Leta 1807 je v Ameriki prepovedana mednarodna trgovina s sužnji

Uvoz afriških sužnjev je bil prepovedan z aktom Kongresa, ki je bil sprejet leta 1807, v zakon pa ga je podpisal Sklep Predsednik Thomas Jefferson. Zakon je bil zakoreninjen v nejasnem pasusu ameriške ustave, ki je določal, da je mogoče uvoziti sužnje 25 let po ratifikaciji ustave.

Čeprav je bil konec mednarodne trgovine s sužnji pomemben zakon, se v praktičnem smislu pravzaprav ni veliko spremenil. Uvoz sužnjev se je že od poznih 1700 zmanjšal. Vendar, če zakon ne bi začel veljati, se je uvoz sužnjev številnim pospešil, saj se je rast bombažne industrije pospešila po širokem sprejetju bombažnega džina.

Pomembno je opozoriti, da prepoved uvoza afriških sužnjev ni ničesar nadzirala domačega prometa s sužnji in meddržavne trgovine s sužnji. V nekaterih zveznih državah, na primer v Virginiji, so spremembe v kmetovanju in gospodarstvu pomenile, da lastniki sužnjev ne potrebujejo velikega števila sužnjev.

Medtem so sejalci bombaža in sladkorja na globokem jugu potrebovali stalno oskrbo novih sužnjev. Tako se je razvil uspešen posel s trgovino z sužnji, v katerem so sužnje običajno pošiljali proti jugu. Navadno je bilo na primer sužnje iz pristanišč v Virginiji v New Orleans.

In seveda se je še vedno nadaljeval ilegalni promet s trgovino s sužnji čez Atlantski ocean. Ladje ameriške mornarice, ki plujejo v afriški eskadrilji, so bile na koncu odposlane, da bi premagale nezakonito trgovino.

Ko je bila leta 1787 napisana ustava ZDA, je v člen I vključena splošno spregledana in posebna določba, del dokumenta, ki obravnava dolžnosti zakonodajne veje:

Oddelek 9 Kongres ne prepoveduje selitve ali uvoza takšnih oseb, kot jih ima katera koli od držav, ki so zdaj na voljo, kongres ne prepoveduje pred letom tisoč osemsto osem, vendar se lahko za tak uvoz naloži davek ali dajatev, ki ne presega deset dolarjev za vsak oseba.

Z drugimi besedami, vlada 20 let po sprejetju ustave ni mogla prepovedati uvoza sužnjev. Ko se je bližalo določeno leto 1808, so tisti, ki nasprotujejo suženjstvu, začeli pripravljati načrte zakonodaje, ki bi prepovedala čezatlantsko trgovino s sužnji.

Senator iz Vermonta je prvi konec leta 1805 uvedel predlog zakona o prepovedi uvoza sužnjev in Predsednik Thomas Jefferson priporočil enak ukrep v svojem letnem nagovoru Kongresu leto kasneje, decembra 1806.

Zakon sta končno sprejela oba kongresna domova 2. marca 1807, Jefferson pa ga je zakon podpisal 3. marca 1807. Vendar bi glede na omejitev, ki jo določa odstavek 9. člena Ustave, zakon začel veljati šele 1. januarja 1808.

Zakon je imel 10 oddelkov. Prvi oddelek je posebej prepovedal uvoz sužnjev:

"Naj bo to sprejel senat in predstavniški dom Združenih držav Amerike v kongresu, ki sta bila sestavljena v Kongresu, od prvega januarja naprej tisoč osemsto osem, ni dovoljeno uvažati ali vnašati v ZDA ali na njihova ozemlja iz katerega koli tujega kraljestva, kraja ali državo, katerikoli negro, mulat ali barvno osebo z namenom, da bi kot suženj držal, prodajal ali odtujil take negro, mulatto ali barvno osebo storitev ali dela. "

V naslednjih razdelkih so določene kazni za kršitve zakona, določeno je, da bi bilo to opremljanje nezakonito ladje v ameriških vodah za prevoz sužnjev, in izjavil, da bo ameriška vojna mornarica uveljavila zakon o visokih morij.

V naslednjih letih je zakon pogosto uveljavljala mornarica, ki je pošiljala plovila za zaseg domnevnih suženjskih ladij. Afriška eskadrilja je desetletja patruljirala po zahodni obali Afrike in s tem ovirala ladje, za katere sumijo, da prevažajo sužnje.

Zakon iz leta 1807, s katerim se je končal uvoz sužnjev, ni nič zaustavil nakupa in prodaje sužnjev v ZDA. Seveda se bo spor o suženjstvu nadaljeval desetletja in ne bi bil dokončno rešen do konca Državljanska vojna in 13. del spremembe ustave.