Leta 1519, konkvistador Hernan Cortes pristal na mehiški obali zaliva in začel drzno osvojitev mogočnega azteškega cesarstva. Do avgusta 1521 je bilo slavno mesto Tenochtitlan v razvalinah. Azteške dežele so preimenovali v "Novo Španijo" in začel se je postopek kolonizacije. Konkvistadorji zamenjali birokrati in kolonialni uradniki, Mehika pa bi bila španska kolonija, dokler se ni začela boriti za neodvisnost leta 1810.
Cortesov poraz azteškega cesarstva je imel številne posledice, nenazadnje pa je bilo mogoče ustvariti narod, ki ga poznamo kot Mehiko. Tu je nekaj posledic španskega osvajanja Aztekov in njihovih dežel.
Začelo je val osvajanj
Cortes je poslal svojo prvo pošiljko Azteško zlato nazaj v Španijo leta 1520 in od tega trenutka se je začel zlati nalet. Na tisoče avanturističnih mladih Evropejcev - ne le Špancev - je slišalo zgodbe o velikih bogastvih azteškega cesarstva in nameravali so si ustvariti svoje bogastvo tako, kot je imel Cortes. Nekateri so prišli pravočasno, da bi se pridružili Cortesu, večina pa jih ni. Mehika in Karibi so se kmalu napolnili z obupnimi, neusmiljenimi vojaki, ki želijo sodelovati pri naslednjem velikem osvajanju. Konkvistadorjske vojske so šibale po Novem svetu, da so bogata mesta zapustila. Nekateri so bili uspešni, kot
Francisco Pizarroosvojitev cesarstva Inkov v zahodni Južni Ameriki, vendar je bila večina neuspehov, kot npr Panfilo de Narvaez"katastrofalna odprava na Florido, v kateri so umrli vsi razen štirje možje od več kot tristo. V Južni Ameriki legenda El Dorado - izgubljeno mesto, za katerim je vladal kralj, ki se je pokril z zlatom - je vztrajalo v devetnajstem stoletju.Prebivalstvo novega sveta je bilo obsojeno
Prišli so španski konkvistadorji oboroženi s topovi, samostreli, koplje, finimi toledovskimi meči in strelnim orožjem, ki ga domači bojevniki še niso videli. Domače kulture Novega sveta so bile bojevite in so se ponavadi najprej borile in pozneje postavljale vprašanja, zato je bilo veliko konfliktov in veliko domorodcev je bilo ubitih v bitki. Drugi so bili zasužnjeni, pregnani iz svojih domov ali prisiljeni trpeti lakoto in posiljevanje. Daleč huje kot nasilje, ki so ga povzročili konkvistadorji, je bila groza malih strup. Bolezen je prišla na obalo Mehike z enim od pripadnikov vojske Panfila de Narvaeza leta 1520 in se kmalu razširila; do leta 1527 je celo dosegel cesarstvo Inke v Južni Ameriki. Bolezen je v samo Mehiki ubila več sto milijonov: določenih številk je nemogoče vedeti, po nekaterih ocenah pa je črna ošpica odstranila med 25% in 50% prebivalstva azteškega cesarstva.
Vodila je kulturnemu genocidu
V mezoameriškem svetu, ko je ena kultura osvojila drugo - kar se je pogosto dogajalo - so zmagovalci svoje bogove vsiljevali poražencem, ne pa izključevanju svojih prvotnih bogov. Osvobojena kultura je obdržala templje in njihove bogove ter pogosto sprejemala nova božanstva z obrazložitvijo, da se je zmaga njihovih privržencev izkazala za močno. Te iste domače kulture so bile šokirane, ko so odkrile, da Španci ne verjamejo enako. Konkvistadorji so rutinsko uničevali templje, naseljene z »hudiči«, in domorodcem govorili, da je njihov bog edini in da je častil njihova tradicionalna božanstva krivoverstvo. Kasneje so prišli katoliški duhovniki in začeli kuriti domače kodi po tisočih. Te domače "knjige" so bile zakladnica kulturnih informacij in zgodovine, tragično pa je danes le nekaj primerov.
Prineslo je sistem hudega encomienda
Po uspešnem osvajanju Aztekov so se Hernan Cortes in kasnejši kolonialni birokrati soočili z dvema težavama. Prvo je bilo, kako nagraditi kri namočene konkvistadorje, ki so odvzeli zemljo (in ki jih je Cortes hudo prevaral iz svojih delnic zlata). Drugo je bilo, kako vladati velikim delom osvojene zemlje. Odločili so se, da bodo z enim kamnom ubili dve ptici encomienda sistem. Španski glagol encomendar pomeni "zaupati" in sistem je deloval takole: konkvistador ali birokrat so "zaupali" z ogromnimi deželami in domorodci, ki živijo v njih. The encomendero je bil odgovoren za varnost, izobrazbo in versko blaginjo moških in žensk na njegovi zemlji, v zameno pa so ga plačevali z dobrinami, hrano, delom itd. Sistem se je izvajal v poznejših osvajanjih, vključno s Srednjo Ameriko in Perujem. V resnici je bil sistem encomienda tanko prikrit suženjstvo in milijoni so umrli v neizrekljivih pogojih, zlasti v rudnikih. The "Novi zakoni" iz leta 1542 poskušali ujeti najslabše vidike sistema, vendar so bili s kolonisti tako nepriljubljeni, da so španski posestniki v Peruju zašli v odprt upor.
Španija je postala svetovna sila
Pred letom 1492 smo tako imenovali Španijo zbirko fevdalnih krščanskih kraljestev, ki so komajda mogla odložiti svoje lastne prepire, ki so bili dovolj dolgi, da so Mavre iz Južne Španije izgnali. Sto let pozneje je bila združena Španija evropska elektrarna. Nekaj tega se je nanašalo na vrsto učinkovitih vladarjev, veliko pa je bilo zaradi velikega bogastva, ki je v Španijo pritekalo iz njenega imetja Novega sveta. Čeprav je bilo veliko prvotnega zlata, ki je bilo odvzeto iz azteškega cesarstva, izgubljeno zaradi brodolomov ali gusarjev, so bili v Mehiki in kasneje v Peruju odkriti bogati rudniki srebra. Zaradi tega bogastva je Španija postala svetovna sila in jih vključila v vojne in osvajanja po vsem svetu. Tone srebra, od katerih je bilo veliko narejenih v osem osmih kosov, bi spodbudili špansko "Siglo de Oro" ali "zlato stoletje", ki je imelo velike prispevke španskih umetnikov v umetnosti, arhitekturi, glasbi in literaturi.
Viri:
Levy, Buddy. . New York: Bantam, 2008.
Silverberg, Robert. Zlate sanje: Iskalci El Dorada. Atene: Ohio University Press, 1985.
Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.