Ljubezen v Shakespearu je ponavljajoča se tema. Obravnava ljubezni v Shakespearovih igrah in sonetih je zaenkrat izjemna: Bard meša ljubezen do ljubezni, neuslišana ljubezen, sočutna ljubezen in spolna ljubezen s spretnostjo in srčnostjo.
Ljubezen v Shakespearu je sila narave, zemeljska in včasih nelagodna. Tu je nekaj ključnih virov o ljubezni v Shakespearu.
"Romeo in Julija" na splošno velja za najbolj znano ljubezensko zgodbo, kar jih je bilo kdaj napisanih. Shakespearova obravnava ljubezni v tej predstavi je mojstrska, uravnoteži različne predstave in jih pokoplje v središče predstave. Na primer, ko prvič srečamo Romea, je ljubezenski kuža, ki doživlja napihnjenost. Šele, ko sreča Julijo, resnično razume pomen ljubezni. Podobno je Julija zaročena za poroko s Parizom, a to ljubezen veže tradicija, ne strast. To strast odkrije tudi, ko prvič sreča Romea. Naključna ljubezen se zruši pred romantično ljubeznijo, kljub temu pa nas sprašujejo: Romeo in Julija sta mlada, strastna in pridna... a sta tudi nezrela?
"Kot ti je všeč" je še ena Shakespearova igra, ki ljubezen postavlja kot osrednjo temo. Učinkovito ta igra nasprotuje različnim vrstam ljubezni: romantični dvorni ljubezni nasproti strašni spolni ljubezni. Zdi se, da se Shakespeare spusti na stran lahkomiselne ljubezni in jo predstavlja kot bolj resnično in dosegljivo. Na primer, Rosalind in Orlando se hitro zaljubita, poezija pa jo uporablja za prenos, toda Touchstone jo kmalu spodkoplje s črto, "najbolj se ponaša resnična poezija". (Akt 3, scena 2). Ljubezen se uporablja tudi za razlikovanje družbenega sloja, dvorne ljubezni, ki pripada plemičem, in lahke ljubezni, ki pripadajo likom nižjega razreda.
V "Veliko Ado About Nothing" Shakespeare še enkrat zabava ob konvencijah dvorne ljubezni. V podobni napravi, zaposleni v Kakor želiš, Shakespeare jame dve različni vrsti ljubimcev drug proti drugemu. Claudi in Herojeva precej nezanimiva dvorna ljubezen je spodkopana zaradi grozljivosti Benedicka in Beatrice. Njuna ljubezen je predstavljena kot bolj trpežna, a manj romantična - kjer nas dvomijo, ali bosta Claudio in Hero dolgoročno srečna. Shakespeareju uspe ujeti votlost romantične ljubezenske retorike - nekaj, s čimer se Benedick med predstavo opogumi.
Sonet 18: Ali naj te primerjam s poletnim dnevom? na splošno velja za največjega ljubezenska pesem kdaj napisana. Ta sloves je zaslužen zaradi Shakespearove sposobnosti, da tako čisto in jedrnato ujame bistvo ljubezni v samo 14 vrsticah. Svojega ljubimca primerja z lepim poletnim dnevom in spozna, da lahko poletni dnevi zbledijo in zaidejo v jesen, vendar je njegova ljubezen večna. Trajalo bo vse leto, leto v letu - od tod znane uvodne vrstice pesmi: "Ali te primerjam s poletnim dnevom? Ste ljubkejši in bolj zmerni: Močni vetrovi se tresejo dragi brsti, in poletni najem ima skrajne datume: (...) Toda vaše večno poletje ne bo zbledelo. "
Kot najbolj romantični pesnik in dramatik na svetu so Shakespearove besede o ljubezni vdirale v popularno kulturo. Ko pomislimo na ljubezen, nam takoj prihaja na pamet Shakespearov citat. "Če je glasba hrana ljubezenskih iger naprej!"