Lunski kraterji so krogle v obliki sklede, ki jih ustvarjajo dva procesa: vulkanizem in krater. Na stotine tisoč kraterjev lune sega od manj kot milje do velikanskih kotlin, imenovanih kobila, za katere se je nekoč mislilo, da so morja.
Ali si vedel?
Lunarni znanstveniki ocenjujejo, da je več kot 300.000 kraterjev, večjih od pol milje, le na tisti strani Lune, ki jo lahko vidimo z Zemlje ("bližnja" stran). Skrajna stran je bolj zaklesana in jo še vedno zaznamujejo.
Kako so se oblikovali Moon kraterji?
Znanstveniki dolgo časa niso vedeli, kako so nastali kraterji na Luni. Čeprav je bilo več teorij, šele takrat, ko so astronavti dejansko odšli na Luno in dobili vzorce kamnin za znanstvenike, ki so preučevali, da se sumi potrdijo.
Podrobna analiza mesečevih kamnin, ki so jih vrnili astronavti Apolona, je pokazala, da vulkanizem in krater so oblikovali površino Lune od njenega nastanka, približno 4,5 milijarde let nazaj, kmalu po Zemlji nastala. Velikanske udarne bazene nastala na otroški površini Lune, kar je povzročilo, da se je staljena skala dobro dvignila in ustvarila velikanske bazene ohlajene lave. Znanstveniki so te poimenovali "kobila" (latinsko za morij). Tisti zgodnji vulkan je odložil bazaltne kamnine.
Kraterji udarcev: ustvaril jih vesoljski naplavin
Ves čas svojega obstoja so Luno bombardirali kometi in asteroidni kosi, ti pa so ustvarili številne udarne kraterje, ki jih vidimo danes. So v skoraj enaki obliki, kot so bili po nastanku. To je zato, ker na Luni ni zraka ali vode, ki bi lahko erodirala ali odpihnila robove kraterja.
Odkar so Luno prebijali udarci (in jo še naprej bombardirajo manjše skale, pa tudi sončni veter in kozmični žarki) površino prekriva tudi plast lomljenih kamnin, imenovanih regolit, in zelo fina plast prahu. Pod površjem leži debela plast zlomljenega korita, ki priča o vplivih v milijardnih letih.
Največji krater na Luni se imenuje Južni pol-Aitkin kotlina. Dolga je približno 1600 milj (2.500 kilometrov). Je tudi med najstarejšimi Lunovimi bazeni, ki so nastali le nekaj sto milijonov let, potem ko je nastala sama Luna. Znanstveniki sumijo, da je bil ustvarjen, ko je počasi premikajoč se projektil (imenovan tudi udarna glava) strmoglavil na površino. Ta objekt je bil verjetno visok nekaj sto metrov in je prišel iz vesolja pod nizkim kotom.
Zakaj kraterji izgledajo tako, kot počnejo
Večina kraterjev ima precej značilno okroglo obliko, ki jo včasih obkrožijo krožni grebeni (ali gube). Nekaj jih ima osrednje vrhove, nekateri pa so drobce raztresene okoli njih. Oblike lahko znanstvenikom povedo velikost in maso udarnih udarcev ter vogal potovanja, ki so mu sledili, ko so se razbili na površino.
Splošna zgodba o vplivu sledi precej predvidljivemu postopku. Prvič, udarna glava vrže proti površini. V svetu z atmosfero se predmet segreva s trenjem z odejo zraka. Začne se žareti in če se dovolj segreje, se lahko zlomi in na površino pošlje prhe naplavin. Ko udarci udarjajo po površini sveta, pošlje udarno valovanje z mesta udarca. Ta udarni val razbije površino, razbije skalo, topi led in izkoplje ogromno vdolbino v obliki sklede. Udarec pošlje material, ki razprši z mesta, medtem ko lahko stene novo ustvarjenega kraterja spet padnejo same po sebi. Pri zelo močnih trkih se v skledi kraterja oblikuje osrednji vrh. Okolica se lahko zaveže in zmečka v obročaste formacije.
Tla, stene, osrednji vrh, oboda in izmet (material raztresen z mesta udarca) vse povedo zgodbo dogodka in kako močan je bil. Če se prihajajoča skala zlomi, kot je običajno, lahko med razbitinami najdete koščke prvotne udarne glave.
Vpliv kraterjev na Zemljo in druge svetove
Luna ni edini svet s kraterji, ki so jih izkopali prihajajoči kamen in led. Zemlja je bila nasuta med istim zgodnjim obstreljevanjem, ki je prestrašilo Luno. Na Zemlji je večina kraterjev odstranjena ali pokopana s premikanjem oblik kopnega ali morskim posegom. Ostalo jih je le nekaj, denimo krater Meteor v Arizoni. Na drugih planetih, kot so Živo srebro in površino Marsa, kraterji so povsem očitni in jih niso zmotili. Čeprav je imel Mars morda vodno preteklost, so kraterji, ki jih danes vidimo, razmeroma stari in še vedno izgledajo v dokaj dobri formi.
Viri
- Castelvecchi, Davide. "Zemljevidi gravitacije razkrivajo, zakaj je daljna stran Lune pokrita s kraterji." Znanstveni ameriški, 10. nov. 2013, www.scientistamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-covered-in-craters/.
- "Kraterji." Center za astrofiziko in superračunalništvo, astronomija.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Kako nastajajo kraterji", NASA, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/