Mehki korali se nanašajo na organizme iz razreda Octocorallia, ki vključuje gorgonije, morske oboževalce, morska peresa, morsko perje in modre korale. Te korale imajo prožen, včasih usnjast videz. Čeprav mnoge spominjajo na rastline, so dejansko živali.
Mehke korale so kolonialni organizmi, kar pomeni, da so oblikovane iz kolonij polipov. Polipi mehkih koral imajo osem peresnih pikčkov, zato so znani tudi kot oktokorali. Eden od načinov, kako ugotoviti razliko med mehkimi koralami in trdi (kamniti) korali je, da imajo polipi trdih koralov šest pikčkov, ki niso pernati.
Tukaj je nekaj značilnih kamnitih koral z nekaj ključnimi razlikami mehkih koralov:
Mehke korale najdemo po vsem svetu, predvsem v tropskih ali subtropskih vodah. Mehkih koral ne proizvajajo grebeni vendar lahko živijo na njih. Morda jih najdemo tudi v globokem morju.
Mehki korali se lahko hranijo ponoči ali podnevi. Svoje nematociste (omamne celice) uporabljajo za odstranjevanje trtic plankton ali drugih majhnih organizmov, ki jih prenašajo v usta.
Aseksualna razmnoževanje se zgodi z izboklinami, ko iz obstoječega polipa zraste nov. Spolna razmnoževanje se zgodi bodisi, ko se sperma in jajčeca sprostijo v primeru množičnega drstenja, bodisi z razmnoževanjem, ko se sprostijo samo semenčice, in jih ujamejo ženski polipi z jajčeci. Ko je jajčece oplojeno, nastane ličinka in se sčasoma naseli na dno.
Za uporabo v akvarijih se lahko naberejo mehke korale. Divji mehki korali lahko pritegnejo tudi turizem v obliki potapljanja in snorklanja. Za zdravila se lahko uporabljajo spojine v tkivih mehkih koral. Grožnje vključujejo motenje ljudi (s človekom, ki stopi na korale ali spušča sidra nanje), pregrevanje, onesnaževanje in uničevanje habitatov.