25. julija 1978 se je v Veliki Britaniji rodila Louise Joy Brown, prva uspešna dojenčica na "testni cevi". Čeprav je bila tehnologija, ki je omogočila njeno zasnovo, označena kot zmaga v medicini in znanostimarsikje je povzročilo tudi razmislek o možnostih bodoče zlorabe.
Prejšnji poskusi
Vsako leto milijoni parov poskušajo spočeti otroka; na žalost mnogi ugotovijo, da ne zmorejo. Postopek, kako ugotoviti, kako in zakaj imajo težave z neplodnostjo, je lahko dolg in naporen. Pred rojstvom Louise Brown tiste ženske, za katere so ugotovili, da imajo blokade jajcevodov (približno dvajset odstotkov neplodnih žensk), niso upale zanositi.
Ponavadi do spočetja pride, ko se jajčna celica (jajčna celica) pri ženski sprosti iz an jajčnikov, potuje skozi jajcevod in je oplojena po moški spermi. Oplojeno jajce še naprej potuje, medtem ko je podvrženo številnim celičnim delitvam. Nato počiva v maternici, da raste.
Ženske z zamašitvijo jajcevodov ne morejo zanositi, ker njihova jajčeca ne morejo potovati po jajcevodih, da bi se oplodila.
Dr. Patrick Steptoe, ginekologa v Splošni bolnišnici Oldham, in Dr. Robert Edwards, fiziologinja z univerze Cambridge, je od leta 1966 aktivno sodelovala pri iskanju alternativne rešitve za spočetje.
Medtem ko je dr. Steptoe in Edwards sta uspešno našla način, kako oploditi jajčece zunaj ženskega telesa, še vedno pa so jih mučile težave, ko so oplojeno jajce vrnili nazaj v maternico ženske.
Do leta 1977 so bile vse nosečnosti, ki so posledica njihovega postopka (približno 80), trajale le nekaj kratkih tednov.
Lesley Brown je postala drugačna, ko je uspešno prestala prvih nekaj tednov nosečnosti.
Lesley in John Brown
Lesley in John Brown sta bila mlada para iz Bristola, ki jima ni bilo mogoče zanositi devet let. Lesley Brown je imel zamašene jajcevodne cevi.
Ker je leta 1976 od zdravnika k zdravniku poiskala pomoč, so jo leta 1976 napotili k dr. Patricku Steptoeju. 10. novembra 1977 se je Lesley Brown podvrgel zelo eksperimentalnemu in vitro (v steklu) postopek gnojenja.
Dr. Steptoe je z dolgo, vitko, samosvetljeno sondo, imenovano "laparoskop, vzel jajce iz enega od jajčnikov Lesleyja Browna in ga izročil doktorju Edwardsu. Dr. Edwards je nato zmešal Lesleyjevo jajce z John-jevo spermo. Po oploditvi jajčeca jo je doktor Edwards dal v posebno raztopino, ki je bila ustvarjena za negovanje jajčeca, ko se je začelo deliti.
Prej je dr. Steptoe in Edwards sta počakala, da se oplojeno jajce razdeli na 64 celic (približno štiri ali pet dni kasneje). Tokrat pa so se odločili, da bodo oplojeno jajčece po samo dveh dneh in pol postavili nazaj v Lesleyjevo maternico.
Natančno spremljanje Lesleyja je pokazalo, da se je oplojeno jajčece uspešno vtisnilo v maternično steno. Potem pa za razliko od vseh drugih eksperimentalnih in vitro oploditve nosečnosti, Lesley je minil teden za tednom in nato mesec za mesecem brez očitnih težav.
Svet je začel govoriti o tem neverjetnem postopku.
Etični problemi
Nosečnost Lesleyja Browna je dala upanje za sto tisoč parov, ki niso mogli zanositi. Kljub temu, da so se mnogi razveselili tega novega medicinskega preboja, so bili drugi zaskrbljeni zaradi prihodnjih posledic.
Najpomembnejše vprašanje je bilo, ali bo ta dojenček zdrav. Ali je bilo zunaj maternice celo nekaj dni škodilo jajcu?
Če so imeli dojenčki zdravstvene težave, ali so se starši in zdravniki imeli pravico igrati z naravo in jo tako prinesti v svet? Zdravniki so bili tudi zaskrbljeni, da bi bil, če otrok ne bi bil normalen, kriv postopek, ali je bil to vzrok ali ne?
Kdaj se začne življenje? Če se človeško življenje začne že ob spočetju, ali zdravniki ubijajo potencialne ljudi, ko zavržejo oplojena jajčeca? (Zdravniki lahko ženski odstranijo več jajčec in lahko zavržejo nekaj oplojenih.)
Ali je ta postopek napovedovanje prihodnosti? Ali bodo nadomestne matere? Bil je Aldous Huxley napovedovanje prihodnosti, ko je opisal plemenske kmetije v svoji knjigi Pogumen nov svet?
Uspeh!
Ves čas Lesleyjeve nosečnosti so jo natančno spremljali, vključno z uporabo ultrazvoka in amniocentezo. Devet dni pred njenim rokom je Lesley razvil toksemijo (visok krvni tlak). Dr. Steptoe se je odločil, da bo otroka predčasno porodil s carskim rezom.
Ob 23:47 uri. 25. julija 1978 se je rodilo pet kilogramov deklice za 12 unč. Deklica, po imenu Louise Joy Brown, je imela modre oči in blond lase in je bila videti zdrava. Kljub temu so se medicinska skupnost in svet pripravljali na ogled Louise Brown, da bi videli, ali obstajajo nepravilnosti, ki jih ob rojstvu ni mogoče opaziti.
Proces je bil uspešen! Čeprav so se nekateri spraševali, ali je bil uspeh več sreče kot znanosti, sta nadaljnji uspeh s postopkom dokazala, da sta dr. Steptoe in dr. Edwards dosegla prvega od mnogih dojenčkov.
Danes je postopek za in vitro oploditev velja za običajno in jo uporabljajo neplodni pari po vsem svetu.