Barrón je odredila popolno umik v sosednje mesto Guadalupe, ki je bilo na poti proti Aguascalientesu. Villa in Angeles sta to pričakovala, zvezne zveze pa so bile šokirane, ko je našlo pot blokiranih 7.000 svežih vojakov Villista. Tam se je pokol začel vneto, ko so uporniške čete opustošile nesrečne Federales. Preživeli so poročali o hribih, ki se vijejo s krvjo in kupi trupel ob cesti.

Preživele zvezne sile so bile zaokrožene. Policisti so bili na splošno usmrtili in moški, ki so bili vpisani, so imeli možnost izbire: pridružiti se Vili ali umreti. Mesto je bilo oropano in šele s prihodom generala Angela okoli ponoči je končal divjanje. Število zveznih teles je težko določiti: uradno jih je bilo 6000, a je vsekakor veliko višje. Od 12.000 vojakov v Zacatecasu pred napadom jih je le okoli 300 zašlo v Aguascalientes. Med njimi je bil tudi general Luís Medina Barrón, ki se je nadaljeval boj proti Carranzi tudi po padcu Huerte in se pridružil Félixu Díazu. Po vojni je služboval kot diplomat in leta 1937 umrl, eden redkih Revolucionarni vojni generali živeti v starosti.

Velik obseg trupel v Zacatecasu in okoli njega je bil preveč za normalno grobišče: bila so nakopičene in zažgane, vendar ne preden je tifus izbruhnil in ubil številne ranjene.

Grozni poraz pri Zacatecasu je bil za Huerta smrtni udarec. Ko se je razširila beseda o popolnem uničenju ene največjih zveznih vojsk na terenu, so navadni vojaki puščali in častniki so začeli menjati strani, v upanju, da bodo ostali živi. Prej nepopustljiva Huerta je poslala predstavnike na sestanek v Niagarskih slapovih v New Yorku, v upanju, da bodo izpogajali pogodbo, ki bi mu omogočila, da bi rešil nekaj obraza. Toda na srečanju, ki so ga sponzorirali Čile, Argentina in Brazilija, je kmalu postalo očitno, da ga sovražniki Huerte niso nameravali spraviti s kljuke. Huerta je 15. julija odstopil in kmalu zatem odšel v izgnanstvo v Španijo.

Bitka pri Zacatecasu je pomembna tudi zato, ker označuje uradni zlom Carranze in Vile. Njuna nesoglasja pred bitko so potrdila tisto, kar so mnogi že od nekdaj sumili: Mehika za njih ni dovolj velika. Neposredne sovražnosti bi morale počakati, dokler Huerte ne bo več, a po Zacatecasu je bilo očitno, da je bil razplet Carranza-Villa neizogiben.