Bitka pri Pichinči

24. maja 1822 so južnoameriške uporniške sile pod poveljstvom generala Antonia Joséja de Sucre in Španske sile pod vodstvom Melchorja Aymericha so se spopadle na pobočju vulkana Pichincha, in sicer v znamenju mesto v Kito, Ekvador. Bitka je bila za upornike velika zmaga, saj so uničili enkrat za vselej špansko oblast v nekdanjem kraljevem občinstvu v Kitu.

Do leta 1822 so bile španske sile v Južni Ameriki na begu. Na severu Simón Bolívar imel osvobodil Vice Granade (Kolumbija, Venezuela, Panama, del Ekvadorja) leta 1819, in na jugu oz. José de San Martín je osvobodil Argentino in Čile ter se preselil v Peru. Zadnje večje opornice kraljevskih sil na celini so bile v Peruju in okoli Kita. Medtem se je na obali pomembno pristaniško mesto Guayaquil razglasilo za neodvisno in premalo Španske sile so ga ponovno prevzele: namesto tega so se odločile okrepiti Quito v upanju, da bodo zdržale, dokler okrepitve ne bodo mogle prispejo.

Konec leta 1820 so voditelji gibanja za neodvisnost v Guayaquilu organizirali majhno, slabo organizirano vojsko in se namenili zajeti Quito. Čeprav so na poti ujeli strateško mesto Cuenca, so jih v bitki pri Huachi premagale španske sile. Leta 1821 je Bolívar poslal svojega najbolj zaupanja vrednega vojaškega poveljnika Antonia Joséa de Sucreja v Guayaquil, da bi organiziral drugi poskus. Sucre je dvignil vojsko in julija 1821 stopil na Quito, a tudi on je bil poražen, tokrat v drugi bitki pri Huachiju. Preživeli so se umaknili v Guayaquil, da bi se pregrupirali.

Do januarja 1822 je bil Sucre pripravljen poskusiti znova. Njegova nova vojska se je lotila drugačne taktike in se sprehodila po južnem visokogorju na poti v Quito. Cuenca je bila spet ujeta, kar je preprečilo komunikacijo med Quito in Limo. Krzno vojsko Sucre približno 1700 je sestavljalo več Ekvadorcev, Kolumbijcev Bolívar, britanska četa (v glavnem Škoti in Irci), Španci, ki so zamenjali strani, in celo nekateri Francosko. Februarja jih je okrepilo 1.300 Perujcev, Čilcev in Argentincev, ki jih je poslal San Martín. Do maja so prispeli do mesta Latacunga, manj kot 100 kilometrov južno od Quita.

Aymerich se je dobro zavedal, kako ga je vodila vojska, svoje moči pa je postavil na obrambne položaje, skupaj s pristopom k Quitu. Sucre ni hotel voditi svojih ljudi naravnost v zobe dobro utrjenih sovražnikovih položajev, zato se je odločil, da jih bo šel okoli in napadel od zadaj. To je vključevalo korake s svojimi ljudmi pred vulkanom Cotopaxi in okoli španskih položajev. Delovalo je: uspel je priti v doline za Quito.

V noči na 23. maj je Sucre naročil svojim možem, naj se premaknejo na Quito. Želel je, da bi zavzeli visoko mesto Pichincha vulkan, ki gleda na mesto. Položaj na Pichincha bi bil težko napaden in Aymerich je poslal svojo kraljevo vojsko, da bi ga spoznal. Okoli 9.30 zjutraj sta se vojski spopadli na strmih, blatnih pobočjih vulkana. Snage Sucre so se med svojim pohodom razširile in Španci so bili sposobni desetiti svoje vodilne bataljone, preden jih je zadnja straža ujela. Ko so uporniški škotsko-irski Albiónski bataljon zbrisali špansko elitno silo, so se bili kraljevi prisiljeni umakniti.

Španci so bili poraženi. 25. maja je Sucre vstopil v Quito in uradno sprejel predajo vseh španskih sil. Bolívar je v veselo množico prispel sredi junija. Boj pri Pichinči bi bil zadnje ogrevanje uporniških sil, preden bi se lotili najmočnejšega bastionja kraljev, ki so ostali na celini: Peru. Čeprav je Sucre že veljal za zelo sposobnega poveljnika, je bitka pri Pichinči utrdila njegov sloves enega izmed najvišjih uporniških vojaških častnikov.

Eden od junakov bitke je bil najstnik poročnik Abdón Calderón. Calderón po rodu iz Cuenke je bil med bitjo večkrat ranjen, vendar je odklonil in se kljub ranam odpovedal. Umrl je naslednji dan in bil posmrtno napredovan v stotnika. Sam Sucre je za posebno omembo izpostavil Calderón, danes pa je zvezda Abdón Calderón ena najprestižnejših nagrad, ki jih je podelila ekvadorska vojska. V njegovo čast v Cuenci je tudi park, v katerem je kip Calderóna, ki se pogumno bori.

Bitka pri Pichinchah zaznamuje tudi vojaški videz najbolj izstopajoče ženske: Manuela Sáenz. Manuela je bila domačinka precej grdo ki je nekaj časa živel v Limi in bil vključen v tamkajšnje gibanje za neodvisnost. Pridružila se je silam Sucre, borila se je v bitki in porabila svoj denar za hrano in zdravila za čete. V naslednjih bitkah je dobila čin podpolkovnika in v naslednjih bitkah bo postala pomemben poveljnik konjenice, sčasoma pa je dosegla čin polkovnika. Danes je bolj znana po tem, kaj se je zgodilo kmalu po vojni: spoznala je Simóna Bolívarja in oba sta se zaljubila. Naslednjih osem let bo preživela kot osvobodilna ljubica do svoje smrti leta 1830.