500 milijonov let razvoja rib

V primerjavi z dinozavri, mamuti in sabljaste mačke se evolucija rib morda ne zdi vse tako zanimiva - dokler ne zavedajte se, da če ne bi šlo za prazgodovinske ribe, dinozavri, mamuti in sabljaste mačke ne bi nikoli imeli obstajal. The prvi vretenčarji Na planetu so ribe pripravile osnovni "načrt telesa", ki so ga pozneje izdelale stotine milijonov let evolucija: z drugimi besedami, vaša prababica (pomnožila z milijardo) je bila babica majhna, krotka riba Devonski obdobje. (Tukaj je a galerija prazgodovinskih slik rib in profilov in seznam deset nedavno izumrlih rib.)

Čeprav jih večina paleontologov ne bi prepoznala kot prave ribe, so se v sredini pojavila prva ribja bitja, ki so pustila vtis na zapis fosilov Kambrijski obdobje, približno 530 milijonov let. Najbolj znan od teh, Pikaia, je bil bolj videti kot črv kot riba, vendar je imel štiri značilnosti, ki so ključne za kasnejši razvoj rib (in vretenčarjev): glava, ločena od repa, dvostranska simetrija (leva stran telesa je bila videti kot desna stran), mišice v obliki črke V in, kar je najpomembneje, živčna vrvica, ki teče po dolžini svoje telo. Ker ta vrvica ni bila zaščitena s cevjo kosti ali hrustanca, je bil Pikaia tehnično "horda" in ne vretenčar, vendar je še vedno ležal v korenu družinskega drevesa vretenčarjev.

Dve drugi kambrijski proto ribi sta bili nekoliko bolj robustni od Pikaia. Haikouichthys menijo nekateri strokovnjaki - vsaj tisti, ki niso preveč zaskrbljeni zaradi pomanjkanja kalcificirane hrbtenice - za to najzgodnejše ribe brez čeljusti in to palčno dolgo bitje je imelo rudimentarne plavuti, ki so tekle po vrhu in dnu telo. Podobna Myllokunmingia je bila nekoliko manj podolgovata kot pri Pikaia ali Haikouichthys, poleg tega pa je imela tudi vrečke in (morda) lobanjo iz hrustanca. (Druga ribja bitja so bila morda pred tremi rodovi pred desetimi milijoni let; na žalost niso pustili nobenih fosilnih ostankov.)

Med ordovici in Silurian obdobja - od 490 do 410 milijonov let - so prevladovali svetovni oceani, jezera in reke ribe brez čeljusti, tako imenovane, ker jim primanjkuje spodnjih čeljusti (in s tem zmožnost velike porabe plen). Večino teh prazgodovinskih rib lahko prepoznate po "-aspisu" (grška beseda za "ščit") v drugem delu njihovega imena, kar namiguje na drugo glavno značilnost teh zgodnjih vretenčarjev: njihove glave so bile pokrite s trdimi koščastimi ploščami oklep.

Najbolj opazna riba brez čeljusti Ordovicij obdobje so bili Astraspis in Arandaspis, šest palčnih, brezglavih rib z velikimi glavami, ki so spominjale na orjaške nogavice. Obe vrsti sta se preživljali s hranjenjem na dnu v plitvi vodi, se počasi vijugali nad površjem in sesali drobne živali in odpadke drugih morskih bitij. Njihovi silurski potomci so si delili isti načrt telesa s pomembnim dodatkom vilicastih repnih plavuti, kar jim je dalo večjo manevrsko sposobnost.

Če so bile ribe "-aspis" najbolj napredni vretenčarji svojega časa, zakaj so bile njihove glave zakrite v zajetnem, nehidrodinamičnem oklepu? Odgovor je, da so bili vretenčarji pred stotimi milijoni let daleč od prevladujočih življenjskih oblik v zemeljski oceani in te zgodnje ribe so potrebovale obrambno sredstvo pred velikanskimi "morskimi škorpijoni" in drugimi velikimi členonožci.

Do začetka devonskega obdobja - pred približno 420 milijoni let - se je razvoj prazgodovinskih rib odcepil v dveh (ali treh, odvisno od tega, kako jih štejete) smeri. Eden od razvojnih dogodkov, ki se nikamor končal, je bil pojav čeljustnih rib, znanih kot placoderme ("platirana koža"), katerih prvi primer je Entelognathus. To so bile v bistvu večje ribe "-aspis" s pravimi čeljustmi, najbolj znan rod pa je bil daleč 30 čevljev Dunkleosteus, ena največjih rib, kar jih je kdaj živelo.

Morda zato, ker so bile tako počasi in nerodno, placoderme do konca devonskega obdobja izginile, dve drugi na novo razvijajoči se družini čeljustnih rib: hondrihtijanci (ribe s hrustancem) okostja) in osteichthyans (ribe s koščenimi okostji). Vključeni so bili chondrichthyans prazgodovinskih morskih psov, ki je skozi evolucijsko zgodovino nadaljeval svojo krvavo pot. Medtem so se osteichthyans razdelili na dve nadaljnji skupini: aktinopterigijanke (ribe z repom) in sarkoterterigi (ribe z repom).

Ribe z repi, repi z repom, koga briga? No, res: ribe z repom z debelovjem, na primer Panderichthys in Eusthenopteron, so imele značilno strukturo plavuti, ki jim je omogočila, da so se razvile v prvo tetrapodi - pregovorni predniki "ribe iz vode" za vse kopenske vretenčarje, vključno z ljudmi. Ribe z žarom so ostale v vodi, vendar so postale najuspešnejši vretenčarji vseh: danes je na desetine tisoč vrst ribe, ki so narezane na žarke, zaradi česar so najbolj raznoliki in številni vretenčarji na planetu (med najzgodnejšimi ribami, ki so plavuti, so bili Saurichthys in Cheirolepis).

Nobena zgodovina rib ne bi bila popolna, če ne bi omenjali velikanskih »dino rib« iz triasa, Jursko in kredno obdobje (čeprav te ribe niso bile tako velike kot njihovi preveliki dinozavri) bratranci). Najbolj znani izmed teh velikanov so bili jurski Leedsichthys, ki so ga nekatere rekonstrukcije postavile na dobrih 70 čevljev, in krede Ksifaktinus, ki je bil "dolg" približno 20 čevljev, vendar je imel vsaj bolj trdo prehrano (druge ribe, v primerjavi z Leedsichthysovo prehrano planktona in krila). Nov dodatek je Bonnerichthys, še ena velika, kredna riba z drobno, protozojsko prehrano.

Upoštevajte pa, da je za vsako "dino ribo", kot je Leedsichthys, ducat manjših prazgodovinskih rib, ki so enako zanimive za paleontologe. Seznam je skoraj neskončen, vendar so primeri Dipterus (starodavna pljuča), Enchodus (znan tudi kot "sabljastega sleda"), prazgodovinska zajčja Ischyodus in majhna, vendar plodna Knightia, ki je prinesla toliko fosilov, da lahko svoje kupite za manj kot sto dolarjev.