Paleontologija je kot vsaka druga znanost. Strokovnjaki preučujejo razpoložljive dokaze, tržne ideje, postavljajo predhodne teorije in počakajo, da ugotovijo, ali te teorije stojijo na preizkusu časa (ali navali kritik konkurenčnih strokovnjakov). Včasih ideja cveti in obrodi sadove; drugič se posuši na trti in se ponovi v davno pozabljene meglice zgodovine. Paleontologi ne dajo vedno stvari vedno pravilno, zato ne smemo pozabiti njihovih najhujših napak, nesporazumov in goljufij, kot so sami dinozavri.
Kdaj stegozavra Odkrili so ga leta 1877, naravoslovci niso bili vajeni kuščarjev velikosti slonov, opremljenih z možgani velikosti ptic. Zato je v poznem 19. stoletju slavni ameriški paleontolog Othniel C. Marsh je predstavil zamisel o drugih možganih v Stegosaurusovem kolku ali klopu, kar je verjetno pomagalo nadzorovati zadnji del telesa. Danes nihče ne verjame, da je imel Stegosaurus (ali katerikoli dinozaver) dva možgana, vendar se lahko izkaže, da je votlina v tem stegozavraRep je bil uporabljen za shranjevanje dodatne hrane v obliki glikogena.
Ko odkrijete dinozavra s 40-metrskim vratom in lobanjo z nosnimi odprtinami na vrhu, je naravno ugibati, v kakšnem okolju bi lahko živel. Že desetletja so v to verjeli paleontologi 19. stoletja brahiozavra preživel je večino svojega življenja pod vodo, tako da je iz glave zadrževal sam vrh glave, da bi dihal, kot človeški snorkljar. Vendar so poznejše raziskave to dokazale sauropodi tako masiven kot brahiozavr bi se takoj zadušil pod visokim vodnim pritiskom in ta rod se je preselil v deželo, kamor je pravilno pripadal.
Leta 1868 se je ena najdlje trajajočih prevratov v sodobni znanosti začela nenadno, ko je ameriški paleontolog Edward Drinker Cope rekonstruiral elasmosaurus okostje z glavo na repu in ne na vratu (po pravici povedano, še nikoli ni nihče pregledal tako dolgokrtega morskega plazilca). Po legendi je to napako hitro (na ne zelo prijazen način) opozoril Marsh, Copejev tekmec, ki je postal prvi strel v tistem, kar bi bilo znano kot konec 19. stoletja. "Kostne vojne."
Ko vrsta fosila oviraptor Odkrili so ga leta 1923, lobanja je ležala le štiri centimetre od sklopke protoceratopi jajca, kar je spodbudilo ameriškega paleontologa Henry Osborn dodeliti temu imenu dinozavra (grško za "tat jajca"). Dolga leta zatem je oviraptor ostal v ljudski domišljiji kot spreten, lačen, nič kaj preveč prijeten gobar drugih mladih vrst. Težava je v tem, da je bilo pozneje dokazano, da so bila tista "protoceratopska" jajca navsezadnje jajca oviraptorja, in ta napačno razumljeni dinozaver je preprosto čuval svoje lastno lego!
Nacionalno geografsko društvo ne zaostaja za nobeno najdbo dinozavrov, zato je bilo to telo avgusta nerodno, ko je odkril, da je bil tako imenovani "arheoraptor", ki ga je vidno prikazal leta 1999, dejansko stisnjen skupaj od dveh ločeni fosili. Zdi se, da je kitajski pustolovec želel priskrbeti dolgo iskani "manjkajoči povezavi" med dinozavri in pticein iz telesa piščanca in repa kuščarja izdeloval dokaze - za katere je nato dejal, da jih je odkril v 125 milijonov let starih kamninah.
Iguanodon je bil eden prvih dinozavrov, ki so ga kdaj odkrili in poimenovali, zato je razumljivo, da osupljivi naravoslovci zgodnjega 19. stoletja niso bili prepričani, kako bi sestavili kosti. Moški, ki je odkril Iguanodona, Gideon Mantell, je postavil konico palca na konec njune, kot rog plazilca nosoroga - in strokovnjaki so potrebovali desetletja, da to izpeljejo ornithopoddrža. Zdaj velja, da je Iguanodon večinoma štirinožen, vendar se lahko po potrebi dvigne na zadnje noge.
Ko so ga odkrili leta 1849, je droben dinozaver hippsilofodon šel proti zrnju sprejete mezozojske anatomije. Ta starodavni ornitodod je bil majhen, eleganten in dvopedast, namesto ogromen, štirioglaven in drsen. Ker niso mogli obdelati nasprotujočih si podatkov, so zgodnji paleontologi domnevali, da hipsilofodon živi v drevesih, kot prevelika veverica. Vendar pa je leta 1974 podrobna študija načrta telesa hipsilofodona pokazala, da ni več sposoben plezati na hrast kot primerljivo velik pes.
V zgodnjem 19. stoletju je bila paleontologija "zlata hitina", saj so se biologi, geologi in navadni amaterji spotaknili, da bi odkrili najnovejše spektakularne fosile. Vrhunec tega trenda se je zgodil leta 1845, ko je Albert Koch prikazal velikanskega morskega plazilca, ki ga je poimenoval hydrarchos. Dejansko so jo odstranili iz okostja bazilozavra, a prazgodovinski kit. Mimogrede, ime domnevne vrste hidrahov "sillimani" se ne nanaša na njegovega zmotnega storilca, temveč na naravoslovca 19. stoletja Benjamina Sillimana.
Najbolj znana "fotografija" Monster Loch Ness prikazuje plazilsko bitje z nenavadno dolgim vratom, najbolj znana gmazovna bitja z nenavadno dolgimi vratovi pa so bili morski plazilci, znani kot plesiozavri, ki je izumrl pred 65 milijoni let. Danes nekateri kriptozologov (in veliko psevdologi) še naprej verjamejo, da v Loch Nessu živi velikanski plesiozaver, čeprav še nihče ni mogel predložiti prepričljivega dokaza za obstoj te večtonske behemoth.
Gosenice so se razvijale pozno Kreda obdobje, tik preden so dinozavri izumrli. Naključje ali kaj bolj zlovešča? Znanstveniki so bili nekoč polno prepričani s teorijo, da so horde pekočih gosenic odstranile starodavna gozdna območja njihovih listov, kar spodbuja stradanje dinozavrov, ki uživajo rastline (in dinozavrov, ki se prehranjujejo z mesom, ki se hranijo z njim). Gosenica smrti še vedno ima svoje privržence, danes pa večina strokovnjakov verjame, da je dinozavre opravil močan udar meteorjev, kar se zdi bolj prepričljivo.